Принцы рассвета и заката (СИ)

Правда, Катхар всегда был умным, а уж в Башне магов наверняка узнал много интересного. И раз за разом Арден возвращался к сказанному близнецом накануне.

Мы украдем магию их империи.

Хотя Ардену плевать. Он готов делать что угодно, лишь бы снова вместе с братом. Вместе с этим потрясающим ощущением… цельности.

Сейчас светлый камзол не казался чем-то немыслимым, наоборот, как иначе, если вернулся Катхар, у которого темные цвета. Близнец всё еще крепко спал, когда Арден вернулся в комнату. Он старался двигаться тихо, но и уходить не хотел, не дождавшись, пока Катхар проснется.

Дверь распахнулась резко, впуская слугу — и короля. Только тот мог так бесцеремонно ворваться в покои сына.

— Он еще здесь?

— Да можно хотя бы выспаться! — возмутился Арден.

Король смерил его взглядом, который будто говорил, что он-то уже встал и одет, так в чем проблема.

Арден злился. Катхар всё-таки делал то, что просил отец: надел дурацкие перчатки, потому что тот так хотел, сидел среди аристократов и показался народу, хотя ему стоило хорошенько отдохнуть и выспаться. Но отец явно не придавал этому значения. Как и не подумал о том, что сам Арден хочет встретиться с близнецом до церемоний, хоть немного поговорить, прежде чем надевать маску и шагать на балкон.

— Принц всегда должен больше, — холодно сказал отец.

— Мы тебе ничего не должны!

Арден хотел сказать, чтобы отец убирался прочь, но тот всё-таки был королем и мог находиться там, где считал нужным. Он бросил короткий взгляд за спину Ардена, на кровать:

— Мы идем к жрецам. Жду вас.

Арден расслабился только в тот момент, когда дверь за отцом захлопнулась, и комната снова погрузилась в утреннюю тишину.

— Ммм, мой маленький брат вырос.

Катхар сидел на кровати. В распахнутой рубахе, но натягивающий одеяло повыше, как будто ему холодно — или просто так уютнее и защищеннее. Ардену было странно спустя столько лет снова смотреть будто в зеркало, видеть то же лицо… теперь, правда, с едва уловимыми изменениями вроде шрама или старательно насмешливого выражения.

— Я младше тебя всего на полчаса! — заявил Арден.

— Целых полчаса!

Ни они сами не делили друг друга на старшего и младшего, ни даже при дворе. Двоих принцев с одинаковым лицом, которых не можешь даже различить, сложно делить по возрасту.

Катхар плюхнулся обратно на кровать, но теперь уже не на край. И совершенно по-детски раскинул руки в стороны, как будто хотел занять больше места.

— Нам обязательно идти?

В голосе Катхара слышалась неуверенность… или Арден просто понимал, что брат сейчас не очень понимает, какими церемониями можно пренебречь, а кого стоит слушать и что точно делать.

И в этот момент осознал, что Катхар вовсе не боится ошибок. Да он вчера по столу ходил, когда его всё достало! И следует предписанному не ради отца — Катхар почти не знает этого человека.

Он осторожен ради него, Ардена. Не уверенный, что тот посчитает слишком, когда стоит остановиться, а когда лучше сделать то, что просят.

Повернув голову, Катхар смотрел на брата, ожидая его ответа. И Арден внезапно осознал, что он, возможно, единственный в мире, кого близнец действительно послушает, кто имеет для него значение.

И это вызывало прилив тепла. Ардену хотелось сделать что-то приятное для брата — просто чтобы тому было хорошо. Чтобы он забыл о шрамах или перестал чувствовать себя диким зверьком, попавшим в золоченую клетку.

— Да спи еще, — сказал Арден. — Жрецы никуда не денутся, подождут.

— Уже не усну. А что насчет завтраков в этих ваших замках? Взрослым принцам они полагаются в комнату или надо куда-то тащиться?

Маленькими они жили в смежных покоях, став старше, переехали в разные. Арден до сих пор в них жил. А вот завтракать принцев заставляли в столовой — но во взрослении есть свои прелести.

— Я распоряжусь принести.

Когда Арден вернулся, Катхар обнаружился уже не в постели, а во второй комнате. Он копался в вещах брата, явно выбирая, что бы надеть.

— Иди к себе и носи свою одежду! — возмутился Арден.

— Это же не интересно. Я не для того вернулся, чтобы не таскать твою одежду.

Арден старался не смотреть, но всё равно его взгляд был прикован к рукам брата, пока тот переодевался в свежую рубашку, к уродливым шрамам. Хотя на теле Катхара оказалось много разных отметок, он явно не был аккуратен.

Он выбрал темный камзол, и тот оказался слегка великоват: фигуры близнецов были похожи, но спустя десять лет уже не идентичны. Арден пошире в плечах, а Катхар будто бы более хрупкий, хотя хрупкость обманчивая. Он весь словно состоял из натянутых струн и мышц.

Зато специальное отверстие для хвоста четко впору, а когда принесли завтрак, Арден понял, почему брат тоньше и острее, чем он сам — Катхар почти не ел.

— Не хочу, — мотнул он головой. — Мне достаточно.

Он причесался пятерней и заявил, что пора бы уже нанести визит жрецам.

— Не расскажешь про свой план с принцессой?

Катхар только подмигнул:

— Позже.

Арден не любил ездить верхом.