Принцесса Побережья

— Там есть кнопочка на ручке, — она старалась говорить вполголоса, хотя, наверное, Клим всё равно её слышал. — Нажми на неё, и с обратной стороны появится электрический разряд, который начинает действовать, прикасаясь к человеческой коже. Только будь осторожна, пожалуйста, не трогай его сама, иначе ты ударишь себя.

"И что я, интересно, буду делать, если ты, голубушка, рухнешь здесь замертво?"

Однако опасения оказались напрасными. Элла пощёлкала кнопкой, разглядывая шокер с той самой миной величайшего удивления, с которой ещё недавно обозревала её мобильник. Алана ожидала вопросов, но их не было. Наигравшись, Элла сунула разрядник в карман штанов (и даже, как ни странно, умудрилась остаться после этого живой и невредимой) и, схватив Алану за руку, решительно потащила её к двери. За её спиной стонал и скрипел зубами Клим.

— Не скучай, Клим! — обронила принцесса на пороге. — Я ещё вернусь.

******

— Я не люблю задавать глупых вопросов, но что-то подсказывает мне, что к волшебству эта штуковина не имеет никакого отношения. Это тоже вещь из твоего мира?

Они шагали по безлюдному тёмному коридору, полному теней, странных шорохов и скрытого ужаса. Алана подсвечивала дорогу телефоном, который наконец-то смогла извлечь из кармана. Но Элле свет, казалось, был не нужен совсем — она уверенно шла вперёд, будто всю жизнь только тем и занималась, что бродила по лабиринтам на ощупь.

— Из моего, — созналась Алана. Отпираться не было никакого смысла, да и желания тоже не было. Всё, чего ей хотелось — это как можно быстрее покинуть гостеприимный вампирский городок.

— Проклятье! — воскликнула Элла. — Так я и знала! Я чувствовала, что Муради-ата — тот ещё гусь. Ну, теперь ты видишь, видишь, что происходит? Несчастные снейки преспокойно разгуливают между мирами, а я не могу туда попасть! И где же на этом свете справедливость? Скажи мне, Алана, где?

Глава 21

Тёмные коридоры казались бесконечными. Сможет ли Элла найти выход? Найдёт, ведь она бывала здесь не один раз, пыталась успокоить себя Алана. Но звуки, раздающиеся вдалеке, пугали. Они напоминали… стоны и крики душевнобольных людей, вот что они напоминали.

— Элла, куда мы идём? Ты знаешь, где выход?

— Я думаю, что знаю, — отозвалась Элла, заставив Алану напрячься ещё сильнее.

— То есть, ты не уверена? — спросила она осторожно.

— Да уверена я, уверена… но, дьявол! — Элла остановилась, развела руки в стороны и внезапно принялась кружиться вокруг своей оси, будто исполняя какой-то странный танец. — Говоря, по правде, я ни разу не бывала здесь в темноте. Здесь всё такое… одинаковое.

Одинаковое, вот да. Самое подходящее слово.

— А где арды?

— Где-то внизу. Не скажу наверняка. Но здесь их точно нет.

И тут же выстрелила. Алана не успела даже закричать. Человек в белом (мужчина, или женщина, она просто не разглядела) выскочил из-за угла и помчался прямо на них, будто всё это время только дожидался, пока о нём вспомнят. Пуля из револьвера Эллы настигла арда в воздухе и, дойдя до места, где он упал, девушки обнаружили только белую рубаху и лежащий поверх неё чёрный ошейник.

— Проклятье! — выругалась Элла сквозь зубы. — Что? Что здесь происходит?

Алана смотрела на кучку тряпья, оставшегося от вампира, и тяжело дышала. Не "безобидный" ата, самый настоящий ард — дикий, злобный и смертельно опасный. Короткого времени, проведённого на ткацкой фабрике, хватило ей с лихвой, чтобы понять — ата ошейники не требовались.

— Элла, это…

— Назад! — крикнула принцесса и оттолкнула её к стене. Ещё два существа в белых одеяниях неслышно подбирались к девушкам с другой стороны. Элла без раздумий прикончила обоих и недоумённо уставилась на револьвер в своей руке.

— Ребята, мы так не договаривались! Знай я, что у вас намечается такое веселье, уж точно подготовилась бы получше.

— Элла, что ты хочешь ска…

Алана осеклась на полуслове. Незаданные вопросы комом застряли в горле. Сколько всего в этом здании ардов? Что будет, если вдруг они налетят со всех сторон? Сколько патронов в револьвере? Девять, двенадцать? Она не знала, но как минимум четырёх в барабане уже не было (может и пяти, учитывая выстрел в питомнике). Но ведь ещё целая коробка лежала в мешке, разве не так?

Но что-то Элла не торопилась её вытаскивать.

— Пора убираться отсюда, — сказала она, схватила Алану за руку и понеслась вперёд по коридору. Алане не оставалось ничего другого, как бежать следом. Каким-то чудом она даже умудрилась не растянуться в темноте во весь рост на полу — видимо, открылись те самые тайные резервы организма, о которых человек начинает догадываться только в момент конкретного, как сказал бы Никита, абзаца.

— Выход! Где же эта чёртова дверь? Она должна быть где-то здесь. Алана, только не отставай, умоляю.

Алана не отставала, и даже успела подумать на бегу о том, что бежать им, собственно, бесполезно. Дверь-то наверняка без электричества не откроется. Означало ли это, что можно уже начинать паниковать?