Приключения продолжаются

Уже почти у выхода Лейла вдруг услышала голос Сандры и сказала остальным:

– Сандра всё ещё здесь.

– Где? – спросила Ридли. – Я её не вижу.

– Там, – Картер показал в дальний угол гостиной.

Она сидела в глубоком кожаном кресле с выражением обеспокоенности на лице и как будто старалась скрыться за широкими листьями пальмы так, чтобы её никто не заметил.

Лейла и другие Неудачники подошли поближе и спрятались за большой колонной.

– Что-то с ней не так, – прошептала Лейла. – Как думаете, всё в порядке?

– Кажется, она говорит сама с собой, – тихонько заметил Тео.

– Ты слышишь, о чём? Может, она всё ещё говорит с призраками?

Ридли вздохнула.

– Да она может говорить о чём угодно! Повторяет слова для представления, например, или список необходимого реквизита. А может, она вообще сумасшедшая.

– Так нельзя, Ридли, – упрекнула её Лейла.

– А я не всегда говорю только то, что можно, – огрызнулась подруга.

– Мы с Иззи всё время разговариваем сами с собой, – примирительно сказал Олли, – но мы же нормальные.

– Да мы даже нормальнее нормальных, – добавила Иззи и отбила ногами чечётку. – Во всяком случае я.

Вдруг Сандра отчётливо возмутилась:

– Совершенно точно нет! Невозможно! Я не стану этого делать!

Выглянув из-за колонны, Лейла заметила, как лицо Сандры покраснело – она чуть не плакала. Девочка бросилась к ней:

– У вас всё в порядке?!

Сандра от неожиданности подскочила.

– Лейла! Ты что здесь делаешь?!

– Я… я… – Лейла не могла вымолвить ни слова больше.

– Всё в порядке, – улыбнулась Сандра, едва сдерживая злость. – Я уже иду в свой номер. Мы ещё увидимся, да? И не забудь сказать о представлении Данте. Не хочу, чтобы он его пропустил.

– Ага.

Лейла не успела опомниться, как Сандра уже шагала через холл, направляясь к лестнице. Рядом возник Тео.

– Что это было?

Щёки Лейлы горели. Она натянуто улыбнулась:

– Я уже ни в чём не уверена.

* * *

Вечером Лейла, Картер и мистер Вернон сидели в гостиной и пили сок при свете свечи. Сквозь открытые окна слышалось квакание древесных лягушек. Картер рассказывал мистеру Вернону о событиях прошедшего дня. Лёгким щелчком пальцев маг менял цвет пламени с жёлтого на зелёный, с голубого на красный, и Картер ободрительно кивал на каждый такой щелчок. Лейла была поразительно спокойна.

– Папа, – вдруг произнесла Лейла после долгого молчания, – а ваше «Изумрудное кольцо» когда-нибудь собиралось в гостинице «Королевские дубы»?

Мистер Вернон немного подумал, прежде чем ответить на этот вопрос.

– Да, было дело. Но очень недолго. Мы собирались в том крыле, которое сейчас закрыли для посетителей.

– Странно, – сказал Картер. – А вот Сандра вообще ничего об этом не помнит.

Лейла собиралась спросить отца и о пожаре, который, по слухам, он же и устроил, но передумала – пусть лучше сам заговорит об этом.

– Совсем не странно, – ответил он. – Лучшие маги отлично знают, как удержать внимание зрителей. Что бы сегодня ни произошло, в том числе и этот ваш сеанс по изгнанию духов. Всё это случилось именно так, как задумала Сандра.

– Что ты имеешь в виду, папа?

– Лучше вы мне скажите, когда в «Королевских дубах» появились слухи о привидениях?

– Олли и Иззи сказали, что примерно неделю назад, – ответил Картер.

– Интересно! – мистер Вернон сделал глоток сока.

– Что ж в этом интересного, папа?

Мистер Вернон облизнул усы с таким видом, словно не расслышал вопроса.

– Ты хочешь сказать, что между появлением слухов о привидениях в «Королевских дубах» и приездом туда Сандры есть какая-то связь?

– Весьма странное совпадение, – заметил мистер Вернон.

– Но, папа, это может и не быть совпадением?

Мистер Вернон смотрел в окошко, будто наблюдал за кем-то, по его лицу медленно расплывалась улыбка.

– Мой, мой… наконец-то повеяло прохладой, чувствуешь, ветерок подул!

Лейла зарычала. Отец намекал на что-то, подавал едва заметный сигнал и ждал, что она его уловит и точно поймёт.

– Итак, вы, ребята, подозреваете Сандру в том, что она сама всё это затеяла? – Мистер Вернон снова посмотрел дочери в глаза. – Некоторые трюки требуют слишком долгой и тщательной подготовки.

– А вы можете нам рассказать что-нибудь об «Изумрудном кольце», мистер Вернон? – попросил Картер. – Что вы делали, когда собирались вместе? Кто ещё состоял в вашем клубе или дружил с вами?

– Да мы ничем не отличались от вас. – Мистер Вернон зевнул и поднялся с кресла. – Уже поздно, ребята. Не буду утомлять вас долгими историями, а то вы ещё не уснёте. В этом городе вы можете получить ответы на свои вопросы не только от меня.

Он прошёл на кухню, поставил пустой стакан в раковину и уже оттуда пожелал детям спокойной ночи.

– Не только от него? – переспросил Картер Лейлу.

– Ещё одна загадка.

Лейла не переставала удивляться, сколько тайн и загадок у её непредсказуемого отца… и ещё… нет.

– Легче всего для него было бы просто нам всё рассказать, – рассмеялся Картер.

– Но мы же знаем, что Данте Вернон лёгких путей не ищет.