Принц Лакронии

Снова над головой простиралось звёздное небо с подвешенной на нём огромной, ярко-жёлтой луной – холодной, равнодушной. Светила так, будто ничего не произошло. А ведь она всё видела.

«Не хватало только злиться на луну», – усмехнулся Принц.

И правда, где сейчас его душа? Может, он отправился в Лакронию, к дочери? Нет, Принцу решительно не хватало воображения на подобное. А вдруг блюститель остановил огонь? Нет, колдуны не могут спасать. От короля Апола осталась горка пепла, которую ветер развеет по его роще. Разве в это можно поверить? Нет, нет, миллион раз нет!

Принц снова злился на деда: если он знал, что финал близок, то почему не приезжал почаще в гости, почему позволил ему увлечься этими дурацкими реформами? У них было столько времени, чтобы пообщаться, дед мог столькому его научить! Принц вспомнил, как несколько раз отказался от дедушкиных приглашений, и досада на себя до боли сжала сердце: когда он подставил Робина, оставался шанс всё исправить, а дедушки больше нет, и ничего уже не вернуть. Больше не будет променадов вокруг дворца, совместных полётов на ковре, лучших подарков на дни рождения. Как же так… Какая несправедливость…

Последний раз они виделись около месяца назад на праздновании восемнадцатилетия Принца. Дедушка впервые разочаровал подарком, вручив внуку толстенную книгу с любовной лирикой. Принц даже открывать её не стал, пробурчав что-то вроде «рановато ещё». И пообщаться они тогда почти не успели. Разве не мог дедушка хотя бы намекнуть, что готовится принять смерть от приёмного сына?

И Даниэль в плену у этого огненного монстра. Мама, папа, Лили – все они теперь в опасности, а помощи ждать совершенно неоткуда.

Принц хотел заплакать, но ничего не вышло.

Он не спал уже почти сутки. Казалось, что начало дня случилось давным-давно. Только Лили всё в том же голубом платье.

Что ж, надо выполнить поручения деда, а потом будь что будет. На сей раз от него почти ничего не зависит. Принц положил голову на колени и сам не заметил, как уснул.

Отец колдуна

Он проснулся уже на ковре. Воспоминания обрушились на него каменной глыбой, Принц попробовал уговорить себя, что это был лишь сон, но полные сочувствия глаза Лили быстро его разубедили.

– Как я оказался на ковре? – спросил Принц. – Я же был в плаще.

– Ковёр покружил рядом и наткнулся на вас, – рассказала Лили.

– По утрам мы на «вы», а вечером на «ты»? – усмехнулся Принц.

– Как скажите.

– Я уже говорил, – строго сказал Принц. – Прости, дружище, – он похлопал по ковру. – И ты, Лили. Я вчера был не в себе. Кстати, почему ты здесь?

– Вы сами… – Лили окончательно смутилась. – То есть ты сам меня позвал.

– Это ковёр почему-то так решил, – сообщил Принц. – Я напишу бумагу для короля Эмпиции, поживёшь пока там…

Лили отвернулась.

– Надеюсь, ты понимаешь, почему я так делаю? – уточнил Принц.

– Ты когда-то отправился со мной в рискованное путешествие, – напомнила Лили. – Почему мне нельзя?

– Сравнила! Робин попал в плен по моей вине, а у тебя нет причин для участия во всём этом.

– Есть, – возразила Лили. – Такова воля короля Апола.

Принц усомнился, но Лили никогда не обманывала, а, значит, ему оставалось лишь подчиниться. Тем более, что он не имел ничего против, если б не грозящие им опасности.

– Куда мы летим? – осведомился Принц.

– Похоже, ковёр знает дорогу, – ответила Лили.

Вдалеке показался город, над которым возвышались два дворца – один поменьше, в самом центре, а другой – на горе за городом, огромного размера и сверкал на солнце, как гигантский драгоценный камень, так что невозможно было рассмотреть.

«Дворец алмазного колдуна», – догадался Принц.

Ковёр начал спускаться, и Принц накинул плащ.

– Кажется, похож на наш городок, – заметила Лили, когда они пролетали над главной площадью.

Но по приближении город оказался совсем другим – широкие улицы состояли из особняков с большими садами. Удивительно, как сильно разнилась архитектура домов – складывалось впечатление, что горожане изо всех сил старались перещеголять соседа оригинальностью и богатством. То же касалось и садов: какие только фигуры не выстригали из туй, какие только экзотические цветы ни пестрели там и тут! Принц и Лили вертели головами, открыв рты. Наконец показался рынок, и они спешились в безлюдном месте. Принц остался один под плащом.

– Подожди меня здесь, – сказал он. – Пройдусь по рынку и добуду нам еды. Ты чего хочешь?

– Может, обойтись без кражи? – робко спросила Лили.

Это было ожидаемо.

– Как скажешь. – Принц оторвал верхнюю пуговицу своего камзола и вложил ей в руку. – Меняй.

Хорошо хоть, он надел такой костюм: одни пуговицы с бриллиантами обеспечат их пропитанием на много дней.

– Она очень дорогая, – испугалась Лили, – не менять же её на хлеб. Может, отыскать ломбард?

– Как считаешь нужным, – ответил Принц. – Буду терпеливо ждать вот у того лотка с хлебом.

– Я постараюсь быстрее, – пообещала Лили.

Она ещё не успела потеряться в толпе, когда Принц опомнился и последовал за ней.