Приключения среди муравьев. Путешествие по земному шару с триллионами суперорганизмов

Но при таком небольшом количестве суперхайвеев и большом количестве муравьев пробки на них также могут стать проблемой. В отличие от направляющихся из гнезда мародеров и муравьев-кочевников, которые избегают особей, возвращающихся домой с крупной добычей, двигающиеся из гнезда листорезы, подходя к краям тропы и образуя одну входящую и две исходящих полосы, просто увиливают влево или вправо от направляющихся домой листоносцев с их плоскими грузами. Хотя лобовые столкновения с полной остановкой случаются редко, каждое легкое столкновение сбивает листоносца с пути. Парадоксально, но наилучший транспортный поток возникает, когда выходящие и возвращающиеся рабочие проходят мимо друг друга в равном количестве, что максимизирует столкновения и распределяет всех муравьев по всей тропе, не позволяя образовать полос движения вообще[441]. Если этого рассеяния не происходит, переносчики оказываются слишком близко к сородичам и их листья натыкаются друг на друга, мешая продвижению каждого муравья. Таким образом, небольшие, но частые отклонения от нормы приводят к наиболее быстрой доставке листвы в целом, даже если сами по себе муравьи замедляются[442].

Запасание и сбрасывание

Оба стража садов… даже не заметили муравьев, похищавших то, что они охраняли. [Муравьи]… поднимались по деревьям, чтобы срезать цветы, а цветы падали на землю у подножия деревьев и благоухали… И муравьи тащили, таким образом, цветы, которые они срезали, и, собирая их с земли, они уносили их в своих зубах. Быстро наполнили они четыре тыквенных сосуда цветами[443]…[444]

В этом отрывке из мифа о сотворении мира индейцев майя-киче «Пополь-Вух» описываются листорезы, ворующие цветы из-под носа у двух сторожей, чтобы помочь героям-близнецам Хунахпу и Шбаланке. Это описание сбора, при котором рабочие помещают фрагменты листьев туда, где уже были оставлены такие же, по типу положительной обратной связи, ведущей к объединенным кучам вроде тех, что были в наполненных цветами тыквах[445]. Иногда листорезы оставляют свою кучу до следующего дня, хотя есть опасность, что какой-нибудь конкурент ее украдет. Отсрочка может отражать то, что муравьи предпочитают увядшую листву, поскольку она так теряет свою химическую защиту, становится легче и, как и выдержанную ресторанную говядину, ее проще разжевать[446]. Складирование, или запасание, также эффективно потому, что из кучи фрагменты листьев скорее будут унесены, чем если будут разбросаны по отдельности[447].

Склады вместимостью до тысячи кусков набираются, когда муравьи режут листву быстрее, чем ее можно переработать, или когда нарушено продвижение носильщиков. Рабочие могут некоторое время пытаться войти со своими листьями в забитый вход в гнездо, потом оставить попытки и добавить свои фрагменты листвы к запасам снаружи. Или рабочий на второстепенной транспортной артерии может уронить свой лист, когда дойдет до главной фуражировочной дороги, возможно, потому, что, как и вход в гнездо, это соединение – бутылочное горлышко, ведущее к заторам на перекрестках дорог. Это вполне разумное место для склада, потому что муравей, несущий лист, скорее всего, знаком с окрестностями и, отложив свою ношу, может опять пойти резать листья. Если он продолжит путь к гнезду, то до возвращения к дереву пройдут часы. К тому времени сведения о местной ситуации с продовольствием давно устареют[448].