Принципы экономики. Классическое руководство

По сути, закон Сэя давал ответ на вечные страхи общественности, что рост производства в экономике может дойти до точки, когда люди уже не смогут покупать, что приведет к нераспроданным товарам и безработице. Такие опасения высказывали не только во времена Жан-Батиста Сэя, но и намного позднее. Как мы видели в главе 16, один популярный автор 1960-х годов предупреждал о «грозящем переизбытке предметов первой необходимости, благ и излишеств», который становится «большой национальной проблемой». В самом базовом смысле закон Сэя утверждал, что производство товаров и получение реального дохода теми, кто их производит, — зависимые процессы. Именно поэтому, насколько бы большим или маленьким ни был национальный продукт, доходов от его производства будет достаточно для покупки. Закон Сэя часто выражают в такой форме: «Предложение рождает спрос». Иными словами, не существует внутренних пределов для того, что может производить и потреблять экономика.

Сам Сэй спрашивал: «Иначе как могло случиться, что сейчас во Франции продается и покупается в 5–6 раз больше товаров, чем во времена несчастного правления Карла VI?» Похожую идею о том, что совокупный спрос «не имеет известных границ», высказывал один из физиократов. Естественно, не исключается и возможность того, что в любой момент потребители или инвесторы не захотят удовлетворять весь совокупный спрос, который в их силах.

Закон Сэя устраняет вечные опасения общественности, что с развитием современной индустрии быстрый рост производства достигнет предела, после которого объем продукции станет настолько велик, что невозможно будет ее раскупить.

Как часто бывает в истории идей, сторонники значительно расширили изначально весьма простую концепцию, а критики яростно ее оспаривали, в итоге смыслы и искажения множились; хотя экономисты с обеих сторон (включая практически всех ведущих специалистов начала XVIII века) были серьезными мыслителями, они говорили на разных языках. Отчасти это происходило из-за того, что экономика еще не достигла того этапа развития, когда за всеми научными терминами (например, такими, как спрос) закрепились строгие определения, принятые всеми[143]. Какими бы скучными для студентов впоследствии ни казались эти определения, история экономической науки — и других областей — демонстрирует, насколько крайне неясными и путаными бывают попытки обсуждать важные вопросы без четких терминов, имеющих единое значение для всех участников дискуссии.

Современная экономика

Сегодня мы понимаем экономику как дисциплину с научными кафедрами, специализированными журналами и профессиональными организациями вроде Американской экономической ассоциации. Однако все это появилось относительно поздно.

Прошли столетия, прежде чем экономика стала отдельным предметом, хотя со знанием дела о различных экономических вопросах писали и философы — от Аристотеля до Дэвида Юма, и теологи — например, Фома Аквинский, и аристократы вроде сэра Джеймса Денема-Стюарта. Но даже после того, как некоторые авторы стали заниматься только экономикой, это не сразу стало их профессией. Например, Адам Смит был профессором философии и вошел в историю с книгой «Теория нравственных чувств» почти за двадцать лет до того, как написал «Богатство народов». Давид Рикардо стал работать над прославившими его экономическими трудами, будучи весьма богатым человеком: он сделал состояние как биржевой маклер и бросил это занятие ради исследований в области экономики. Когда Томаса Мальтуса в 1805 году назначили профессором истории и политической экономии, он стал первым ученым-экономистом в Британии и, вероятно, в мире. Большинство ведущих экономистов того времени были из Великобритании, и так продолжалось до конца XIX века.

Если не считать Мальтуса, ведущие британские экономисты первой половины XIX века не получали какой-либо существенной части своих доходов от преподавания экономики или издания своих трудов. Экономика была специальностью, но не карьерой. Отсутствовали и профильные журналы. Большая часть аналитических статей в течение первой половины XIX века публиковалась в таких общественных изданиях той эпохи, как Edinburgh Review, Quarterly Review и Westminster Review в Великобритании и Revue Encyclopédique и Annales de Législation et d’Économie Politique во Франции. Первым научным журналом, посвященным исключительно экономике, стал Quarterly Journal of Economics, вышедший в Гарварде в 1886 году. В XX веке появилось немало других экономических журналов, и для них в основном писали ученые-экономисты. Вскоре американские специалисты заняли достойное место среди британских, австрийских и других ведущих ученых. В 1871 году в Гарварде появился первый профессор экономики, а спустя четыре года в том же учреждении присвоили первую докторскую степень по экономике.