Принцессы ненавидят драконов

Было тихо. Приятная, умиротворяющая тишина. Свет приятно пригревал, и мне было хорошо. Так хорошо, как никогда еще не было. Заметив небольшой фонтан посреди зала, я инстинктивно поняла, что нужно делать: подлетела поближе, спланировала и начала жадно пить.

Теперь до меня доносились приглушенные звуки. Сделав несколько шагов в сторону виднеющегося коридора, я поднялась в воздух и полетела. Лишь увидев в конце тоннеля дневной свет, я поняла, как соскучилась по бескрайнему небу.

Я вылетела стрелой, взмыла в облака, купаясь в их прохладе. Позволила воздуху править полетом. Если бы драконы умели смеяться – я бы засмеялась, потому что впервые за много лет на душе было спокойно.

Нырнув вниз, чтобы посмотреть на храм с высоты, я замерла.

Прекрасный и величественный город был полон драконов.

Часть меня верила, что это прошлое. А другая всем сердцем верила в грядущее.

Открыв глаза, я не сразу поняла, где нахожусь, настолько ярким был сон. Потом взгляд уперся в покрытую пылью колонну – и все вспомнилось. Голова уже не болела, а ноги ныли намного меньше, хотя наверняка снова засаднят, едва поднимусь.

Но что-то было еще. Что-то странное и непривычное.

Полежав с минуту и обдумав, я поняла, что перестала чувствовать дикую жажду и ощущаю на губах странный привкус. Словно в чистую родниковую воду добавили капельку мятного экстракта.

– Это еще что за…

Я осеклась, увидев на земле неподалеку пустой флакон с зельем.

С замиранием сердца прислушалась к себе и поняла, что тоска куда-то исчезла. Оставила светлую грусть по отцу, жалость к Линду и Мардуку, двум братьям, потерявшим мать и ставшим врагами.

Но не было ни бессильной злобы, ни ярости. Ни жажды мести, ни болезненной обиды на несправедливость, отнявшую семью так рано.

Зелье подействовало.

А Мардука в зале не было.

– Ах ты ж гад летучий! – зарычала я. – Я тебе хвост кольцами нарежу и как закуску засушу! Мардук!

Он ушел не так давно и не мог продвинуться далеко. Тоннели частично завалило, в облике дракона в них невозможно было перемещаться, так что гад где-то рядом. И я его найду!

Забыв о разбитых ногах, я понеслась вперед, не думая о дороге, полагаясь на инстинкт дракона. Говорят, они, как и все магические зверушки, могут чувствовать друг друга. Сейчас я чувствовала только желание надрать Мардуку драконий зад, но хотелось верить: этого хватит, чтобы его нагнать.

Вместе со мной лихорадочно метались и мысли.

Зачем он это сделал? Зачем влил в меня зелье, если несколько часов назад собирался убить? Куда он направился сейчас и почему мне это не нравится?

Как вообще понять этих демоновых драконов?! Почему они все делают таким сложным?!

Вот есть Зомбудель – мертвая собачка. Его желания просты, а жизнь лишена сложностей. Он хочет есть, спать и злобно рычать на луну. Зомбудель не разобьет вам сердце, не убьет вашу семью, не объявит истинной парой и не бросит в мрачном подземелье. Может, стырит ваш завтрак или испачкает новенькое платье, но должны же у собачки после смерти быть хоть какие-то радости?

Сердце бешено стучало, а горло горело от пыли. Вылетев в очередной зал, я не заметила начало ступенек и с визгом покатилась вниз. Где-то на полпути встретила Мардука. Тот катиться не хотел, но разве ж его спрашивали?

Пересчитывая ступеньки всеми конечностями, он сильно обогатил мой запас матерных слов, выдрал себе клок рыжих волос и, кажется, случайно успел меня облапать. Или не очень случайно, я не разобрала – пыталась не потерять зубы.

– Ох-х-х, – простонала я, когда ступеньки кончились.

Мардук отреагировал нецензурно.

– От меня так просто не уйдешь.

– Я уже заметил. Даже слегка сочувствую брату. Хотя, может, это кара драконья для него.

– Зачем ты это сделал?

Мардук поднялся, и я следом за ним.

– Бросил тебя? А зачем ты мне нужна? Слабая, измученная, неспособная идти? Я выберусь из подземелий и займусь предателями, захватившими замок. А ты дашь мне форы в несколько дней, перед тем как умрешь от голода и жажды здесь.

– Чтобы я тебя тут не поминала и ты не умер от икоты?

Мардук смерил меня холодным взглядом и… промолчал.

Правда! Я надеялась, он хотя бы попытается что-то придумать, но он просто промолчал.

– Остановись, – попросила я. – Мы заключим новый договор. Тебе не нужно будет возвращаться к родным, так с тобой поступившим. Мардук! Я не смогу простить тебя за смерть отца, но ради твоего брата откажусь от мести! Мы дадим тебе свободу. Ты сможешь жить так, как захочешь, как никогда не жил. Возможно, когда-нибудь встретишь девушку, которую полюбишь. И поймешь, что пророчества не работают, если в них не верить!

Мардук медленно приблизился. Я чувствовала огромное желание отшатнуться, но заставила себя стоять на месте, выпрямив спину. Встретить его взгляд. Стиснуть зубы и мысленно взмолиться, чтобы та часть Мардука, которая толкнула его дать мне зелье, и сейчас взяла верх.

– Пророчествам, – медленно произнес он, остановившись так близко, что я почувствовала тепло его тела через тонкую ткань рубашки, – плевать на нашу веру. «В колыбели драконов, лишенной магии света, Мардук встретит погибель от братской руки».