Принцесса Побережья

Очень странно, но паники она не ощущала. А чувствовала она… любопытство. Что будет делать бесстрашная Элла Доминика, когда поймёт, что "волшебство" больше не работает?

Впрочем, принцессе Побережья и без того давно уже пора было догадаться, что происходит что-то не то, однако бегала сия принцесса гораздо быстрее, чем соображала. Но, по счастью, реагировала она тоже стремительно, и стреляла метко, поэтому без особого труда уложила очередного арда, выскочившего им наперерез, после чего, по-видимому, рассвирепела окончательно.

— Муради-ата, ты мне за это ответишь! — пригрозила она в темноту. — Ты решил напугать меня, натравив своих недоумков? Клянусь именем своего отца, ни черта у тебя не выйдет! Пусть у меня не так много серебряных пуль, но я порву их на куски голыми руками, а потом доберусь и до тебя, можешь начинать молиться!

С этими словами Элла развернулась, и совсем уже кинулась было бежать… в сторону, противоположную той, куда они направлялись раньше. Но Алана успела ухватить её за рукав.

— Ты куда? Разве выход — там?

— К чёрту выход! — прорычала Элла. — Для начала, я устрою хорошенькую порку этим ходячим трупам, а потом… выход найдётся сам.

— Элла, стой! Да остановись же ты!

Кажется, страх придал её голосу убедительности, Элла — о, чудо! — действительно остановилась. Алана торопливо заговорила, внутренне умоляя всех богов, духов, или кому они тут поклоняются, встать на её сторону и удержать Эллу на месте. Хотя бы ненадолго.

— Муради-ата здесь ни причём. Это не он… не он выпустил ардов. То есть, я так считаю.

— Не он? — в темноте Алана почти не видела лица Эллы, но могла с лёгкостью представить, какой усиленный мыслительный процесс сейчас на нём отражался. — А кто? Клим? Но он же был с нами, как он смог выбраться?

Алана глубоко вздохнула и зажмурилась. Спокойно, спокойно… слишком мало времени, она не могла потратить бездумно ни секунды. Арды находились совсем рядом.

— Элла, выслушай меня. Прошу тебя, успокойся и выслушай. Муради-ата к этому не причастен, и Клим тоже. Всё дело в генераторе. Он перестал работать. Электричества нет, и эти ошейники теперь ничего не значат для них.

— Опять это твоё лектричество!.. — в голосе Эллы теперь звучало бешенство, граничащее с отчаяньем. — Я ничего в этом не понимаю!

— Ты и не поймёшь… сразу. Просто послушай меня и поверь. Муради-ата лгал тебе всё это время. Нет ничего волшебного в этих дверях, лампах и прочих необычных штуках. Всё это существует в нашем мире уже давно. И это всё придумали люди! Поэтому быстро ответь мне: есть ли из этого здания другой выход? С обычной дверью, деревянной, или какой-нибудь ещё, чтобы можно было открыть её ключом или… выбить?

На секунду Элла, что называется, "зависла", даже шевелиться перестала.

— Нет, — сказала она, наконец, и бешенство в её голосе сменилось крайним изумлением. — Конечно, нет! Какая ещё другая дверь? Зачем она нужна?

"Точно тем же тоном она совсем недавно спрашивала, зачем ей нужен жених", — не к месту вспомнила Алана. Похоже, такой ерундой, как пожарная безопасность, во дворце особо не заморачивались.

— Как это — "зачем"? А вдруг пожар? — в свою очередь удивилась она.

— Пожар? — в ужасе переспросила Элла, и Алана почувствовала, что сейчас рассмеётся, несмотря на то что ситуацию, в которой они очутились, смешной уж точно никак нельзя было назвать. Интересно, эта девушка реально за двадцать или сколько ей там, лет жизни, впервые задумалась над тем, что пожар — он на то и пожар, в принципе, чтобы возникнуть где угодно?

Вот просто где угодно, включая и этот склеп с бабочками?

— И пожар, и что угодно, — мстительно отчеканила она, глядя на Эллу сверху вниз. — В том числе и такая внештатная ситуация, как сейчас. Элла, ты понимаешь, что если генератор сейчас же не починят, то мы не сможем даже выйти отсюда. И если арды набросятся, тебе придётся убить их всех. Или… они убьют нас.

Последняя фраза вылетела случайно, будто кто-то другой произнёс эти слова за неё. Внезапно Алана задумалась: а сколько раз за последние двое суток она действительно оказывалась на волосок от смерти, и избегала её только чудом? Происходило что-то непонятное, водоворот событий стремительно затягивал, и больше от неё уже ничего не зависело, ну, или по крайней мере, почти ничего. Всё, что вбивали в её голову с детства, все эти умные мысли типа "мы сами делаем свою судьбу", "твоя жизнь в твоих руках" и так далее, теперь казались полным бредом. Те, кто их придумал, наверняка просто ни разу не бывали на Побережье.

Да, но… ведь началось всё раньше, чем она попала на Побережье, не так ли? Гораздо раньше…

— Глупости! — заявила Элла Доминика, вновь оборвав поток её мыслей на самом интересном месте. — Никто нас не убьёт, и думать об этом не смей.

"Ха, ты посмотри на неё! — проснулся внутренний голос. — Да эта… принцесса считает себя заговорённой, не иначе. Пусть так. Но мы-то ведь всё понимаем, да?"