Прикосновение разрушения

Персефона об этом не подумала, но без промедления ответила:

– Даже если она это сделает, я найду тебя.

– Она может сжечь меня дотла, – сказала Левка и безрадостно рассмеялась: – Так странно думать о том, чего ты боишься, будучи деревом.

Персефона нахмурилась. Самое грустное заключалось в том, что она знала – ее мать вполне способна на подобное. Богиня положила ладонь на руку нимфы.

– Я сделаю все, что смогу, чтобы защитить тебя, Левка. Обещаю.

Девушка улыбнулась:

– Ты и правда не такая, как все остальные, Персефона.

* * *

Персефона не знала, какую магию использовал Аид, но когда она вернулась в верхний мир, то как будто и не исчезала. Лекса, Сивилла и Левка не задавали вопросов о том, где она была, у нее не было пропущенных звонков с работы, а возле Акрополя по-прежнему толпился народ, чтобы взглянуть на нее и выразить протест против ее статьи об Аполлоне.

Хотя ее не особо радовало, что они там остались, теперь богиня была готова к встрече с ними. Возможно, это было как-то связано с ее стычкой с Аполлоном в подземном царстве, но она решила, что на этот раз, вместо того чтобы войти в здание с опущенной головой, она встретится с ними и, может, даже ответит на несколько вопросов. Она не совсем так представляла себе свободу, но это был способ получить контроль над ситуацией, что уже было лучше, чем чувствовать себя загнанной в угол.

– Спасибо, Антоний, – поблагодарила Персефона, когда тот открыл ей дверь. – До встречи после работы?

– Да, миледи.

Она улыбнулась ему и пошла вперед по проходу.

– Доброе утро, – поприветствовала она толпу, проходя мимо.

– Персефона! Персефона! Можно взять у вас автограф?

Она остановилась, встретившись взглядом со смертным. Он протянул ей маркер и буклет. Она взяла их и оставила подпись. У того загорелись глаза.

– С-спасибо, – запинаясь, поблагодарил он.

– Персефона, как давно вы с Аидом вместе?

– Не очень давно, – ответила она.

– Как получилось, что вы в него влюбились? – крикнул кто-то.

– Ну, наверно, все дело в его очаровании, – ответила она с легким смешком.

Она пошла дальше, продолжая отвечать на вопросы, подписывать статьи и снимки и фотографироваться с фанатами. Персефона уже почти дошла до дверей, когда крики приняли другой тон.

– Зачем ты написала об Аполлоне? – завопил кто-то.

– Ты ненавидишь бога солнца? – крикнул другой.

– Аполлононенавистница! Безбожница! – загудело сразу несколько голосов.

Вопросы об Аполлоне словно усилили волнение в толпе, а потом что-то разбилось о землю позади нее. Она повернулась и увидела у своих ног осколки бутылки. Охрана бросилась к толпе, в то время как один из офицеров взял ее под руку, торопя войти в здание.

– Вы в порядке, мисс Роузи? – спросил офицер, пожилой мужчина с короткой стрижкой и усами.

Персефона заморгала. У нее не было времени понять, что произошло. Кто-то попытался причинить ей вред, осознала она. Богиня сделала глубокий вдох и медленно выдохнула, а потом кивнула:

– Да.

Офицер, похоже, был в этом не уверен – он нахмурился, посмотрев на нее.

Взгляд Персефоны упал на его золотой именной значок, и она улыбнулась:

– Спасибо, офицер Вудс.

Охранник ухмыльнулся и покраснел:

– Да… не за что.

Она отошла от офицера и словно в трансе направилась к лифтам. Ее мысли вернулись к словам Аида: «Это лишь вопрос времени, когда кто-то, кто жаждет отомстить мне, попытается причинить тебе вред». Как бог отреагирует, узнав об этом происшествии?

Когда Персефона поднялась на свой этаж, ее уже ждала Елена с обеспокоенным взглядом.

– О боги, Персефона! Вы в порядке? Я слышала, что случилось.

– Откуда? – спросила Персефона. Она буквально только что покинула первый этаж.

– Это показывают по всем новостям, – ответила та. – Вас снимали в прямом эфире, когда вы приехали. Их камеры все зафиксировали.

Персефона застонала. Можно забыть о попытках скрыть это от Аида.

– Они показали человека, который кинул бутылку?

– Да, его лицо во всех новостях.

О нет.

Персефона поспешила к своему столу. Ей нужно было опередить Аида. Она знала, что бог мертвых непременно решит отомстить смертному, попытавшемуся причинить ей вред. И хотя она и сама хотела наказать того за необдуманные действия, муки Тартара казались ей слегка чрезмерными.

Единственным, кому она додумалась позвонить, был Илиас. Сатир взял на себя управление расписанием Аида в отсутствие Минфы.

Он ответил после первого же гудка.

– Илиас, где Аид?

– Ему нездоровится, миледи, – ответил тот и спустя мгновение спросил: – У вас все в порядке?

– Илиас, у меня все прекрасно. Скажи Аиду, чтобы он не трогал смертного…

Их разговор прервался из-за другого звонка у нее на телефоне. Она взглянула на экран – это была Лекса. Она, наверное, увидела новости и хотела убедиться, что с ней все в порядке.

Богиня вздохнула:

– Илиас, я перезвоню. Скажи Аиду, чтобы он не трогал того смертного!

Персефона завершила звонок и ответила Лексе:

– Да, Лекс. У меня все в порядке…

Вот только на том конце была не Лекса.

– Персефона, это Джейсон.