Приключения Элизабет. Книга 2

– Как скажете, сударыня. – Питер наелся и полетел к облюбованному светильнику. – А скоро ли прибудем в наш порт? Спрашиваю, потому что, похоже, будет очень душная ночь, и здесь, под потолком, особенно невыносимо ее станет переносить. А потом еще и день наступит солнечный, и тогда…

– Нет, мы скоро прибудем, на самом рассвете. Но ты прав, в каюте становится душно, может, выйдем на палубу?

Как оказалось, духота достала не только нас двоих, все пассажиры высыпали из своих кают под открытое небо, чтобы хоть немного, хоть малым ветерком, освежиться. Кто-то стоял на корме, кто-то прошел на самый нос судна. Вот и я с Питером на плече прошла вперед. И сразу ко мне кинулся мальчуган лет так четырех. Ему очень захотелось рассмотреть вблизи попугая. Я не была против, и Питер тоже. Но мальчика очень быстро родители увели спать. И да, час уже был поздний. Поэтому тоже подумала уйти с палубы и начать устраиваться на ночь.

Вот тогда мне и попался он на глаза. Я развернулась к лесенке, ведущей к пассажирским каютам, а на мостик взошел капитан корабля. И вот отчего мне его фигура, да и походка показалась такой знакомой? И захотелось немедленно заглянуть в лицо. Оттого и задержалась на месте, чтобы дождаться, когда бы он развернулся. И вот, есть, рассмотрела! Я его знала. Это точно был Роберт. Друг, или кто-то там моему братцу Генри. Тот самый тип, которому братишка проиграл меня в карты. Или не проиграл, а отдал в залог за некоторую денежную помощь. В общем, теперь это все уже было неважно, что они там между собой про меня решили, но вот ведь, состоялась новая встреча.

И Роберт меня тоже заметил. Уверена была в этом на все сто. Вон как начал в мою сторону всматриваться, даже в начавшей сгущаться темноте различала его внимательные и настороженные глаза. А это могло означать только одно. Что узнал. И что же тогда могло произойти дальше? Как-то нехорошо получалось. Я находилась на его корабле, тот отплыл в море, а значит, власть капитана над пассажирами была абсолютная. И конкретно мне припомнилось, что при последней нашей встрече огрела этого мужчину бутылкой по голове. Ой, ой! Как-то плохо тогда закончилось наше знакомство…

От этих воспоминаний голова моя сама собой несколько вжалась в плечи. И я, бочком-бочком, постаралась незаметно проскользнуть мимо капитанского мостика к каютам. Не вышло, этот рослый и широкоплечий мужчина передвигался быстрее и ловчее меня. Поэтому ему удалось предотвратить мое бегство. А иначе те дерганые попытки скрыться с палубы и мужских глаз было и не назвать.

– Элизабет ли Косторанс, если не ошибаюсь? – Он стоял совсем рядом, перегораживая проход, а еще и за локоть меня придержал.

Что тут было сказать? Мне бы очень хотелось, чтобы он спутал. Или я. Но нет, он и я стояли напротив друг друга.

– Здравствуйте, Роберт. – Изобразила скромную улыбку.

– Значит, не обознался, это вы. Рад встрече.

Ох, что-то я крупно сомневалась. Какому мужчине понравится снова встретить ту, что разбила об его голову бутылку вина? Я таких не видала…до сегодняшнего дня. Ага! И прямо так сразу принялась ему верить!.. Особенно, когда заметила, как его широкая и сильная ладонь самопроизвольно взлетела и коснулась того самого места, которое…в общем, чуть выше левого виска. Ох, возможно, там, в волосах, что она теперь ерошила, скрывался шрам. Вполне возможно, я же помнила, как он весь был залит красным. И волосы, и лицо, и рубашка… Но может, это было только вино? Хотя…вряд ли. Я же со страху тогда всю силу свою вложила в действие. Эх, не задушил бы меня этой вот широкой ладонью.

– И тогда все полетит в тар-тар. А тетка такой замечательный план разработала… – Это вот такие мысли крутились в моей голове в тот момент. Но вслух сказала другое. – И я рада.

Он засомневался в моей искренности. Наверное, с улыбкой переусердствовала. А догадалась об этом, так как Роберт прищурился, будто ему дым в глаза попал. Но мужчина быстро с собой справился. Он сделал нейтральное лицо и показал мне заинтересованность моей судьбой во взгляде.

– Не ожидал вас здесь увидеть, Элизабет. И почему вы одна, без спутника? Ваш брат что-то рассказывал про ваше замужество, кажется…

Да, да, наверняка, рассказывал. И как всегда, должен был наплести, что очень хорошо обо мне позаботился. Это же Генри! Проходимец! И скорее всего, еще не удержал разыгравшуюся фантазию и сообщил побитому мной товарищу, что я его мизинца, на самом деле, не стоила. Не удивлюсь. А теперь вот этот самый мужчина так и сверлил меня взглядом.

– Э…меня проводили на борт…а в порту встретят… Тут и плыть-то…

– Вот как!.. Возвращаетесь в наш город…

– Да. Гостила, знаете ли, а теперь возвращаюсь. А как у вас дела?

– Хм. Как обычно. Вот, своим обычным делом занимаюсь…

– Да, да. А мне, пожалуй, пора в каюту…

– Хм. А может, согласитесь пройти в мою?

– Зачем?! – Пожалуй, спросила это слишком торопливо и горячо, как бы не заподозрил, что его сильно опасалась. – Мне спать пора.

– Если так…а я просто хотел рассказать вам о недавней встрече с Генри.