Приключения филистимлянина из Ашдода сына Хоттаба

– Погоди, погоди, скажи там им, что пора бы подкрепиться, старче. – Остановил его филистимлянин.

Тот кивнул и продолжил путь.

– А, все равно ничего не понял, придется опять думать, самому все решать, – сказал Гассан вслух.

Убедившись, что остался один, он решил, что с оживлением города сюда кто-нибудь проберется. Взяв халат, он направился на поиски заведения, которое бы походило отдельно для трапез, однако, оглядевшись по сторонам, у него возникла другая мысль. Он вызвал джинна и попросил перенести всех к нему. Джинн исполнил его просьбу. Перенос его друзей к водоему шокировал лишь священнослужителя. Жрец долго оценивал ситуацию, с тщетным поиском ответа в лицах людей каким образом они перенеслись. Здесь для Нефертатонптах и Несера уже находился заказанный стол с различными яствами и фигурными скамьями.

– Ну что молчишь? Как рыбина надулся, – обратился Гассан к священнику.

Ему однажды пришлось наблюдать вздувающихся рыб, когда он некогда принимал участие в ловле рыб в Невкусном море, пока не сошел на берег в Яффе.

– Говори, что хотел, чего искал-то? – Кивнул он в сторону своих доброжелателей.

И только когда филистимлянин махнул на молчание жреца, направляясь к столу, то оживился.

– Госпожа, – начал он, – приехала гвардия из деревни во главе с Масура Хаб Ини со множеством всадников и солдат, и велел передать, что желает видеть принцессу Нефертатонптах, как и то, что народ, если постигнет, что она и в самом деле дочь великого Тутхепера, то присягнет ей и изгонит из Таниса и Мемфиса самого Сусакима и жрецов его во главе с Абду иль Харми из иль Магриба, – сказал жрец храма Птаха.

И тогда девушка поняла, что она теперь полностью зависит от Гассана или, точнее, от его магического духа. От этого известия мысли ее были смятенны. Отныне Несер для нее просто хороший, но…и лучший друг. Она кротко посмотрела на него, словно сожалела, что выбрала этого соотечественника в мужья. Но, как оказалось, она поспешила. Несер, глядя на нее, не знал, о чем она думает.

– Вскоре нужно будет известить жителей сохранившихся окрестностей, ваше величество, – подсказал жрец, что еще больше сосредотачивало принцессу обращения за помощью к Гассану.

Нефертатонптах направилась с гордым взглядом к филистимлянину, нельзя было подводить людей.

Гассан Абдуррахман ибн Хоттаб благодушно принялся за еду, в первую очередь откусил сочный плод, затем обратился к жаркому. Заметив, что за столом никого нет, обернулся, его рот был уже в жире от жаркого.

– Вы что… я для кого тут?.. – На его лице была досада. – Несер! – обратился Гассан к мимо идущей Нефертатонптах.

Замеситель строительных растворов понял товарища и пошел вслед за девушкой к столу. Жреца волновало три вещи: наместник государства, еда и позовут ли его к столу, о силе магии, он уже знал. Не замечая смущения на лице египтянки, Гассан продолжил трапезу. Но после того как принцесса присела за стол, так и не притронувшись к еде, Гассан заметил.

– В чем дело? – спросил он девушку.

Он уже заканчивал прием пищи. Нефертатонптах рассказала ему о причине.

– Так! Это надо было тут же решать! – Обратился он к жрецу: – Старейший, иди к людям, что были там где аллея сфиксов, да скажи, что к ним выйдет принцесса всего Мисраима!

Жрец на удивление Гассана тут же направился прочь.

– Он что, понимает меня? – спросил он скорей самого себя. – Ну, хорошо, друзья, э… – Гассан заполнил серебряный бокал с выгрированными на нем божествами Египта, – выпьем.

Он поднял кверху бокал.

– За Мисраим! – сказал и выпил.

Его поддержал только Несер. Нефертатонптах воздержалась, держа кубок в руке.

Отчасти Гассану льстило, что судьба его друга в каком-то смысле, как и многочисленные толпы людей, могла зависеть от него. Но являясь простым обывателем Филистии, он относился ко всему легко, да и не желал принимать для себя факт ответственности. Но есть такая Нефертатонптах, девушка красивая с деловым подходом и неписано требующая постоянного нахождения при себе партнера, такие особы нравились Гассану Абдуррахману ибн Хоттабу, однако семейными узами молодой человек в ближайшем будущее не спешил себя связывать. Впрочем, рассчитывая помочь принцессе Та-шемау, был не против построить с ней отношения, конечно, если это не навредит его другу Несеру, чьи отношения с принцессой становились все явней.

Однажды взглянув на своего друга, замесителя растворов, филистимлянин задумался, что же принцесса нашла в нем, грубо подстриженные немытые волосы, пухлощекий, и если, конечно, ему не питаться той едой, что время от времени приносил им джинн, Несер выглядел бы как бедняк. Филистимлянин не мог стерпеть ожидавшей его с наполненным чаром в руке Нефертатонптах выйти к людям и быть с ней в качестве поддержки.

– Ладно. – Он стоя допил из медного бокала вина. – Пойдем к народу. Но речь, дорогая, – Гассан слегка захмелел от сладкого напитка, – будешь толкать ты.

Девушка ничего не сказала, она считала, что ее судьба вот-вот перейдет в решающий момент. Они прошли сквозь крытый колонный зал, Гассан еще раз подивился архитектурам ранним мастерам.