Primae Noctis (ЛП)

Гости прибывали непрерывно в течение последних тридцати минут и теперь сидят на сотнях позолоченных стульев, которые домашние эльфы расставили накануне. Проход окружён огромными скульптурами в виде живой изгороди, изображающими волшебных существ. Гермиона думает, что они выглядят немного зловеще. Она вовсе не уверена, что ей нужна коробка, в которой Фестрал будет председательствовать на её свадьбе, но она мало интересовалась планами Нарциссы. Если бы Гермиона это сделала, то могла бы сказать «нет» труппе жонглёров и пожирателей огня, которые развлекали детей ещё несколько минут назад. Она определённо поставила бы своё вето на то, чтобы изгнать из сада несколько десятков павлинов. Ведьма уверена, что не один гость заберёт домой маленький сувенир на подошве своей обуви, и она уже наложила несколько очищающих чар на своё платье и обувь.

Наконец, в толпе воцаряется тишина, и оркестр, который Гермиона видела раньше, начинает петь «Канон ре минор» Пахельбеля. Нарцисса сначала протестовала против использования маггловской музыки, но была побеждена Гермионой, которая повела её в свою машину послушать диск Лондонского филармонического оркестра. Впоследствии Гермиона слышала, как она взволнованно рассказывала своим чистокровным друзьям об авангардной маггловской музыке, которую они услышат на свадьбе.

Это действительно свадьба века. Гермиона сильно недооценила общественный интерес к одному из членов золотого трио, выходящего замуж за наследника одной из старейших волшебных семей. Их помолвку обсуждали на тысячи страниц в прессе. Большинство положительных разговоров, некоторые недоверчивые, только Рита Скитер была в любом случае отрицательной. Нарцисса показала себя такой же проницательной, как и её бывший муж, и Гермиона задаётся вопросом, сколько денег было взято из банка фотографов и репортёров, чтобы они могли оказаться в районе рядом с алтарём.

Говоря об алтаре: Гермиона не может полностью видеть его с того места, где она сейчас стоит в специально возведённой беседке, пронизанной достаточно заметными ей чарами, чтобы не подпускать самых преданных репортёров. Из-за изгиба газонов проход имеет небольшой изгиб, а алтарь в настоящее время скрыт за огромной коробкой гиппогрифа.

Гермиона крепко сжимает букет и делает несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться.

– Ты выглядишь прекрасно, – Джинни нежно целует её в щеку, прежде чем накрыть лицо Гермионы тяжёлой, усыпанной бриллиантами вуалью.

– Ты готова? – Гарри предлагает подруге свою руку, и она крепко сжимает её, как никогда не сжимала, девушка благодарна больше, чем когда-либо, за поддержку своих друзей. Медленно, отчаянно стараясь не споткнуться о подол платья, Гермиона начинает пробираться по проходу, а Джинни следует за ней.

Это, очень длинный проход, и в течение первой его половины, Гермиона не узнает ни одного лица. Наверное, это, все важные светские ведьмы и волшебники, о которых Нарцисса заверяла Гермиону, что они просто не могут оставить их в стороне. По мере того, как невеста приближаются к алтарю, она начинает узнавать видных работников министерства, членов Визенгамота и политиков. Её способности узнавать кого-либо серьёзно мешает тяжелая вуаль, которая была в семье Блэков в течение нескольких поколений. Гермиона ненавидит её, но чрезвычайно тронута жестом Нарциссы, предложившей ей вуаль. Сквозь кружева и бриллианты девушке кажется, что она различает в толпе своего начальника и сотрудников своего отдела, и она улыбается им.

В конце концов, она находится среди своих друзей. Большинство сотрудников Хогвартса пришли, включая Хагрида, который сидит в специально увеличенном кресле рядом с ледяной скульптурой оборотня. Некоторые из кентавров из Запретного леса также совершили путешествие и стоят в стороне. Гермиона одаривает Флоренца улыбкой. Кроме того, здесь её одноклассники из Хогвартса и сотрудники окружного прокурора. Гермиона немного замедляется и улыбается Невиллу и Ханне, которые сидят с Луной и Рольфом. Наконец, первые ряды с её стороны занимают собравшиеся члены семьи Уизли, которые ободряюще улыбаются Гермионе, когда она проходит мимо. Девушка запоздало осознает, что была так занята поисками своих друзей, что даже не взглянула на алтарь.

Фигура, стоящая там, повернулась спиной и к ней, и к собравшейся толпе. У Гермионы перехватило дыхание, и ей захотелось сорвать с лица дурацкую вуаль, чтобы ясно увидеть мужчину, за которого она выйдет замуж. Девушка вынуждена, по правилам приличия, продолжать свой медленный путь вперёд, когда медленная волна удивления пробегает по толпе, и Люциус Малфой оборачивается, чтобы поприветствовать свою невесту.