Приключения Икки, Уззу и Эммэ. Четыре Горных Великана

Немало сомневаясь, Икки тем не менее согласилась. Роща действительно оказалась совсем рядом. Девочка аккуратно поместила гнездо на ветку берёзы. Птица с довольным видом поправила в нём веточки, провела уборку и уселась на яйцо.

– Я чувствую, мой птенец начинает шевелиться, – воскликнула радостно птица. – Я скоро стану мамой!

– Это будет ваш первый птенец? – поинтересовалась Икки.

– Мой первый и единственный, – грустно призналась птица. – У меня было три яйца, но когда Яга стала наметать горы, два яйца в той суматохе разбились. Я едва успела спасти одно. Когда мой малыш появится на свет и подрастет, мы выберемся из Гор и найдем Ягу. Уж тогда мы повыдираем ей космы!

Икки не стала долго задерживаться в роще и вернулась к тоннелю. Без птицы ей стало ещё страшнее. Она решила пойти навстречу сёстрам. Под каменными сводами пещеры ей казалось безопаснее, чем на открытом воздухе. За время её отсутствия пещера успела измениться. Воды стало гораздо больше, и она постоянно прибывала. Тревожное предчувствие охватило Икки. Вглядевшись в темноту пещеры, она с ужасом поняла, что тоннель, по которому она прибыла на плоту вместе с Эммэ, полностью затоплен. Это означало, что по нему Эммэ и Уззу не смогут вернуться.

Когда вода подступила к сапогам Икки, она бросилась назад, к свету. Голова была полна мрачных мыслей, но Икки всё равно была уверена, что её сёстры спасутся. Ведь недаром Уззу была такой умной, а Эммэ – находчивой. Икки решила и сама попытаться найти второй выход. Чтобы не потеряться, она достала из кармана одну из волшебных рукавичек, которые им передала Амилия, и распустила нитку. Она привязала один её конец к камню у входа в пещеру и отправилась в путь. Рукавичка распускалась, и за Икки тянулась тоненькая верёвка, по которой она всегда могла найти дорогу назад.

Внутри Летней Горы было очень зелено и жарко. Вокруг раскинулись степи с высокой травой и с разноцветными полевыми цветами. Однако тревога не отпускала Икки. Если вокруг и было лето, то оно было не настоящим. Где голубое небо с облаками и солнцем? Вместо него зеленел свод горы. Где поющие птицы, порхающие бабочки и жужжащие пчёлы? Никого из них не было здесь. Становилось душно. Икки казалось, что ей нечем дышать, и её стало клонить в сон. Она присела на траву, чтобы передохнуть, и глаза стали слипаться. В последний миг перед тем, как заснуть, Икки вдруг поняла, что она одурманена. В конце концов, она же не Уззу, чтобы улечься спать посреди дня! Возможно, виновата во всем была пыльца трав, которая росла повсюду. Икки вскочила, натянула на лицо шарф, чтобы не вдыхать ядовитый воздух, и побежала. Она бежала и бежала, спотыкаясь, запутываясь в высокой траве и вновь вставая. Но зелёные степи были повсюду, и не было им ни конца ни края. Рукавичка давно полностью распустилась и где-то потерялась.

И вдруг Икки показалось, что она куда-то падает. Спустя мгновение она оказалось в полной темноте и тишине. Оглянувшись и ровным счетом ничего не увидев, Икки решила, что она находится в яме или чьей-нибудь норе. К счастью для неё, падение было на удивление мягким, а самое главное – спать расхотелось. Едва Икки успела обрадоваться своему спасению, как яма начала раскачиваться. Икки вскочила и тут же упала, поскользнувшись на чём-то влажном.

– Не пугайся, – услышала Икки низкий голос. – Сиди смирно и не вставай. Я перенесу тебя в безопасное место.

От страха Икки не могла ответить. Она лишь сжалась и стала ждать, что произойдёт дальше. Качка становилась сильнее, и ей всё сложнее было удержаться на месте. Наконец всё закончилось, и ей в глаза ударил дневной свет.

– Можешь выходить, – снова раздался голос.

Зажмурившись, Икки встала и вылезла наружу. Она ступила на траву, чувствуя, что после качки даже твёрдая земля гуляет у неё под ногами. Она увидела перед собой небольшую вишнёвую рощицу, а когда обернулась назад, то закричала и повалилась на спину. Из небольшого озера на неё смотрело какое-то чудовище с огромнейшей улыбкой и двумя маленькими глазками, которые с любопытством наблюдали за девочкой.

– Кто вы? – заикаясь, спросила Икки.

– Я рыба-кит, – ответило существо, пряча улыбку и выпуская из спины высокий фонтан воды.

– Чудо-юдо рыба-кит? – догадалась Икки. – Я слышала про вас.

– Меня и правда иногда называют чудом-юдом, но никакое я не чудо, и никакое я не юдо. Я просто рыба-кит. Вот ты же девочка, ты не чудо-юдо девочка!

– Верно, – согласились Икки. – Зря я вас так назвала. Меня зовут Икки.

– Икки? Почти как моего сынульку! Его зовут Рикки. А дочку мою зовут Майя. Эх, как давно я их не видела.

Из глаз рыбы-кита потекли крупные слёзы. Икки не знала, как утешить, поэтому просто подошла к своей спасительнице и погладила её по гладкой и мягкой коже.

– Расскажите, почему вы их давно не видели? – сочувствующе спросила Икки.