Принцесса особого назначения

— Считай это вежливостью по отношению к далларийским гостям.

— Мне нравится, — Динар чуть сжал мою ладонь, которую продолжал удерживать в руке, и поднявшись на одну ступеньку, добавил. — Одежда моего народа подчеркивает твою врожденную элегантность и благородство, но не скрывает и женственности.

— Это комплимент? — безуспешно пытаясь бороться с улыбкой, поинтересовалась я.

— Констатация факта, — отрезал Динар. — Что по нашим соглашениям?

— Приняты и одобрены, — я отступила, вырвала свою руку, и приглашающим жестом указала на вход, — я провожу вас, айсир.

* * *

Странно, сколько раз встречаю гостей, но впервые я нахожу это занятие столь приятным.

— Что с моей сестрой? — вопрос был задан, едва министры внутренних дел и обороны несколько поодстали, повинуясь моему жесту.

— Это был не ее палец, — ответила я, и мы друг друга поняли.

— План мероприятий на сегодня? — Динар предложил мне руку, и я вежливо приняла ее.

— Я провожу тебя в покои в восточном крыле, к полудню состоится официальное представление двору, — несмотря ни на что, общение с медноволосым доставляло удовольствие.

— Как твой орк?

— Ждет, — раскрывать всю правду я не желала.

— Пусть ждет, — милостиво согласился Динар.

— Динар, — я несколько смущалась говорить подобное, но кто кроме меня, — отец… настоял на… отсрочке помолвки на некоторое время, пока…

— Меня устраивает, — далариец понимал все с полуслова.

— Правда? — какой груз с души!

— Да, я сам хотел это предложить, — признался Динар.

— Бесконечно рада что это не вызвало у вас возмущения, — мне было так легко с ним, но было и еще несколько вопросов. — Во дворце принято обращаться лишь…

— Катриона, я буду обращаться к тебе на 'ты' как и прежде, мы на равных, поэтому данную вольность я могу себе позволить.

— Динар, — теперь мы поднимались лестнице и я была вынуждена одной рукой чуть придерживать подол юбки, что несколько отвлекало от сути разговора, — ты женишься на моей сестре, некоторая фривольность между нами, может быть воспринята…

— Катриона, — он резко остановился, от чего я едва не упала, — с каких пор тебя интересует мнение злопыхателей?

— Да, действительно, — я кисло улыбнулась, — сравнить меня и Лориану… да подобное никому даже в голову не придет… Сама не знаю, почему подобное меня тревожит. Я выделила тебе своего второго секретаря Свейтиса.

— Почему второго?

— Первый сын лорда Райхо…

— Ооо, — глубокомысленно изрек Динар.

— Вот и я о том же.

Мы подошли к королевским покоям, ранее принадлежащим принцессе Авир, сестре моего отца. Мои покои находились напротив, чуть дальше по галерее покои Лорианы. Несмотря на недовольство церемониймейстера, я решила, что будущий король Оитлона обязан с самого начала четко обозначить свой статус при дворе.

— Слуги в вашем распоряжении, — я остановилась у дверей, вынуждая его последовать моему примеру, — по любым вопросам вы можете обращаться непосредственно ко мне и…

— А там постель… сухая? — насмешливо поинтересовался Динар.

Я попыталась сдержаться, но воспоминания о том, как он едва ли не с разбега на мокрое грязное пятно… Мы захохотали одновременно, пустив ко всем демонам устоявшийся веками этикет и шокируя сопровождающих.

— Сухая, — вытирая слезы, ответила я, — но… запах медовухи витает!

— О боги, как ты не оригинальна!

— Прошу меня простить, — я поклонилась и направилась к себе, уже у дверей не удержалась и добавила, — кстати, тогда тебя ждали еще змеи и один мутированный барсук!

— Что?! — понеслось мне вслед.

Я поспешно закрыла двери и согнулась от хохота, не имея ни сил ни желания сдерживаться. Смех явно слышали все в галерее, но… это такая мелочь, в сравнении с приездом Динара!

* * *

Тронный зал был украшен цветами и золотисто-розовыми занавесями — весна. Я стояла позади Лоры, ожидая слов церемониймейстера, и разглядывала сестричку.

— Какая ты красивая, — невольно вырвалось.

— В последнее время я несколько теряю позиции первой красавицы королевства, — недовольно заметила Лора.

— Кто посмел? — притворно-гневно вопросила я.

— Ты! — а вот гнев сестрички притворным не был.

Я посмотрела на наше отражение в зеркальной стене, и недоуменно взглянула на Лориану. Сестра была в платье нежно-розового цвета, что подчеркивало и великолепный цвет ее кожи, и бриллиантовую зелень глаз. Светлые волосы собраны наверху, и украшены жемчугом, жемчужные украшения на шее и запястьях — она была совершенна!

— На себя посмотри! — прошипела Лора.

На мне темно-бордовое, простое платье, украшенное лишь золотой вышивкой. К моему искреннему сожалению матушка настояла на применении грима, посему губы накрашены в тон к платью, на шее и запястьях рубины… кажется это бабушкины украшения, но мне понравились — элегантно и сдержанно.

— Ты совершенно немыслимым образом, превратилась из гадкого утенка в величественного лебедя! — прошипела Лора, — И все чаще придворные дамы склоняются к выбору платьев как у 'принцессы Катрионы'.