Прикосновение разрушения

Аполлон исчез в ослепительном луче света. В тронном зале наступила тишина, и Персефона обнаружила, что колеблется, не желая взглянуть в лицо Аиду. Она разрушила его планы и умышленно ослушалась его перед другим богом.

– Ну, могло быть и лучше, – Гермеса все это зрелище явно позабавило. Персефона поморщилась, зная, что Аид будет недоволен.

– Почему ты еще здесь? – Аид сжал зубы.

– Ну так он же моя нянька, – огрызнулась Персефона, бросив на него злобный взгляд. – Или ты забыл?

Аид мог злиться из-за того, как все в итоге вышло, но она винила в этом лишь его. Это он провел несколько последних дней, избегая ее, вместо того чтобы обсудить предстоящий разговор с Аполлоном – а разве не он настаивал, что им нужно говорить? Как он мог подумать, что она не захочет вступиться за свою подругу, если ей представится шанс?

– Как ты можешь говорить, что хочешь сделать меня своей царицей, если при первой же возможности отнестись ко мне как к равной ты просто все угробил? Твое слово ничего не значит?

Аид распахнул глаза, ошарашенный ее словами. Именно такой удар она и хотела нанести. Персефона отвернулась, взяла Гермеса под локоть и вышла из тронного зала.

– А ты умеешь произвести впечатление, Сефи, – заметил Гермес.

Богиня поморщилась. Может, она и произвела впечатление, но легче ей от этого не стало.

– Если так будет продолжаться и дальше, мы никогда не помиримся, – нахмурилась она.

– О, а вот в этом я сильно сомневаюсь, – ответил Гермес. – Не думаю, что Аид готов так долго обходиться без секса с тобой.

Персефона бросила на него сердитый взгляд:

– Не все вертится вокруг секса, Гермес.

– Нет, все. И я говорю это не для того, чтобы показаться вульгарным, – он издал тихий смешок. – Ну, отчасти. На самом деле я пытаюсь сказать, что Аид любит тебя. Ты не видела его прошлой ночью. А я видел. Он не протянет долго без возможности поговорить с тобой. Он слишком боится тебя потерять.

Персефона надеялась, что Гермес прав. Несмотря на ее последние слова Аиду, она не хотела от него уходить, и от необходимости сделать это у нее ныло сердце.

Гермес оставался рядом почти весь день и присоединился к ним с Гекатой на пикнике в Асфоделе. Боги играли с Цербером, Тифоном и Орфом и болтали с душами. Когда пикник закончился, Персефона нашла уединенное местечко в роще, что ей подарил Аид.

Она восхищалась его работой.

Здесь, в лесу, почва была покрыта морем фиолетовых и белых цветов. А покров из серебристых листьев был таким густым, что внутрь не проникало ни единого луча странного аидовского дневного света.

Вид был прекрасным и неземным.

И все это была иллюзия.

Персефона сама стала свидетелем тому, как Аид убрал магию подземного царства, обнажив пустынную, бесплодную землю. Этот вид ошеломил ее, но теперь она еще больше восхищалась его умениями. Как ему удавалось плести свою магию словно нить, превращая пепел, дым и огонь в сладчайшие запахи, яркие цвета и великолепные пейзажи?

Богиня нашла в роще поляну с барвинками и белыми флоксами и уселась рядом с покрытым пожухлой травой клочком земли. Она сделала вдох, закрыла глаза и начала медитацию. Персефона сосредоточилась на своем дыхании, как учила Геката, потом на потоке крови в своем теле, на потоке силы в венах и давлении жизни у нее под кожей. Она попыталась представить голый клочок земли перед собой цветущим жизнью, но, когда открыла глаза, ничего не изменилось. Ее плечи поникли под тяжелым грузом неудачи.

В воздухе разнесся запах Аида, и он вдруг оказался вокруг нее – грудь прижата к ее спине, руки вокруг ее рук, ноги обхватили ее тело. Его тепло было подобно тьме, плотное и убаюкивающее. Ей захотелось, чтобы оно поглотило ее.

– Урок магии? – спросил он.

– Скорее полный провал, – ответила она.

Аид рассмеялся:

– Это не провал. В тебе очень много магии, – от его голоса ее охватила дрожь, и ей так хотелось поверить ему. Хотелось верить всему, что он произносит своим чувственным голосом.

– Тогда почему я не могу ею пользоваться?

– Ты ею пользуешься, – возразил он.

– Но… неправильно.

– А есть правильный способ пользоваться магией?

Персефона не ответила, но не потому, что ответа не было, а потому, что вопрос Аида вызвал у нее раздражение. Конечно, есть правильный способ пользоваться магией.

Бог издал смешок, и его пальцы легко обхватили ее запястья.

– Ты все время пользуешься магией – когда злишься, когда возбуждаешься… – Губы Аида обдавали дыханием ее кожу. Ей отчаянно хотелось повернуться и поцеловать его, но она сдерживалась.

– Это не магия, – тихо ответила она.

– Тогда что магия? – поинтересовался он.

– Магия – это… – ее дыхание стало сбивчивым, – контроль.

Аид снова усмехнулся:

– Магию невозможно контролировать. Она страстная, экспрессивная. Она реагирует на эмоции вне зависимости от твоей опытности.

Он накрыл ее ладони своими.

Персефона сглотнула.

– Закрой глаза, – прошептал бог.

Она подчинилась.

– Расскажи мне, что ты чувствуешь.

«Возбуждение», – подумала она.

– Я чувствую… тепло, – вместо этого произнесла богиня.

Она знала, что Аида позабавил тон ее голоса.

– Сосредоточься на нем, – сказал он. – Откуда оно исходит?