Принципы экономики. Классическое руководство

Когда в 1960-х годах появились BankAmericard и Master Charge (впоследствии MasterCard), такие крупные сети нью-йоркских универмагов, как Macy’s и Bloomingdale’s, заявили, что не станут их принимать для оплаты покупок в своих магазинах, хотя в Нью-Йорке и окрестностях миллионы людей уже имели такие карты. Только после успеха кредитных карт в небольших магазинах крупные универмаги наконец сдались и начали их принимать. В 2003 году с помощью кредитных и дебетовых карт впервые было совершено больше покупок, чем за наличные. В том же году журнал Fortune сообщил, что некоторые компании заработали больше денег от собственных кредитных карт, чем от продажи продуктов и услуг. Компания Sears получила от кредитных карт более половины прибыли, а Circuit City — всю прибыль, при этом потеряв 17 миллионов долларов на продажах своей электроники.

Успех людей и компаний не бывает вечным. Только смерть гарантирует перемены в руководстве. Учитывая важность человеческого фактора и различия между людьми (или даже изменения в одном человеке в течение жизни), стоит ли удивляться, что кардинальные перемены в относительном положении различных предприятий стали нормой.

Некоторые руководители очень успешны во время одной эпохи развития государства или одного периода своей жизни и крайне неэффективны в более поздний период. Например, Сьюэлл Эйвери в течение долгих лет был весьма успешным и широко известным руководителем корпорации U. S. Gypsum, а затем Montgomery Ward. Однако в последние годы его методы управления Montgomery Ward подвергались критике, и в компании, которую он считал плохо управляемой, велась ожесточенная борьба за контроль. Когда Эйвери ушел в отставку с поста генерального директора, стоимость акций компании сразу же подскочила. При Эйвери Montgomery Ward создала себе такую подушку безопасности в объеме миллионов долларов на случай экономического спада, что журнал Fortune назвал ее «банком с витриной магазина». Тем временем конкуренты вроде Sears тратили деньги для выхода на новые рынки.

Важны не успехи или неудачи конкретных людей или компаний, а знания и понимание, несмотря на слепоту и сопротивление отдельных владельцев и руководителей бизнеса. Учитывая дефицит интеллектуальных ресурсов, экономика, в которой у знаний и понимания есть решающие преимущества в конкуренции на рынке, будет создавать более высокий уровень жизни населения в целом. Общество, в котором серьезные решения могут принимать только члены потомственной аристократии, военной хунты или правящей политической партии, отвергает большую часть знаний, идей и талантов своего народа. Общество, в котором такие решения принимают только мужчины, отбросило половину своих знаний, идей и талантов.

Сопоставьте общество с такими ограниченными источниками решений с обществом, в котором сыну фермера, прошедшему восемь миль до Детройта в поисках работы, в итоге удалось создать Ford Motor Company и изменить лицо Америки с помощью массового автомобиля, или с обществом, где пара молодых механиков, изготавливавших велосипеды, сконструировала самолет, чем изменила весь мир. Ни отсутствие родословной, ни отсутствие академических степеней, ни даже нехватка денег не могут остановить работающие идеи, потому что деньги инвесторов всегда ищут победителя — чтобы поддержать его, а затем на нем заработать. Общество, использующее таланты выходцев из всех слоев населения, имеет явные преимущества перед теми, кто учитывает только таланты избранных.

Ни одна экономическая система не может зависеть от мудрости ее действующих руководителей. Экономика, регулируемая ценами и конкуренцией на рынке, не подчиняется лидерам, поскольку их можно заставить сменить курс (или заменить их самих) из-за отрицательного баланса, разгневанных акционеров, внешних инвесторов, готовых появиться и захватить руководство, или по причине банкротства. С учетом такого экономического давления неудивительно, что под пятой королей или комиссаров экономика редко достигает уровня той, которая основана на конкуренции и свободных ценах.

Технологические изменения

В течение десятилетий в XX веке конструкция телевизора базировалась на кинескопе — электронно-лучевой трубке, в которой изображение проецировалось с маленького заднего конца трубки на большой передний экран, где его можно было просматривать. Однако в XXI веке новые технологии создали тонкий плоский экран с более четким изображением. К 2006 году всего лишь 21% продаваемых в Соединенных Штатах телевизоров имел кинескопы, в то время как у 49% всех продаваемых телевизоров были жидкокристаллические экраны, а еще у 10% — плазменные.