Приключения Каспера Берната в Польше и других странах

- Пожалейте, ваши милости! Мы ведь такие же христиане, как и вы, ваши милости! Так же говеем и принимаем святое причастие! И мы не воры и не разбойники, а вот, как воры, перегоняем ночью свою последнюю скотинку, таясь от проклятых кшижаков! Пожалейте, заступитесь за нас, расскажите бискупу в Лидзбарке, что польскому хлопу житья не стало от кшижаков, все забрали зерно, полотна, солонину. Какие были в домах кожухи, сапоги - позабирали для своего кшижацкого войска... Жен наших и дочерей бесчестят, детей малых отбирают, хуже турок и татар! Заступитесь за нас, господа хорошие, перед светлым лицом нашего бискупа! Хвала святой троице, есть на свете человек, который может оборонить нас, вот мы и подались за вармийскую границу, может, пожалеет нас его милость каноник Миколай Коперник!

Куглер поглядел на Каспера, на пана Конопку, а потом важно ответил:

- Счастье ваше, мужики, - через день-два будем мы беседовать с каноником Миколаем Коперником, а может, допустят нас и до его преосвященства епископа Ваценрода... Какая у вас нужда в них, чем они вам могут помочь, хлоп? Только вот погляди хорошенько на меня, похож ли я на разбойника, который грабит ваш сельский люд и бесчестит ваших жен и дочерей? А? А я ведь немец чистых кровей, сын и внук немца... Когда болтаешь что - подумай прежде хорошенько!

- Не обессудьте, темнота наша всему виной, - взмолился, падая лицом в снег, мужик. - Ваша правда - и среди немцев хорошие люди бывают, нам ли об этом не знать: у нас в Поморье и не разберешь, кто немец, кто поляк - все одинаково бедуем... В один костел ходим, одну десятину платим... Но это свои немцы... А вот кшижаки нас и за людей не считают... Но и тут правда ваша: когда начальства поблизости нету, простые рейтары - немцы же! - больше милосердия к нам высказывают, чем свои же братья поляки... Слыхал пан, что натворили у нас в селе гданьские моряки, возвращаясь из дальних стран?

- Ну, это ты ври, да знай меру! - отозвался с козел пан Конопка. Слыхал я что-то, но никак не поверю, чтобы польский моряк, да еще из дальнего плавания возвратясь, стал в польском же селе бесчинствовать!

- Простите нас, ваша милость, за глупые слова, - совсем растерявшийся хлоп пополз на коленках к боцману. - Кашубы* мы... Под властью кшижаков живем, может, поэтому доблестные моряки на нас сердце сорвали...

______________ * Кашубы - поляки, жители польских приморских воеводств, а также областей, принадлежавших Тевтонскому ордену.

Пожалев несчастного, Каспер вмешался в разговор.

- А какое заступничество думаете вы искать у каноника Миколая? спросил он с интересом.

- Каноник Миколай святой человек! - закричали в толпе в один голос.

- У меня сына хворого вылечил, - говорил один.

- Два талера дал мне, - поддержал его другой.

- Грамоте моего племянника выучил...

- Ну, словом, гоните ваш скот, пока еще совсем не рассвело, - прервал мужиков Куглер. - Потому что, - обернувшись, он моргнул Касперу, - и польские шляхтичи далеко от немецких рыцарей не ушли. Смотрите, как бы не позарились они на вашу скотину.

Каспер дернул Вуйка за рукав, надеясь, что тот вступится за польскую шляхту, но боцман, в подтверждение слов купца, только кивнул головой.

- Это уж так, прости меня царица небесная: паны дерутся, а у мужиков чубы трещат! Правду говорит господин купец, гоните стадо наперерез через целину к Лидзбарку, и мы туда же тронемся, но только в объезд, через Торунь - большаком.

Мужик собрался было уже присоединиться к своим, когда его догнал окрик Куглера:

- Эй, хлоп, а не уступишь ли ты нам ягненка, а? Не даром же будем мы отнимать и у себя и у его преосвященства время, толкуя о ваших делах!

- Господин Куглер, что вы! - воскликнул Каспер возмущенно. - У нищего последнее?!

- Но, но, молодой человек! - сказал купец, принимая из рук мужика дрожащего от холода или испуга ягненка. - Ничего вы в жизни не смыслите. Не все ли равно этому бедняге, в чье брюхо попадет это мясцо? К поляку ли, к немцу, к духовному лицу или светскому... Могу только сказать, что в мужицкое брюхо оно не попадет!

Эта встреча окончательно развеяла сон путников. Вуек предложил подкрепиться едой, и все трое налегли на его дорожные припасы.

Как ни сердился Каспер на Куглера за его поступок с бедным хлопом, но, вступив с ним в беседу, студент не мог отказать купцу ни в здравом смысле, ни в знании света.