Приманка

Руф мнение поддержала, да и Иста кивнула. А Феста глянула безучастно и едва заметно скривилась, спровоцировав новый болезненный всплеск эмоций. И я не выдержала.

— За что ты со мною так? — спросила при всех и в лоб.

Рыженькая хмыкнула и мотнула головой — мол, нет-нет, ничего. Будто сама не знаешь!

— Феста? — попыталась настоять я.

Теперь мне всё-таки ответили:

— Позже поговорим.

Это «позже» случилось на ближайшей перемене — рыженькая сама подошла к аудитории и поманила в сторону. Сокурсники, которые всю пару косились и перешептывались, проводили нас заинтересованными взглядами, а я превратилась в натянутую струну — ничего хорошего разговор точно не предвещал.

Когда оказались наедине, Феста привалилась плечом к стенке и, одарив строгим взглядом, спросила:

— И как я должна к тебе теперь относиться? — в голосе прозвучал укор.

Сразу вспомнилась встреча с демоном, и… Нет, всё равно не понимаю.

— В чём я виновата?

— Мак погиб, — жестко ответила рыжая. — И не притворяйся, будто не понимаешь. Демон пришел в Кросторн из-за тебя. В смерти Мака виновата именно ты!

Я вздрогнула и с ответом не нашлась, а рыженькая повторила уже звучавшее:

— До твоего появления ничего такого не случалось.

— Я… мне… Мне жаль. — Да, я всё-таки попыталась подобрать хоть какие-то слова.

— И демон разговаривал, — продолжила изобличать охотница. — Причём говорил именно с тобой, он как будто знал о твоём существовании и пришел удостовериться, что с тобой всё в порядке.

Я дёрнулась. Феста озвучила мысль, которая крутилась в голове последние сутки, но постоянно ускользала. Удостовериться, что со мной всё в порядке… Словно убедиться, что никто другой не съел.

— Но самое мерзкое знаешь в чём? — в голосе Фесты появились визгливые нотки. — Наша верхушка тебя покрывает!

— Как это? — пробормотала я, опешив.

— Крам приказал молчать о том, что произошло на самом деле, и это указание… оно не от него. Крам же у нас где-то на вершине мира!

Я тряхнула головой, пытаясь понять сказанное, но мысли путались. Ясно было лишь одно — Крам запретил, и именно поэтому Феста до сих пор молчит.

— Но все и так видят, — продолжила рыженькая. — Все и так понимают. Очень сложно не понять, что всё по твоей вине, и я участвовать в этом не желаю. Я помогала тебе, но хватит. Всё. Дальше без меня!

Я отступила и нахмурилась — Феста больше не хочет общаться? Ну… ладно. Вот только этот обвинительный тон и упоминание Крама… Брюнет узнал о встрече с серокожим уже после того, как Феста выдала откорректированную версию событий. Она промолчала до того, как Крам мог приказать.

— Ты промолчала до того, как Крам узнал, — сказала я на выдохе.

Феста вздёрнула подбородок с таким видом, будто я лгу или придираюсь.

— Я тогда раздумывала, как лучше… Не хотела поднимать панику. Хотела, чтобы…

— Ты хотела оказаться в центре общего внимания, — тихо констатировала я.

Девушка замерла на миг и тут же сделала вид, будто ничего не слышала, а я отступила ещё на полшага. Ведь и раньше замечала — когда шли куда-то вместе или разговаривали на людях, Феста держалась очень деловито и периодически бросала на меня покровительственные взгляды. А после встречи с демоном принялась с гордым видом рассказывать, что именно случилось. И об интересе монстра к моей персоне умолчала не просто так.

Неужели она с самого начала воспринимала меня как билет к славе и популярности? А теперь пытается выставить себя в лучшем свете? Не назову этот поступок мерзким — после предательства Вилинии мало что способно удивить, — но всё-таки неприятно.

— Жаль, — выдохнула я.

Феста строго вздёрнула бровь, а я развернулась и направилась к аудитории, в которой должна была состояться следующая пара. Всё это время чувство вины грызло исподтишка, а теперь впилось обезумевшим зверем. Перед мысленным взором вспыхнул образ шатена и секунды, когда он уходил, когда отделился от группы и мы видели его в последний раз.

— Я не сказала лишнего, — донеслось вслед, — но покрывать тебя и дальше не собираюсь. Если меня спросят напрямую, то…

— А это уже не ко мне, — пробормотала не оборачиваясь. — Это к Краму.

Не знаю, слышала ли слова Феста, но это было уже не важно. Точки расставлены. Подруги у меня больше нет.

Как назло, на пороге аудитории встретилась ещё одна «бывшая», и я непроизвольно шарахнулась, а Вилиния одарила высокомерным взглядом. Жуткий день сегодня. Абсолютный кошмар.

День действительно получился мерзким, и отдельным ужасом стал обед — я ела в одиночестве, пересев за другой столик на ВИП-половине. Народ, конечно, заметил и косился, а мне хотелось провалиться куда-нибудь под землю, но увы.

Руф, Тариса и Иста отреагировали на моё отделение некоторым непониманием, Иста даже приглашающе махнула рукой, но я отказалась. Не хотелось мозолить Фесте глаза.

Занятия тоже проходили нервно — сокурсники продолжали хихикать и перешептываться, а я не знала, куда деваться. Одновременно терялась в догадках: что именно сказала им Вилли? Нет, общее направлении мысли было понятно, но конкретика? В чём меня обвиняют теперь?