Принцесса особого назначения

Я была вынуждена надеть на данное мероприятие одно из платьев матушки, причем наряд был времен ее молодости, но и его спешно ушивали портнихи. А вот волосы… Парикмахера, пообещавшего соорудить на моей голове башню главного собора, с трудом спасли две испуганные служанки. Хватит с меня причесок по последней моде! Вира заплела две косы от висков, переплела их серебристой лентой, в тон к платью, и уложила поверх моих распущенных волос — я не намерена более терпеть ни платья с кринолинами, корсетами, жабо и рюшами, ни прически от которых глаза становятся узкими, а голова нещадно болит. И макияж… глядя на себя в зеркало, я решила забыть о белилах, пудре, савейе, и вообще — если уж я столь уродлива, как мне об этом говорили на протяжении стольких лет, то какой смысл скрывать очевидное?

Мое появление, вкупе с преображением, произвело потрясающий эффект — аппетит был испорчен у всех!

К моему великому сожалению и у меня тоже… Я с тяжелым вздохом оглядела блюда, и потянулась за… яблоком. Увы, все остальное не вызывало желания поесть… даже странно.

— Ты хорошенькая, — внезапно шепотом заявила Лора, сидевшая рядом, — удивительно.

Я невольно улыбнулась сестре, и, склонившись к ней, тихо призналась:

— Я просто очень сильно… влюбилась.

— О… — у Лорианы округлился не только рот, но и глаза. — Ты??? А ты умеешь любить?

Кажется, я уподобилась взбалмошным девицам, которые готовы запрыгнув на постель с ногами, шептаться по полдня о любви и всяких глупостях… Какой ужас.

— Умею, — попыталась я сгладить произведенный эффект, — в своем стиле.

— Ааа, значит это у тебя переходное состояние к ярой ненависти и злейшей мести!

Я что, монстр?!

— Кат, расскажи о нем? — попросила все так же шепотом Лора.

— О Динаре? — догадалась я.

— Да, какой он… ну не внешне, внешне он красивый, я помню.

— Как наш отец, — искренне ответила я, вспомнив историю с пальцем — папочка тоже ни у кого палец не отрезал, срезали с трупа какой-то молодой женщины, а вот кольцо отправили.

— По характеру?

— Они во многом похожи, — я заметила, что к нашему шепоту пытаются прислушиваться остальные, — расскажу потом.

* * *

А вечером, после того как айсиры скрылись за поворотом покинув предел преддворцовой площади, я готовилась к серьезному разговору с отцом… Его не было… серьезного в смысле. Было много стенаний со стороны отца, слез со стороны матери, извинений и просьб о прощении… План с Динаром поддержали без вопросов, и я подозревала, в чем подоплека — отец радовался возможности оставить меня при дворце. В конце вечера вновь зашел разговор о консорте… За что мне все это?

* * *

Утреннее солнышко уже припекало, но я стояла на ступенях центрального входа и, прикрыв глаза наслаждалась ярким солнечным светом, и игривым легким ветерком. Мне нравилось это утро и… впервые за долгие годы нравилась я сама. Гардероб был сменен резко и окончательно, и сейчас я стояла в длинной юбке, непозволительно зауженной в талии и бедрах, и белоснежной рубашке с высоким воротом. Отца возмущал тот факт, что я начала одеваться в соответствии с далларийскими традициями, но матушка, неожиданно начавшая посвящать мне много личного времени, осталась довольна моим решением.

— Ваше Высочество, они прибыли! — едва слышно сообщил мне секретарь Райхо.

Да, я знаю что прибыли — офицер тайной стражи Хантр сообщил об этом едва во дворе Гильдии Оружейников открылся портал. За прошедший с тех пор час мне пришлось успокоить мастера Верта, отца и представителя гильдии магов, и вот теперь я жду появления Динара.

Среди встречающих лишь я принадлежу к королевскому семейству — прием не официальный.

Ворота распахнулись и делегация фактически Готмира, въехала на подъездную аллею. Невероятно, едва заметив его шевелюру медного оттенка, я испытала странное чувство ликования, радости и… и вообще какая тут природа красивая.

Динар ехал впереди, и я впервые заметила, насколько хорошо он смотрится в седле… уверенно так, грациозно, и даже немного властно… И уже не имеют значения бессонные ночи, когда я металась на простынях, отгоняя тревожную мысль — а вдруг не получится! За эти дни я думала о Динаре больше, чем о любимом Аршхане, что нелепо само по себе! И вот он здесь.

Далариец грациозно спешился, и уверенно направился к стоящей наверху лестницы мне. Он должен был подняться, и встав на равных со мной, развернуться, мы обменялись бы поклонами, и лишь затем… Но Динар словно забыл о требованиях этикета.

— Я скучал, — он остановился ниже меня на две ступеньки, сравняв нас в росте, и просто улыбнулся.

Я улыбнулась в ответ.

— Рада приветствовать правителя гордой Далларии и сумрачного Готмира в королевском дворце Ирани!

Он поднес мою руку к губам, неприлично долго задержал прикосновение, затем с самой доброй улыбкой ответил:

Спасибо…

Не вежливо-благопристойное 'Благодарю вас', а приватно-интимное 'Спасибо'! Нарушение этикета налицо!

— Нарушения этикета, с первого момента прибытия в Оитлон, — шепотом напомнила я.

— Ты несколько… не вписываешься в мои ожидания, Катриона, — так же шепотом ответил Динар, — видишь ли… твоя одежда.