Прикосновение тьмы

— Ты никогда не была в Тартаре, так что я не ожидаю, что ты поймёшь, — он сделал паузу и добавил. — Не пойми меня превратно. Мое служение Аиду-это мой выбор, и из всех богов я рад служить ему. Он не похож на других Божественных.

Персефона действительно хотела знать, что это значит, потому что из того, что она знала об Аиде, он был худшим из Божественных.

Антоний доехал до ее квартиры и вышел с водительского сиденья, чтобы открыть ей дверь.

— О, тебе не нужно-я сама могу открыть дверь.

Он улыбнулся. — Рад служить, леди Персефона.

Она начала просить, чтобы он не называл ее так, но потом поняла, что он использовал ее титул, как будто знал, что она богиня, но на ней была маскировка.

— Как ты…

— Лорд Аид назвал тебя леди Персефоной, объяснил он. — Я тоже буду.

— Прошу, в этом нет необходимости.

Его улыбка стала шире. — Думаю, вам следует привыкнуть к этому, леди Персефона.

Он закрыл дверь и склонил голову. Персефона вошла в свою квартиру в оцепенении. Этот день был долгим и странным благодаря Богу Мертвых.

Никакой передышки, потому что Лекса стояла на кухне, когда Персефона вошла и набросилась на нее.

— Э-э, чей Лексус высадил тебя перед нашей убогой квартирой?

Она хотела солгать и заявить, что кто-то из работы подбросил ее, но знала, что Лекса не поверит этому-она должна была быть дома два часа назад, и ее лучшая подруга только что наблюдала, как шофёр буквально проводил ее.

— Что ж, ты никогда в это не поверишь, но… это Аида.

Хотя она и могла признаться в этом, но не была готова рассказать Лексе о контракте или метке на запястье.

Лекса уронила кружку, которую держала в руках. Персефона вздрогнула, когда она упал на пол и разбилась.

— Ты что, шутишь?

Персефона покачала головой, когда потянулась за метлой, Лекса последовала за ней.

— Как…Аид? Бог мертвых Аид? Владелец Невернайт Аид?

— Да, Лекса. Кто же еще? — раздраженно спросила Персефона.

— Как? Почему?

Персефона начала подметать керамические осколки.

— Это для моей работы, — формально это не было ложью. Она могла бы назвать это расследованием.

— И ты познакомилась с Аидом? Видела его во плоти?

Персефона вздрогнула при слове «плоть», вспомнив случайное появление Аида.

— Да.

— Как он выглядит?

Персефона отвернулась от Лексы и схватила совок, пытаясь скрыть яростный румянец, заливающий ее щеки.

— Подробности. Выкладывай!

Персефона протянула Лексе совок, пока подметала разбитую кружку. — Я…не знаю, с чего начать.

Лекса улыбнулась. — Начни с его глаз.

Персефона вздохнула. Было так интимно-описывать Аида, и часть ее хотела держать его при себе. Она прекрасно понимала, что описывает только смягченную версию бога, потому что ей еще предстояло увидеть его в его истинном облике. За этой мыслью последовало странное предвкушение, ей не терпелось познать Бога в его Божественности. Будут ли его рога такими же черными, как глаза и волосы? Свернутся ли они по обе стороны его головы, как у буйвола, или поднимутся в воздух, делая его еще выше?

— Он красив, — сказала она, хотя даже это слово не отдавало ему должного.

Дело было не только в его внешности, но и в его сущности. — Он… властный.

— Кое-кто влюблен.

Самодовольная ухмылка на лице Лексы напомнила Персефоне, что она слишком сосредоточена на том, как выглядит бог, и недостаточно на том, что он сделал.

— Что? Нет, нет, послушай, Аид красив. Я не слепая, но я не могу мириться с тем, чем он занимается.

— Что ты имеешь в виду?

Персефона напомнила Лексе о том, что они узнали от Адониса в Невернайт.

— Ну, ты могла бы спросить об этом Аида.

— Мы не друзья, Лекса.

Они никогда не станут друзьями.

Тогда Лекса по-настоящему разволновалась. — Оу, а что, если ты напишешь про него? Ты могла бы расследовать его сделки со смертными! Какой скандал!

Было бы скандально — не только из-за содержания, но и потому что Персефона подумывала написать статью о боге, что очень немногие люди делали из-за страха возмездия.

Но Персефона не боялась возмездия, ей было все равно, что Аид бог.

— Похоже, у тебя есть еще одна причина посетить Аида, — сказала Лекса.

Похоже, так оно и было, и разве Аид не предложил ей легкий доступ? Когда прижался губами к ее лбу, сказав, что это для ее же блага. Ей не придется стучать, чтобы снова войти в Невернайт.

Она улыбнулась.

Бог Подземного Мира определенно пожалеет о встрече с Богиней Весны — и она с нетерпением ждала этого дня. Она тоже была Божественной. Хотя у нее не было собственной силы, она может писать статьи, и, возможно, это делает ее идеальным человеком для разоблачения его. В конце концов, если с ней что-нибудь случится, Аид познает гнев Деметры.

По дороге на занятия в Нью-Афинский университет Персефона остановилась, чтобы купить несколько браслетов. Поскольку ей придется носить метку Аида до тех пор, пока она не выполнит их контракт, она хотела соответствующим образом дополнить свои наряды аксессуарами. Сегодня на ней была груда жемчуга, классический штрих, дополняющий ее ярко-розовую юбку и белый костюм.