Принц и принцесса (СИ)

В руках он держал листочек с клятвой. «Клянусь волнами Аэрмиссе и Риорре…» Михаэль заочно возненавидел того, кто придумывал эти слова. Конечно, сегодня он их прочитает, пообещает, что выучит до завтра. Однако на самой свадьбе их не произнесёт. Михаэль не знал, откуда в нем взялось такое бунтарство, но настроен Аустенос был решительно. «Лучами солнца и луны». Астрея должна была приехать завтра, прямо на свадьбу, и забрать их в Анлос сразу же после ритуального отрезания кос. Более родственников со стороны жениха не намечалось. Михаэлю оставалось лишь с улыбкой представлять лица эльфов, если бы свадьбу явился представитель луны.

Модистка наконец отпустила его, и Аустеноса забрал жрец храма, низкорослый эльф в черной хламиде и длинными, увешанными ритуальными серьгами ушами. Завтра, как только солнце встанет в зените, принц Михаэль и принцесса Аделайн должны встретиться на берегу Риорре. Невесту будет сопровождать жрец южного океана, жениха — жрец северного. Там их оставят, и Михаэль должен произнести слова клятвы — под ветер, уносящий слова, и шум прибоя. Позже их повторит Аделайн; они возьмут друг друга за руки и пройдут в храм Верберга.

Что будет дальше, принц пока не знал. Знал лишь то, что ему предстоит отрезать косы Аделайн, символизируя то, что девушка стала женщиной. Незнание заставляло нервничать.

— Идете прямо, не смотрите по сторонам, только вперед, — внушал ему жрец. — Не слишком быстро, чтобы прийти одновременно с принцессой Аделайн. Там будет стоять камень, на него ориентируйтесь. Вы меня слышите, принц?

— Да, — скривился в ответ Михаэль.

— Мы оставим вас за пять шагов, — продолжил жрец. — Когда говорите вы — принцесса Аделайн садится на колени, когда говорит она — садитесь уже вы. После этого беретесь за руки, смотрите на океан, повторяя про себя слова клятвы, разворачиваетесь и идете в храм.

— Репетиции не будет? — с подозрением спросил Михаэль.

Жрец нервно кивнул головой.

— На берегу шторм, — ответил он. — Мы боимся, что принцесса Аделайн заболеет. Главное, запомните, что я вам сказал! Обязательно!

— Разумеется.

— Репетицию мы проведем только в храме, — пояснил жрец. — Она будет даже важнее — все соберутся там. Осторожнее, принц, пол в обители довольно скользкий. Нам сюда.

Храм представлял собой сравнительно высокое деревянное здание без окон. Как оказалось позднее, окно все же было, гигантское, на всю западную стену, выходящее в город. Служанки до блеска натирали полы, художники освежали краски на фресках, эльфийки вышивали шторы золотыми нитями. Да, свадьба стала неожиданностью, ее никто не ждал. Михаэль сам узнал о ней четыре дня назад.

Аделайн стояла у алтаря с огнем в самом обычном платье из светло-зеленого батиста и ждала его. Длинные темные косы принцессы спускались к груди.

— Доброе утро, принц, — поприветствовала она его.

— Доброе утро, принцесса, — с ехидством в голове ответил Михаэль, и Аделайн чуть покраснела. Аустенос был уверен, что со злости.

— Дорогой Виа, — прощебетала принцесса, — можно, пожалуйста, отрепетировать все быстро? Столько дел перед свадьбой, — Аделайн миленько улыбнулась.

— Конечно, — кивнул жрец. — Это займет не более пяти минут.

— Поверь, это единственная наша встреча, которая займет менее пяти минут, — не удержавшись, вставил Михаэль, заставив Аделайн вскинуть потемневшие глаза. Жрец, к счастью, не понял смысла этой фразы. «Потому что все эти святоши — жалкие импотенты», — подумал принц.

— Тогда стоит начать, милейший Виа.

— Итак, вы заходите вдвоем через этот вход, — жрец указал рукой на западный вход. — Держась за руки, разумеется. Вы, принц, идете справа. Завтра тут постелют дорожку.

— Нам нужно остановиться тут? — подсказала Аделайн.

— Да-да, именно тут, — поспешно продолжил Виа. — Мы с жрецом Миссе будем ждать вас у алтаря. Вы встанете вот тут, напротив огня, мы прочитаем Обращение, потом слова возьмут ваши родители, королева сыграет Молитву к морю. После этого… Принц! Вы слушаете?

— Да-да, конечно, — отозвался Михаэль, отрывая взгляд от эльфийских служанок.

— Вы, принц, возьмете в руки этот нож, когда я к вам обращусь, — строго сказал Виа, протягивая ему пластину из вулканического стекла. — Принцесса, вы встанете на колени перед принцем. Вот здесь.

— Здесь? — Аделайн послушно опустилась на пол.

— Да, выпрямитесь, а то принц не дотянется. Принц, попробуйте. Вы должны отрезать косы и кинуть их в…

Жрец храма осекся. Аделайн запунцовела. Михаэль еле сдерживал улыбку.

— Простите, — извинился он с нарочитым ужасом на лице и прокрутил в пальцах косу принцессы. — Не знал, что нож такой острый.

Аделайн вырвала собственные волосы из его пальцев и встала. Утыкаясь будущему жениху в грудь, она зло выдохнула:

— Мерзавец!

— Я сделал это с уважением, — произнес тот в ответ.