Принцесса и страж

Потом они повернули головы и глядели в изумрудную даль, разлившуюся там, где кончался остров и начиналось небо.

— По-моему, ничего особенного… — заключил Айвэн.

— Точно, — согласилась Найви. — В сравнении с тем, что было только что — сущий пустяк…

Они засмеялись. Айвэн всё-таки надел на неё диадему и сказал:

— У тебя красивые волосы — никогда больше не закрывай их платком.

Они пошли через лес, не зная, куда, — да и какое это имело значение? Но вскоре просто легли на траву и говорили: о важном и о пустяках, обо всём, что шло в голову… Они будто листали друг друга, как книгу, страница за страницей, и не могли оторваться.

— …теперь всё будет хорошо, — шептала Найви. — Ты язык наш выучишь, а я вспомню всё, что забыла… Мирла сказала, мы найдём здесь какое-нибудь занятие…

— Я уже знаю, как тут называют бинт, — сообщил ей Айвэн. — А как сказать «я люблю тебя»?

Найви хотела ответить (ещё ни на один вопрос ей не хотелось ответить так, как на этот), но не успела, потому что рядом прозвучал голос Гайны:

— Какая неожиданная встреча!

* Так нечестно, Торци! Я тебя уже коснулся — ты пойман!

* Пусть тени вокруг вас не таят зла.

** Ваша доброта — свет, ваше внимание — честь. Я сохраню этот миг в сердце.

* Она даже магию кворво от реальности не отличит! Что с ней спорить? Глупая девчонка…

Глава 20. Песня Ветра

I

Смотритель тоже видел, как зажёгся Покров, но наблюдал он это не из дворца: Мирла сдержала обещание, и его переселили. Ещё он настоял на том, чтобы Отли жил теперь с ним; принц мог бы жить и отдельно (на островах хватало слуг, чтобы позаботиться о королевском отпрыске), но против общества смотрителя мальчишка не возражал.

К восторгу Отли, им предоставили юрус на огромном дереве. Когда начался Тарэн-кай, они стояли на мосту и смотрели, как зелёное сияние серебрится вдали.

— Мы здесь надолго? — спросил принц.

Лорд Грэм помедлил с ответом.

— А как бы вам хотелось, ваше высочество?

— Мне тут нравится… — Отли щёлкнул пальцем по фонарю на перилах. — Только я не знаю айрин-силха.

— Я тоже, — признался смотритель. — Но, может, оно и к лучшему.

Принц удивлённо поглядел на него:

— Почему?

— В словах мало правды — сложно понять, что думают о вас на самом деле. Учитесь смотреть на лица.

Они умолкли, как и лес под тёмно-зелёным серебром. Смотрителю нравилась тишина; нравилось, что не нужно приказывать и никто ни о чём не докладывает. Нравилось никуда не спешить.

Теперь он не знал, чего хочет больше — посадить сына на трон или просто стоять с ним на мосту.

В лесу вдруг что-то зашипело, заставив его насторожиться, но этот звук перекрылся весёлым смехом: парочка айринов — уже подвыпивших — взбежала на соседний мост, явно решив превратить праздник в свидание. Лорд Грэм ещё несколько мгновений прислушивался, однако шипения не было… Наверное, показалось.

Он развернулся к юрусу:

— Я приготовлю чай, ваше высочество.

— Чай?

— Это такой напиток. В Нургайле о нём пока знают немногие, но айрины пьют его регулярно.

— Пойдёмте лучше в лес! — возразил Отли.

Идея смотрителю не понравилась:

— Вам же показывали его днём…

— Да, но ночью-то всё по-другому!

Принц пошёл к лестнице, и смотрителю пришлось направиться следом. Чего он ждал? Сыну короля не пристало слушать ловчего… Принц без королевства всё равно принц.

Они спустились по огибающим ствол ступеням и зашагали по тропе. Отли непрестанно тараторил:

— Тут есть ящерицы с шипами на хвостах! Я днём одну чуть не поймал, но она убежала… Как думаете, если схватить её, она оставит хвост?

Смотритель усмехнулся:

— Лучше не проверять.

— Да, наверное… А ещё я видел, как зверокрылы возвращаются в свои будки — ну, в домики на ветках…

— В хилмы.

— Ага, в хилмы. А чтобы позвать зверокрыла, айрин свистит, и тот прилетает!

Они шли под луной, оставив позади юрусы. Айринов рядом не было: торжество ведь устроили у дворца, и почти все островитяне сейчас были там. «Видимо, тут только мы да та парочка на мосту», — подумал смотритель.

Почему-то эта мысль всколыхнула в нём тревогу; зря он уступил Отли, когда тот решил идти в лес.

Запрокинув голову, принц мечтательно взглянул на Покров:

— Жалко, что такое всего раз в году… Вот бы дойти до края острова и поглядеть оттуда!

— Нет, ваше высочество, — твёрдо произнёс лорд Грэм, — к краю острова мы не пойдём. Джонг гораздо больше, чем кажется.

К его облегчению, Отли спорить не стал. Какое-то время принц шёл молча, а потом вдруг остановился:

— Скажите, а тот мальчишка, с которым мы шли вчера…

— Айвэн?

— Ага… Почему он на вас злится?

Под ногой смотрителя хрустнуло.

— Так вышло, что я причинил ему боль… и боюсь, что не только ему.

— А зачем вы это сделали?

— По-другому было нельзя, — тут смотритель помедлил из-за каверзной мысли: «А ты в этом уверен?». Прогнав её, он добавил: — Однако я бы не хотел вдаваться в подробности: не сочтите за дерзость, ваше высочество, но есть вещи, которых вы пока не поймёте.

— Например, связанные с Канцелярией? — уточнил принц.

Лорд Грэм промолчал, внешне сохраняя невозмутимость, но в его душу заполз страх; сын стал задавать вопросы, которых он опасался.