Приручить Лису, или Игра для дознавателя

– Да! Да, правда! Но ее больше нет у меня! – воскликнула Агнесса с горечью. – Они забрали все, что у нас было с собой. Я молилась богам, чтобы не тронули Этель…

Скрипнула входная дверь. Распахнулась, впустив прохладный ветерок и Искру с лисенком на руках, которого она, похоже, считала игрушкой.

Леди Талейв хмуро оглянулась на юную разбойницу, явно не понимая, можно ли говорить о таких вещах при этой белобрысой бродяжке.

– Что не так? – буркнула Искра, оглядывая нас.

Дарес не успел ответить, как взвилась Этель:

– Все не так! Ты – одна из этих! Одна из тех, кто отнял у нас все, кто держал нас в подвале! Вот что не так, – зло проговорила аристократка, одетая сейчас так же просто, как Искра. Если не знать всю историю, можно было бы подумать, что они едва ли не сестры. – Разве не твои собратья едва не лишили нас жизни, отобрали все и требовали выкуп? Отняли даже то, что оказалось ценным для его величества!

Агнесса Талейв толкнула дочь локтем, но было поздно, та уже выболтала слишком много, и лицо Искры заинтересованно вытянулось.

– Ценным королю? Что же это такое? – Но уставилась она не на Этель, а на Дареса.

– Не ваше дело, – попыталась осадить ее Агнесса.

– Ой, как скажете! – Белобрысая разбойница плюхнулась на лавку. – Мне-то какое дело до вашего короля, который только и думает, как уничтожить всех, кто ему не по нраву. Да, знаете, не всем повезло родиться с золотой ложкой во рту, – цокнула Искра. – И не всем повезло жить с родителями, иметь богатства. Многие из нас виноваты лишь в том, что оказались на отшибе и стали нищими бродягами – и за это нас с радостью повесят на городской площади.

– Тебя и повесят, стоит появиться в городе, – упрямо ответила Этель. – Не надо было грабить и убивать.

– Не надо было попадаться разбойникам на глаза, – ехидно парировала Искра. – И соваться в наш Лес.

На этих словах Этель попыталась сорваться с места и вцепиться разбойнице в волосы. В целом я ее даже понимала, а вот Искре явно не хватало хоть какого-то чувства… сопереживания!

– Отдай Рыжика, сволочь! – прокричала аристократка. – И уйди, пока я тебя не убила! Зачем она тут?!

Дарес успел встать и перехватить Этель, которая и правда чуть не бросилась на разбойницу. Дознаватель удержал ее на месте, обхватив за плечи, а я быстро подошла к Искре. Та напряглась и вытянулась, готовая дать отпор – как всегда, по явно вбитой намертво привычке.

– Замолчите все! – приказал Дарес, с трудом держа бушующую аристократку, которая пыталась его поколотить. – Хватит! Иначе снова придется вас связать!

– Господин Ландеберт! – попыталась встать Агнесса.

– Тихо! Замрите все, – прошипел дознаватель.

Этель резко успокоилась, когда Рыжик, выпущенный Искрой, бросился к ней и принялся виться вокруг ее ног. Она подхватила лисенка на руки и начала гладить, что-то шепча себе под нос.

Дарес медленно выдохнул. Прошел по комнате пару шагов, хмуро размышляя и поглядывая в окно. Я уперлась спиной в дверь, глядя то на Искру, то на Агнессу, мучительно потирающую лоб.

Кажется, Дарес еще надеялся до этого разговора, что найдет проклятую шкатулку или выяснит, где леди Талейв ее спрятала. Но, судя по всему, дело было паршивей некуда. Если Кир или Астер забрали у похищенных все ценности, артефакт может быть где угодно!

Они могли продать шкатулку, не зная о ее значимости. Выкинуть, как дешевый хлам. И где теперь искать следы? Возвращаться в лагерь бесполезно. Всех, кого могли, там уже стерли с лица земли.

Глядя на насупленную Искру, я даже подумала, не напрасно ли мы взяли ее с собой. Естественно, услышав про «Шалых», наши похищенные не будут настроены к ней доброжелательно. Хотя я из той же породы. Но Агнесса Талейв будто все же смутно помнила мое участие в ее жизни и помощь с лекарствами и анхелем.

Искра, поймав мой взгляд, развернулась и бросилась прочь из дома. Я успела подставить ногу и не дать ей слишком громко захлопнуть дверь, а потом рванула следом.

– Ну, стой! Стой же, говорю! – Я попыталась схватить ее за руку.

– Уйди! – Искра отпихнула меня, пронырнула под локтем и кинулась к ближайшим деревьям. – Оставь меня!

Но так просто я ее отпускать не собиралась. Хватит того, что она узнала и услышала. И вполне может растрепать все это тому, на кого наткнется. Разбойникам. Своим из «Шалых» или – не дай боги – стражникам, что идут по пятам. О судьбе девчонки в последнем случае думать не хотелось.

– Искра! – позвала я снова на бегу. – Прекрати.

Еще пару минут она искала способ от меня скрыться, пока я наконец не догнала ее, не подсекла подножкой и не заставила грохнуться на землю.

– Что тебе нужно? – взвилась она, обернувшись, точно дикий зверек. – Зря я только пошла за вами! Зря думала, что ты… ты – сильная, особенная, ни от кого не зависишь. Я хотела быть, как ты! А ты связалась с ищейкой, влюбилась в этого пса и предала всех нас! И теперь тоже ненавидишь меня. Зачем предложила идти с вами?!

– А теперь успокоилась и выдохнула, – приказала я, строго сведя брови. – И не перебивай.