Приключения Карла Фрейберга

- А главное, - продолжал полицеймейстер, - ко мне за последнюю неделю не поступало ни одного заявления об убийстве с исчезновением трупа! Даже об исчезновении ко­го бы то ни было ни единой заявки.

- Ну, этому трупу не больше трех дней, - заметил сы­щик.

- Взялись бы вы, Карл Эдуардович, за это дело! - попросил жалобно полицеймейстер. - Сами знаете, какие у нас тут, в провинции, сыщики...

- Попробую, поработаю, если только дело не затянется, - ответил Фрейберг.

Придя на монастырский двор, Фрейберг принялся за осмотр. Согнувшись в три погибели, он долго ходил по двору гостиницы, окруженному довольно высокой камен­ной стеной. Сыщик был похож на ищейку, потерявшую внезапно след.

Вскоре на всем дворе и на стене не оставалось ни одного квадратного вершка, который не был бы исследован са­мым тщательным образом. Время от времени сыщик мно­гозначительно поднимал брови и одобрительно кивал го­ловой.

Закончив осмотр, он удалился к себе на квартиру, и часа через два никто не узнал бы в вышедшем из нее крестья­нине знаменитого сыщика - парик и грим совершенно из­менили его лицо.

В таком виде он пришел в самую большую читальню города и, попросив газеты, углубился в чтение, беспрестан­но требуя другие номера.

- Ищешь что-нибудь? - удивился библиотекарь.

- Ищу, батюшка, ищу, - ответил сыщик. - Сынишку хочу куда-нибудь определить, так уж сделай милость, дай мне все газетки питерские и московские за три-четыре дня.

Получив еще ворох газет, сыщик вновь погрузился в чте­ние.

Вдруг его взгляд упал на одну из заметок газеты «Па­рус» с заголовком «Таинственное исчезновение».

«Вот уже два дня, - прочел он, - как купец первой гильдии Егор Пафнутьевич Пустохвалов тщетно разыс­кивается московской полицией. Два дня тому назад Е. П. вышел из дому около одиннадцати часов утра, сказав жене, что ему нужно пойти в банк, чтобы взять сорок тысяч рублей для платежа по векселю, которому истек срок, причем Е. П. обещал прийти часа через два. Однако ни через два часа, ни к вечеру Е. П. не возвратился. По­лагая, что муж зашел с приятелем в ресторан, жена не придала этому особого значения. Но Е. П. не вернулся и к утру. Это обстоятельство обеспокоило жену, тем бо­лее, что Е. П. никогда не кутил долее одного вечера. Были наведены по телефону справки во всех ресторанах, у приятелей, в банке и у купца, которому должен был пла­тить Пустохвалов. Из банка ответили, что Пустохва- лов действительно приходил накануне и взял сорок ты­сяч рублей, но купец, которому должен был платить Е. П., ответил, что не видал его и денег не получал. Такой же отрицательный ответ дан из всех ресторанов и от зна- комъх. Е. П. словно канул в воду. Не зная, что делать, жена Пустохвалова известила о пропаже мужа поли­цию. Но самые тщательные розыски до сих пор не дали никаких результатов».

Прочитав заметку, Фрейберг просмотрел еще несколько газет, но не найдя в них для себя ничего интересного, сдал их библиотекарю и вышел на улицу.

Сев на извозчика, он приказал везти себя на вокзал и первым же поездом выехал в Москву.

Анна Саввична Пустохвалова только села за завтрак, ког­да горничная доложила, что хозяйку спрашивает какой-то мужик. Встав из-за стола, Анна Саввична вышла в перед­нюю, приказав просить туда посетителя.

Это был не кто иной, как Фрейберг, одетый в костюм простого мужика, но из разряда зажиточных.

- Извините, матушка, что побеспокоил вас, - заговорил он с легким поклоном. - В этом костюме вы, конечно, не узнаете во мне сыщика, но я нарочно явился к вам в таком виде, чтобы не возбудить у людей подозрения. А чтобы вы не сомневались, кто я, извольте прочесть мое удостовере­ние.

Анна Саввична просмотрела бланк.

- По делу мужа, должно быть? - спросила она тонким голосом.

- Да, — ответил сыщик. - Нельзя ли нам уединиться куда-нибудь?

- Пойдемте, - пригласила жестом Анна Саввична.