Принц фейри

Всякий раз когда Тия ненадолго оказывалась лицом к лицу с Киприаном, она видела, что он окружен девушками и женщинами. Однако Хризантимы рядом с ним в этот раз не было. Придворная дама этим вечером бросала на принца Албана вполне определенные взгляды. Она подносила к его губам бокал вина, а ее смех разносился по всему залу. Если она действительно искала мужа, то ошиблась со ставкой. Как Тия и предполагала, кронпринц был не против короткой интрижки, но жениться на тридцатилетней вдове, даже если она и племянница короля – не самый выгодный для него союз.

Тия не спускала глаз с князя Лоуренса фон Таннбаха, которым так бредила Беатрис. Девушка обнаружила его стоящим в стороне от шума и суеты. В его руках был бокал с вином, а лицо выражало облегчение, что ему удалось обнаружить тихий уголок. Тия подошла к колонне в конце зала, где слуги предлагали прохладительные напитки, стоящие на серебряных подносах, и взяла бокал игристого вина. Она попыталась поймать взгляд молодого князя, но он даже не замечал ее. Тия проклинала этикет, согласно которому ей не разрешалось просто заговорить с ним, пока их официально не представят друг другу. Она не хотела опозорить отца своим бестактным поведением. Князь выглядел так, словно вообще не собирался танцевать, и Тия не понимала его. Было утомительно переходить от одного гостя к другому и заводить один и тот же бессмысленный разговор. Девушка сделала глоток и продолжила ненавязчиво наблюдать за ним, но князь уставился в какую-то точку комнаты и был полностью поглощен созерцанием пустоты. Как Беатрис собиралась заинтересовать этого проклятого Таннбаха, если у нее не было ни малейшей возможности поговорить с ним?

– Что ты хочешь от этого петуха без гребешка? – прошептал бархатный голос позади нее. Тия вздрогнула и поперхнулась. Она чуть не выплюнула игристое вино. Закашлявшись, девушка повернулась.

– Это мое дело, – прохрипела она, вздернув подбородок и содрогнувшись внутренне. Все это время она жаждала встречи с Киприаном, а сейчас один только звук его голоса так сильно подействовал на нее. Принц фейри никогда раньше не разговаривал с ней таким тоном. Его голос словно ласкал ее. Тия залпом выпила вино, поставила бокал на стол и тут же дрожащими пальцами взяла другой. Девушке показалось, что в зале стало очень жарко.

– Тебе уже хватит, – тихо произнес Киприан и взял у нее бокал. Внутри у нее боролись самые противоречивые чувства. Негодование взяло вверх, и она сердито посмотрела на него. Принц фейри вызывающе ухмыльнулся и вручил ее бокал проходящей мимо княгине Тифенфалль, которая с радостной улыбкой поблагодарила его.

– Ты и вправду наглец! Я умираю от жажды.

– Это уже четвертый бокал. Ты не привыкла к такому. – Он махнул рукой одному из слуг и приказал: – Принеси воды для принцессы!

Сердце Тии забилось где-то в районе горла. Он наблюдал за ней, иначе откуда ему знать количество бокалов, которые она выпила.

– Я и не знал, что тебе нравятся подобные типы, – продолжил Киприан, яростно сверкая глазами. – Но тебе стоит смотреть менее заметно на этого молодого человека, потому что вон тому надутому индюку это явно не нравится. – Легким кивком головы он указал Тие на принца Албана, по глазам которого она поняла, что он явно объявил на нее охоту.

– Мне кажется, что ему больше не нравится мой нынешний собеседник. – Тия мило улыбнулась. – Не мог бы ты познакомить меня с обаятельным князем Таннбаха? – Она поспешно схватила стакан с водой, который принес для нее слуга, и поспешно выпила.

Киприан галантно предложил ей свою руку.

– Если ты решила умереть со скуки, то прошу.

– Я хочу, чтобы он познакомился с Беатрис, – ответила Тия и скорчила гримасу.

– Теперь я знаю, что Беатрис – женщина со странными предпочтениями.

– Она одна из двух фрейлин королевы, вон та симпатичная блондинка в розовом платье. С другой ты уже знаком и достаточно близко. Она моя подруга, к тому же князь выглядит добрым. Я подумала, что если мне удастся поговорить с ним, то, возможно, получится представить ее ему…

– Прекрасно, – ответил Киприан. – Это делается намного проще. Подожди немного и смотри, не подпускай никого к своему царственному телу.

Тия посмотрела ему вслед. Принц подошел к Беатрис, которая грустно стояла в тени колонны и, постукивая ногой в такт музыки, наблюдала за танцующими.

Внимание Тии отвлек элегантный темноволосый молодой человек. Она улыбнулась, как положено принцессе, и позволила ему пригласить ее на танец. Он кружился вместе с ней по всему залу. Тия лишь время от времени видела Киприана. Неожиданно она увидела его танцующим с Беатрис. Ее подруга мило покраснела и сияла от радости. Спустя некоторое время Тия снова увидела Беатрис. В этот раз она стояла возле колонны и оживленно болтала с князем Таннбаха. Фрейлина больше не казалась застенчивой. Как Киприану удалось так быстро познакомить их? Тия вглядывалась в толпу, но нигде не видела принца фейри.