Принцесса Пустоши

Глава 13. Магические фокусы

Для экстрасенса обобрать до нитки — шалость:

За то и се, за полновесность праны…

А маг… Он может дать на бедность малость.

А может, гад, и вывернуть карманы!

— Кажется, доброе утро? — спросил Арлей, привычно надевая шлем.

— Доброе, — откликнулся Реток. — А ты не спал? Зря! Это мне, старому камню, можно не спать, а тебе надо высыпаться как следует!

— Ну не такой уж ты и старый! — хохотнул герцог. — Мне бы дожить до твоих лет!

— Доживешь. А не спишь — напрасно! До Невидимого мага еще хороший час хода, а ничего интересного не предвидится. Разве что повезет и какой глупый олень дорогу перебежит. Или кабан. Но ради свежачка и я не промахнусь! А ты бы, Дэйран, позавтракал и подремал…

— Есть не хочу. И дремал я, — отмахнулся Арлей. — Над «Звездным атласом»…

— О как! — удивился Реток.

— Да, так… Я вдруг понял, что много лет вообще не смотрел на звезды. Нужды не было. Даже названия созвездий подзабыл! Ночью, как дурак на небо пялился…

— Ну, дурак — не дурак, а польза есть, — усмехнулся Реток. — Атлас посмотрел… Рита спит?

— Откуда мне знать? Спит, наверное. Она бы там, под звездами, вообще замерзла бы, не прикажи я в повозку идти!

— Понятно. Она-то звезды впервые видела. Да и на многое женщины способны… Ты, Дэйран, иди. Если хочешь, так я позову, как прибудем на место.

— Хорошо. А то я никогда невидимых магов не видел!

Когда герцог ушел, конюх снял шлем, выпил из кружки компота и покачал головой:

— Надо же! На вид и по делам — мужчина. А по соображалке — тупенький юнец!

***

Место, где проводил торговлю и обмен Невидимый маг, обозначали два больших столба. На их изготовление пошли стволы не менее чем столетних деревьев. Да и брус-перемычка между могучими столбами внушал уважение.

Повозку Реток остановил прямо в этих воротах, снял шлем и подмигнул герцогу:

— Сейчас цирк будет! Алекс сказал, что проведет сделки по методу герцога Арлея!

— Как это?

— Вот я и хочу пойти посмотреть. Пойдешь?

— Пожалуй. Почему бы на метод моего имени не глянуть?

Лишь когда герцог и Реток подошли к повозке старшего караванщика, откинулся пандус и вышел смущенный Алекс.

— Доброе утро ваша све… Дэйран! И тебе, Реток! А я вот решил, что торопиться незачем…

— Хорошо, — одобрил Арлей. — Продолжай.

Алекс посмотрел на Ретока, но не дождался никакого знака или намека… Почесав грудь, караванщик крикнул:

— Ты где?! Груз ждет!

Неожиданно метрах в пяти от повозки появилась метровая белая пирамида с надписью черной краской на грани: «Здесь я, балбес! Выгружай!»

Герцог попытался сказать об этом Алексу, но Реток ткнул пальцем куда-то в сторону, строго посмотрел на Арлея и многозначительно произнес:

— Здесь очень красивые места!

И герцог понял смысл игры.

— Да. Здесь бы деревеньку поставить. Чтоб петухи и дети по утрам орали и коровы мычали. Место безлюдное.

За что и заработал одобрение конюха:

— Точно! И чтоб свиньи визжали и носились туда-сюда, туда-сюда!

Арлей увидел, как пирамида метнулась в сторону, встала прямо перед Алексом и явила надпись на другой грани: «Сгружай заказ, кретин!»

Но старший караванщик повернулся к герцогу и с хитрой улыбочкой сообщил:

— Не видать нигде заказчика! Что делать будем?

— Как же ты его увидишь? — делано удивился Реток. — Его ж как бы и нет… А может, вытащить что-то из заказанного — он и появится!

— А что?! Дело! Эй, ребятки! Волоките вон ту бутыль! Вдруг и вправду клюнет?

Следующие две минуты герцог не без интереса наблюдал за безостановочными метаниями пирамиды и ее попытками попасться хоть кому-то на глаза. К удивлению Арлея, надписи на гранях менялись при каждом прыжке, и было их гораздо больше четырех. Видимо, Алексу эта игра надоела, и он махнул рукой молодым караванщикам:

— А тащите-ка бутыль обратно! Все равно нет никого!

И тут, прямо над пирамидой, возник толстенький человечек и завизжал:

— Стойте, болваны! Где весь мой заказ, идиоты!

— И то верно! — согласился Реток. — Сбросим этот заказ где-нибудь по дороге. Только время потеряли!

— Да вы что?! Не видите меня?!! Заколдованы, что ли?!

— Ой! — Реток завертел головой. — Я что-то слышал…

— Это потому, что ругательств не было, — пояснил герцог. — Вот и услышал. А ты спускайся! Даже Фруан по земле ходит, как все порядочные маги. А еще одно ругательство — и караваны пойдут другим путем! Понял?! Заканчивайте, и поехали!

Алекс посмотрел вслед герцогу и пожаловался Ретоку:

— Вообще-то про путь каравана я должен был сказать…

— Не расстраивайся, Алекс, — вздохнул конюх. — Может, так и лучше?

И тут откуда-то снизу тихо пропищало:

— А кто это?

Алекс слегка согнулся и многозначительно сказал:

— Тебе лучше не знать! Но только для поддержания хороших отношений…

И он согнулся еще ниже и прошептал прямо в большое волосатое ухо всего одно слово:

— Ревизор…

***