Прикосновение разрушения

Персефона остановилась, войдя в клуб. Она не знала, где Аид – он мог быть в зале отдыха, заключая пари со смертными, в офисе за своим идеальным столом или в подземном царстве, играя в мяч с Цербером.

Она торопливо спустилась по лестнице и протиснулась через толпу на танцполе. Богиня лихорадочно оглядывалась вокруг, словно у нее заканчивалось время, но в том-то и была проблема – она не знала, сколько времени у нее оставалось. Она едва не столкнулась с официанткой, державшей огромный поднос с напитками. В любой другой день она бы извинилась, но сейчас у нее было неотложное дело. Вместо этого она продолжила свой путь через толпу, расталкивая людей и врезаясь в них. Один мужчина повернулся, выругавшись, схватил ее за руку и дернул к себе.

– Какого черта?..

Увидев ее лицо, он тут же отпустил ее, словно она источала яд.

– Ох, дьявол!

Секунду спустя рядом с ним словно из ниоткуда возник огр, оттащил его от столика и скрылся вместе с ним в темноте клуба.

Перескакивая через ступеньки, Персефона побежала вверх по лестнице, решив проверить офис Аида. Когда она распахнула двери, Аид был уже на полпути к ней, словно почувствовав ее отчаяние.

– Персефона.

– Аид! Ты должен мне помочь! Пожалуйста…

Она разрыдалась, не в силах продолжить фразу. До этого момента ей казалось, что она в порядке, что она сможет справиться хотя бы с этим. Это была самая важная часть – попросить Аида о помощи. Вот только все оказалось не так, и когда она начала говорить, эмоции захлестнули ее, словно прорвав плотину, – болезненные, дикие и необузданные.

Аид подхватил ее и прижал к себе, в то время как все ее тело сотрясалось от рыданий. Его пальцы вплелись в ее волосы, поддерживая затылок. Персефона предпочла бы стоять так и дальше, всхлипывая в его объятиях, убаюкиваемая его силой и теплом. Она была так измотана. Но до нее вдруг дошло, что они не одни.

В центре офиса Аида стоял стул, к которому был привязан человек. Во рту у него был кляп, глаза широко раскрыты, и у нее сложилось впечатление, что он пытается привлечь ее внимание, крича так громко, как мог.

– Аид…

– Не обращай на него внимания. – Аид поднял руку, и Персефона поняла, что он собирается отослать смертного прочь. Она остановила его.

– Это тот… это тот смертный, который сегодня бросил в меня бутылку?

Аид стиснул челюсти.

– Почему ты мучаешь его у себя в офисе, а не в Тартаре?

Сдавленные крики смертного усилились.

– Потому что он не мертв, – ответил Аид, бросив полный ярости взгляд на мужчину. – Пока.

– Аид, ты не можешь его убить.

– Я его не убью, – пообещал бог. – Но сделаю так, что он пожалеет о том, что жив.

– Аид. Отпусти. Его. Сейчас же.

Темные глаза бога пронзили ее изучающим взглядом, и, казалось, чем дольше он смотрел, тем спокойнее становился. Спустя мгновение он вздохнул и выдавил:

– Ладно.

Смертный исчез. Персефона решила, что потом непременно узнает, куда он на самом деле отправил этого человека. Она ни на миг не поверила, что Аид просто так его отпустил.

Аид сел и усадил ее себе на колени, успокаивающе поглаживая по спине.

– Что случилось? – вопрос не был требовательным, но в его голосе Персефона услышала ноты страха. Она не могла его в этом винить. Она расплакалась у него в офисе без предупреждения, да еще и сразу после того, как по всем новостям раструбили о том, что на нее напали. Ей потребовалось время, чтобы собраться с духом и ответить – Аид наклонил ее голову назад, чтобы заглянуть в глаза, губы его были тревожно сжаты.

«Он уже знает, что случилось с Лексой?» – спросила она себя.

Она попыталась рассказать ему, но ее губы дрожали и отказывались ей подчиняться. Персефоне пришлось сделать несколько глубоких вдохов. Недолго понаблюдав за ней, Аид создал бокал вина. Она выпила его залпом, словно воду. Горький вкус напитка обволок ее язык, но помог успокоить нервы.

– Давай сначала, – произнес Аид. – Что случилось?

На этот раз слова потекли легче.

Пока она говорила, выражение его лица сменилось с беспокойства на маску безразличия. В покере это было стратегическим действием – способом обмануть другого игрока, скрыв свои чувства. Но сейчас это была не игра, и в глубине души Персефона знала, что таким образом Аид готовится сказать ей, что ничем не может помочь.

– Она больше не выглядит как Лекса, Аид.

Она громко всхлипнула. И прикрыла рукой рот, словно пытаясь удержать внутри все свои чувства.

– Мне так жаль, дорогая.

Она повернулась к нему.

– Аид, – произнесла она дрожащим голосом. – Пожалуйста.

Он отвел взгляд, стиснув челюсти в попытке подавить раздражение.

– Персефона, я не могу, – на этот раз его тон прозвучал тверже. Она встала, чтобы отойти от него. Бог остался сидеть.

– Я не могу ее потерять.

– Ты и не потеряла, – напомнил Аид. – Лекса все еще жива.

Ей хотелось возразить, но бог ей не позволил.

– Ты должна дать ее душе время решить.

– Решить? Что ты имеешь в виду?

Аид вздохнул и потер переносицу, словно его ужасало то, к чему шел разговор.

– Лекса пока в подвешенном состоянии, между мирами.

– Тогда ты можешь вернуть ее.