Приключения Стива и Форли (СИ)

— Старая-добрая традиция: обуть туристов, разве нет?

Присмотревшись к ним, Форли заметил:

— Вы тоже не очень похожи на коренных обитателей.

— Да чтоб ты знал, мы с женой представители рода Адейрафов, которые живут здесь уже три поколения!

Маг не мог не заметить, что пока её муж это говорил, женщина с грустью на лице склонила голову вниз.

— Первый раз слышу эту фамилию, — пожал плечами Стив. — В любом случае, если нас надули местные, может, вы нам чем-то…

Мистер Адейраф оборвал его на полуслове, обведя рукой окружающее его помещение и спрашивая:

— Ты видишь здесь сундуки, набитые золотом?

Раздражаясь, Стивен с намёком продолжил:

— …или дракон…

Одного этого хватило, чтобы вогнать парочку в страх. Глядя на их реакцию, Форли сказал с укором:

— Стив, не надо. Очевидно, корень зла тут не они.

— Меня интересуют не коренья, а…

Мадам Адейраф сказала:

— Нам действительно нечего вам предложить… пока, но когда дракон умрёт…

Скепсис Стива можно было черпать ложкой из окружающего его пространства:

— Простите, конечно, но вы оба не очень-то похожи на драконоборцев. А ждать тысячу лет, пока он издохнет сам — не мой конёк.

— Если мы закончим, срок сильно сократится, — очень уверенно заявила женщина.

В этот момент её муж, раздражённый донельзя, взял её под локоть, отвёл в сторонку и принялся тихо отчитывать. Пока они перешёптывались, Стив решил, что сейчас самое время, чтобы попытаться избежать неприятностей, и сообщил брату:

— Мы тоже не драконоборцы. И не подписывались помогать всем несчастным и угнетённым.

— Да, ты это говорил сегодня, — не скрывая своего недовольства, ответил Фори, — но ты же видел этот городишко…

— Ой, я тебя умоляю. Отъедь от Марки на сотню километров и увидишь такую же картину! Знаешь, что будет, если мы убьём дракона?

Форли молча развёл руками.

— НИ-ЧЕ-ГО, — по слогам произнёс Стивен. — Ничего не изменится. Вообще. Его место займёт какой-нибудь местный и будет точно так же обдирать всех до нитки, пользоваться правом первой ночи и вешать всех за инакомыслие в вопросе верить в гигантский помидор или арбуз.

— То есть, по-твоему, если итог тот же, то и пробовать не стоит? — прищурившись, уточнил Форли.

— Да! — воскликнул Стив; к счастью, чета Адейрафов тоже была занята выяснением отношений и не обратила на него внимания. — Эта битва проиграна заранее.

— Ни одна битва не проиграна заранее! — не согласился маг. — Им надо помочь!

— Кто бы нам потом помог, а? — едко возразил Стивен.

Их перебранку прервали Адейрафы, закончившие спорить:

— О чём это вы там шепчетесь? — с подозрением спросил мужчина.

— А о чём вы? — рефлекторно ответил Стив.

— Я первый спросил!

— А у меня трусы в горошек!

— Ну хватит! — хором воскликнули Форли и мадам Адейраф, удивлённо переглядываясь.

Первой слово взяла женщина:

— Мы можем помочь друг другу. Вы — нам, мы — вам.

Убедившись, что пока никаких возражений ни у кого нет, она продолжила:

— Наш, кхм, проект близок к завершению. Если вы нам чуть-чуть поможете, то мы избавимся от дракона, а вы, в свою очередь, получите его золото или что вам там нужно. В крайнем случае, наше оборудование тоже чего-то да стоит.

— Видишь, Стив, всё просто…

Не слушая брата, Стивен с подозрением уточнил:

— Убить дракона крайне сложно. Вы собрались забить его током до смерти? Создаёте электрический стул?

— Нет, конечно! — возмутился мистер Адейраф. — Мы же не какие-то профаны. Мы собираемся воскресить древнего бога, который убьёт змея!

Форли подавился репликой про логичный план от разумных людей. Мадам Адейраф, раздражённо потерев переносицу, пояснила:

— Мы не знаем, что это за существо. Может и бог, а может и нет. Так или иначе, по легендам когда-то давно оно защищало этот мир от зла.

Стива аж передёрнуло от переполняющего его в этот момент цинизма:

— Дайте-ка угадаю, а потом «благодарные» жители его убили, расчленили, а куски разбросали по окрестностям?

Адейрафы смущённо переглянулись — похоже, Стивен попал в самую точку.

— А когда этот «бог» сожрёт дракона, вы засядете здесь, пытаясь воскресить ещё более древнее зло, в надежде избавиться от новой угрозы? — не унимался он.

Все эти истории были абсолютно одинаковыми. Вплоть до того, что начинались и заканчивались по одному и тому же шаблону: кому-то приходило в голову, что существо, жившее ещё до летоисчисления, точно разрешит все актуальные проблемы, и неплохо было бы его воскресить. Что удивительно, так оно чаще всего и случалось — проблемы исчезали, вернее сказать, сменялись на совсем иные: «как бы нам избавиться от этой хренотени или хотя бы выжить».

— Может, есть другой вариант? — спросил Форли. — Без, кхм, привлечения сторонних сил.

— Электрический стул, — с ухмылкой ответил мистер Адейраф.

— Между прочим, это может сработать, — заметила его жена. — Проблема в том, чтобы заманить сюда дракона во время процесса и не дать сломать катушку.

— Всего-то! — возразил мужчина. — Да он разрушит тут всё ещё до того, как мы выйдем на минимальную мощность.

— А если мы его отвлечём? — к раздражению брата предложил Форли. — Я, между прочим, маг…