Принципы экономики. Классическое руководство

После выхода книги Альфреда Маршалла «Принципы экономической науки»[144] (1890–1891) экономика все больше становилась профессией, а студенты все чаще стали видеть графики и уравнения, хотя чисто словесное донесение информации не исчезло полностью даже сегодня. Во второй половине XX века математика начала вытеснять из экономики слова — как в ведущих журналах, так и в учебниках. Хотя преимущественно математические методы можно найти еще в работах Антуана Курно в 1830-х годах, труды этого французского математика не оказали влияния на ведущих экономистов того времени, так что многое из того, что он писал, пришлось открывать заново позднее, словно Курно никогда не существовало.

Маржиналистская революция

Важной вехой в развитии экономического анализа в XIX столетии стало широкое признание экономистами теории цен, основанных на спросе потребителей, а не только на производственных затратах. Эта теория была революционной не только сама по себе, но и в плане появления новых концепций и методов анализа, которые распространились на другие области экономики.

Классическая экономика считала ключевыми факторами, определяющими цену конечного продукта, количество рабочей силы и других ресурсов. Карл Маркс довел эту идею до логической крайности в своей теории эксплуатации труда, который он считал источником всякого богатства и потому источником дохода и благосостояния неработающих классов — капиталистов и помещиков[145].

Хотя со времен Адама Смита в Англии превалировала теория цен, основанная на издержках производства, в континентальной Европе господствовала совершенно другая теория, согласно которой стоимость определяется полезностью товаров для потребителей, что и обусловливает спрос на них. Смит, однако, опровергал эту теорию, заявляя, что вода, очевидно, гораздо полезнее алмазов, поскольку без нее жить нельзя, а без алмазов многие живут — тем не менее алмазы стоят намного дороже воды. Однако в 1870-х годах в работах Карла Менгера в Австрии и Уильяма Джевонса в Англии зазвучала новая концепция, которая не только основывала цены на полезности товаров для потребителей, но и, что важнее, уточняла и четко определяла термины и условия дискуссии при появлении в экономике новых понятий.

Адам Смит, сравнивая общую полезность воды и общую полезность алмазов, спрашивал, без чего нам будет хуже — без воды или без алмазов? В этом смысле общая полезность воды, очевидно, намного превышает общую полезность алмазов, поскольку наличие воды относится к вопросам жизни и смерти. Однако Менгер и Джевонс представили проблему по-новому — и этот способ можно применить не только к теории цен, но и к другим экономическим исследованиям.

Прежде всего Менгер и Джевонс сочли полезность совершенно субъективной. Иными словами, с точки зрения стороннего наблюдателя, бессмысленно объявлять одну вещь полезнее другой, потому что спрос каждого потребителя основан на том, что считает полезным он сам, — и именно потребительский спрос оказывает влияние на цены. Еще важнее то, что полезность меняется со временем даже для одного потребителя — в зависимости от того, сколько конкретных продуктов и услуг у него уже есть.

Так, Карл Менгер указывал, что какое-то количество пищи нужно для поддержания жизни, поэтому оно имеет для всех людей чрезвычайно большую ценность. Сверх этого, необходимого для того, чтобы не умереть, есть какое-то количество пищи, нужное для сохранения здоровья: у него тоже есть ценность, но меньшая, чем у пищи, сохраняющей жизнь. Кроме того, некоторую еду можно есть просто ради удовольствия, и она тоже обладает определенной ценностью. Но в конечном счете «удовлетворение потребности в пище становится настолько полным, что последующее потребление не дает ничего ни для поддержания жизни, ни для сохранения здоровья, ни даже для удовольствия». В общем, для Менгера и Джевонса смысл имела именно эта приростная полезность, которую Альфред Маршалл впоследствии назвал предельной (маржинальной) полезностью потребляемого блага.

В примере Адама Смита с водой и алмазами относительная полезность, которая имеет значение тут, — это предельная полезность того, что у вас есть еще одна единица (литр) воды по сравнению с тем, что у вас есть еще одна единица (карат) алмазов. Поскольку у большинства людей воды уже достаточно, то предельная полезность лишнего карата алмазов будет выше, поэтому карат алмазов стоит дороже литра воды. Это суждение положило конец расхождениям между господствовавшей в Англии теорией цен, основанной на затратах производства, и использовавшейся в континентальной Европе теорией полезности, поскольку и там, и там (а также во всем мире) приняли теорию стоимости, основанную на предельной полезности.