Принцесса Трои

Она потянула меня к своей кровати. Слуги неотступно следили за каждым моим движением.

Я видела, что вырастет она красивой, под стать матери, но ее лицо никогда не обретет то притягательное выражение, перед которым никто не мог устоять.

Ее мысли, казалось, двигались в одном со мной направлении.

– Ты хорошенькая, но попробуй выглядеть более счастливой.

Что я могла сказать, чтобы сделать этого ребенка своим союзником?

– У тебя есть кукла, которая тебе нравится?

Она просто проигнорировала этот вопрос.

– Боги прокляли тебя с самого рождения?

– Тебе нравятся безумцы? – задала я еще один вопрос. На этот раз девочка ответила:

– Если они со мной говорят, а не пытаются меня ударить.

– Я никогда тебя не ударю, и мы уже разговариваем.

– С тобой интересно, – Гермиона понизила голос до шепота. – Ты видишь то, чего не видят другие?

– Я вижу, как горит мой город. Это ужасно. – Я невольно содрогнулась.

Она протянула руку и потрепала меня по голове.

– Однажды мне приснилось, что за мной гонится чудовище. Когда я проснулась, оказалось, что на лице у меня сидит паук. Я закричала, и Прагора его зашибла.

– Твоя мама не пришла к тебе?

– Прагора пришла. Ее кровать по-прежнему стоит рядом с моей, хотя мне больше не нужна няня.

– Ты бы скучала по своей матери, если бы она ушла?

– А куда она может уйти?

– Возможно, в Трою, где я живу.

– Это далеко?

– Да.

– А кто ее туда отвезет?

– Возможно, это сделает мой брат. Ты бы хотела, чтобы она осталась с тобой?

– А Прагора уедет вместе с ней?

– Я так не думаю.

– Тогда мама может уйти. – Девочка коснулась моего колена. – С тобой можно говорить, как и с любым, кого боги не наделили безумием. Это почти как игра. О! Там Минотавр в дверях!

Я невольно оглянулась.

– Там нет никакого минотавра. – У минотавра были голова и хвост быка, и тело человека.

– Хорошо. Ай! – Она указала на окно под потолком. – К нам заглядывает кентавр.

Пока Гермиона проверяла меня, называя одно существо за другим, я пыталась придумать способ использовать ее для спасения Трои.

– Мне нравится играть с тобой. – Она взяла меня за руку. – Ты останешься здесь? Пожалуйста?

Ага, отлично!

– Да, но только если твоя мать тоже останется. Если же она уедет, мне придется сделать то же самое. Ты можешь помочь мне, если не дашь ей уехать.

* * *

Служанка храпела на полу рядом с моей кроватью, а я все никак не могла уснуть, скучая по Майре, дому и Эвру, хотя последний и был совсем недалеко.

Утром меня разбудили аплодисменты. Все столпились в центре женской половины дома.

– Иди сюда! – Гермиона бросилась к моей кровати и протащила меня сквозь толпу в первые ряды.

Елена стояла босиком перед низким табуретом, на полу за табуретом стояла миска с двумя ручками, наполненная водой. В миске плавал черпак. Все улыбались.

Гермиона сказала:

– Мама почти никогда этого не делает. Смотри!

Елена обернула подол пеплоса вокруг бедер, затем наклонилась вперед, опершись ладонями о табурет, и подняла ноги в воздух, сделав стойку на руках.

Я тоже умела вставать на руки, но всегда быстро падала. Какой же сильной она была! Елена запрокинула ноги над головой и начала опускать их вперед, все дальше, дальше, пока не застыла, изогнувшись почти невообразимой дугой.

Она застряла? Царица тяжело дышала. Должна ли я подойти к ней? Могу ли я помочь Трое, если спасу Елену?

Но все по-прежнему улыбались.

Елена перевела дыхание и продолжила изгибаться. Ее ноги приблизились к чаше, затем поравнялись с ней. Развернув ступни, с помощью большого и второго пальцев обеих ног она приподняла миску примерно на шесть дюймов, не пролив ни капли.

Я бы ни за что не поверила, что такое возможно, если бы не видела это собственными глазами.

– Пойдем, Кассандра! – Гермиона бросилась к миске, присела на корточки, окунула черпак в воду и выпила. – Теперь ты.

Я наклонилась над неподвижной чашей.

Вода на вкус оказалась свежей. Я сделала глоток.

Женщины и слуги ждали позади меня. Передав черпак следующей, я отступила в сторону.

Когда все по очереди испили из чаши, Елена опустила миску обратно на пол, снова выпрямилась, оттолкнулась рукой от табурета и приземлилась точно на обе ноги. Я хлопала вместе со всеми остальными.

Она улыбнулась всем собравшимся.

– Я голодна!

Ушли все, кроме двух моих надзирательниц. Одна из них подала мне гребень и шпильки, так что я привела свои волосы в порядок, скрутив их в узел и закрепив на макушке. Затем меня отвели в столовую. Но едва переступив порог, я застыла, словно пораженная в самое сердце.

Там, горой возвышаясь над сидящим младшим братом, Менелаем, стоял царь Микен – Агамемнон, будущий предводитель войск, которые выступят против Трои. Человек, который поработит меня и отвезет в Грецию, где нас обоих убьют.

Нельзя так на него пялиться! Не привлекай его внимания!

Я заставила себя обвести комнату взглядом. Парис и Елена стояли рядом, у каждого в руках было по кусочку жареного хлеба. Судя по всему, здесь мужчины и женщины завтракали вместе. Мой брат, даже благословленный Афродитой, был не настолько могуч, как Агамемнон.

Злодей обернулся и увидел меня.

– А вот и бешеная девчонка.

Он направился ко мне.