Приручить Лису, или Игра для дознавателя

Искра упрямо поджала губы. В какой-то момент она так напомнила мне меня – в таком же возрасте. Не доверяющую никому, озлобленную на весь мир, который бросил и заставил вот так выживать.

– Никого я не предавала, – терпеливо начала я, сама удивляясь своему спокойствию – откуда только взялось? – И не мы притащили стражу в Лес, а те, кто похитил этих аристократок, прятал их здесь, а потом забрал то, что нужно королю! Это Кир и Астер, которые скрыли правду от Ройса и от вас. И теперь навлекли такие беды. Все, что мы пытаемся сделать – это найти убийцу и важную вещь. Ясно?

– Важную вещь, – передразнила Искра, еще обиженная, но уже будто готовая слушать. – И что же это? Печать короля? Или… не знаю… Безделушка королевская?

– У леди Талейв была с собой старинная шкатулка. Я в глаза ее не видела, но про нее знает Дарес. Если Кириан забрал ее при обыске, как думаешь, куда мог деть? – спросила я без особой надежды.

Дарес наверняка обшарил его вещи, раз успел подкинуть то кольцо с гербом. Поэтому я ждала, что Искра помотает головой, но она вдруг нахмурилась и буркнула:

– Была похожая штука. Онмира себе забрала. Сказала, для драгоценностей своих.

Онмира! Я резко выпрямилась. Ну кто мог подумать! А мы ведь так с ней хорошо поговорили – были в одном шаге от нужной вещи! Правда, Дарес и словом не обмолвился. Значит, сам виноват! Если бы я знала, что мы ищем, оно уже могло быть в наших руках.

Ну, дознаватель. Думаешь, что все рассчитал, что справишься со всем в одиночку… Да как бы не так!

Глава 29 Наш повелитель

– Пора уходить. – Дарес решительно поднялся из-за стола.

Если он и думал остаться на ночевку тут, то пора было менять планы. Интуиция говорила, что задерживаться здесь не следует, даже если пока все было тихо. Удалось накормить и привести всех в чувство – уже хорошо. По крайней мере, Агнесса Талейв перестала походить на умирающую.

То, что вторая часть артефакта была не у нее, напрягло. Насколько все было бы проще, если бы леди Талейв удалось сохранить его при себе. Но, похоже, он недооценил ублюдков из банды.

– Но куда уходить? – Агнесса растерянно вскинула глаза. – Вы говорите, что в Волдхаре может быть опасно, если убийца ищет именно нас… Но ведь если мы скажем страже, уверена, господин Вэлтон, как глава городского правопорядка, выделит нам охрану! Прошу вас, давайте просто вернемся домой?

Она пытливо смотрела ему в глаза, будто пыталась залезть поглубже и узнать даже то, что он пока не готов рассказать. Кого подозревает? Что намерен сделать? Агнесса обняла дочь еще дрожащей рукой, не скрывая своего волнения.

– Еще рано, – отказал он наконец. – Есть место не в городе, где вы можете на время остановиться?

– Мой жених может нас защитить, – проговорила Этель с гордостью. – Он живет…

– Жених? – заинтересованно уточнил Дарес.

– Нет, Этель! Даже не думай! – шикнула ее мать и подняла взгляд на Дареса. – У нас есть загородное имение к востоку от Волдхара, по Дарийскому тракту. Не очень далеко. Если вы так уверены, что нам нужно переждать какое-то время… Могу я хоть отправить весточку нашим друзьям? Они, должно быть, сходят с ума от беспокойства.

– Нет, леди, с этим придется подождать. Ваш враг – враг вашего погибшего мужа – сильнее, чем можно было ожидать. Не торопитесь. И благодарите Мать уже за то, что вам удалось остаться в живых. Сейчас и это – великое дело. Вы ведь знаете молитвы? Помощь богов будет не лишней в этом деле.

– Конечно, – после некоторого колебания согласилась она. – Вы правы, господин, – поспешно закивала Агнесса, будто раскаиваясь в своем упрямстве. – Мы поступим так, как вы скажете.

Дарес не успел ничего добавить – в дом вернулись Майлис с Искрой. Девчонка шла, опустив взгляд, но зато Майлис сверкала как начищенный до блеска медяк. Выражение подходило ей как нельзя кстати – рыжие вымытые в бане волосы легли послушными волнами, заблестели в свете солнца, в тон им даже ярче показались веснушки на изящном носу. Правда, Майлис умудрилась походя одарить его таким торжествующе-ехидным горящим взглядом из-под темных, подкрашенных углем ресниц, будто одержала какую-то победу.

– Кажется, я знаю, где и у кого заветная вещица, – выдала Майлис, оставшись у дверей и оглядывая попеременно то леди Талейв, то его самого. – Искра видела ее в руках… у Онмиры, – пригвоздила она Дареса, сощурившись.

– Вот как.

– Да, господин дознаватель. И я почему-то уверена, что это именно та вещь.

«Если бы ты сказал мне сразу!» – читалось в ее прищуренных зеленых глазах.

Упрямица рыжеволосая! Может, и правда ведьма, как про таких говорят в столице? Ему ведь просто надо было попасть в лагерь разбойников, а не попасть в ловушку собственных эмоций… И все же смотреть на нее, такую яростную и торжествующую, было приятно.

Дарес медленно кивнул. Что ж. Может, и правда стоило сразу сказать ей чуть больше. Майлис продолжала удивлять. Даже не верилось, что после многих лет с разбойниками можно так желать вернуться к обычной жизни.