Приручить Лису, или Игра для дознавателя

Что ж! Может, этому стоит у него поучиться. Играть так, словно все происходящее – не более чем увлекательное приключение, которое просто не может закончиться плохо.

Я забрала свою сумку, перекинула через плечо и потуже затянула ремень. Бесшумно подкралась к двери и прислушалась. Тишина. Заколки в моих волосах всегда были не просто для украшения и удобства… Я вытащила кованую шпильку, украшенную листом дерева, и присела возле замка. К моему счастью, все они были на один лад, и я уже научилась с такими обращаться.

Точно так же выбралась из комнаты Дареса для допросов. Сейчас кажется, будто те события были в прошлой жизни – настолько все перевернулось!

Замок тихо и послушно щелкнул. Я затаила дыхание, прежде чем открыть дверь. Вдруг кто-то из стражников остался дежурить в коридоре. Никого! Набравшись наглости, я дошла до соседнего крыла, ступая как можно бесшумнее и с трудом разглядывая очертания предметов в темноте. Только внизу кое-где горела пара свечей. Там меня точно заметят.

Из-за угла, ведущего к большому центральному окну, вышел один из стражников. Не такой уж и здоровый! Мы столкнулись почти нос к носу, но я была готова к такому, а он – нет! Резко ударив его под дых, я схватила его шею в захват и сжала. Стражник пытался ударить меня о стену или сбросить, но я вцепилась в него и не собиралась выпускать. Еще пара мгновений – и он потерял сознание.

Я сползла по стенке, переводя дух. Едва не вывернула правую руку, удерживая захват. Вытащив из ножен стражника кинжал, я прихватила его с собой и прошла дальше по коридору. Вот и покои Этель… Я приоткрыла дверь – не заперта.

Вошла внутрь и остановилась, глядя на беспечно спящую девушку. Нет, я, конечно, слишком долго была разбойницей, но убивать ее не собиралась. Даже если именно она предала нас всех. Вспомнились слова Дареса про обиду. Я ведь могу сама выбрать, что мне сейчас чувствовать… И мне скорее жаль эту юную аристократку.

Приоткрыв шкаф, я порылась в ее платьях и выбрала такое, какое она носила до этого. Светло-розовая мягкая ткань, плотный лиф, поддерживающий грудь, длинные свободные рукава. Волосы я скрутила и заколола как можно крепче. Отыскала среди головных уборов шаперон с длинными краями, хорошо прикрывающий лицо.

Благо с Этель мы были почти одного роста.

Девушка вздрогнула и забормотала во сне так, что я дернулась. В тот раз, когда я сидела с ней рядом, она тоже много говорила сама с собой. Но ее кошмары – не мое дело!

Я выскользнула наружу и прикрыла за собой дверь, прокручивая в голове причины для внезапной ночной прогулки леди Этель в одиночестве. Сделала несколько шагов и едва не заорала, когда тяжелая мужская ладонь закрыла мне рот, а вторая – затянула за угол.

– Не ори, – приказал мне голос из тени.

Я наконец обернулась и признала в здоровенном стражнике Инсара.

– Я ожидала увидеть тебя в луже крови, – просипела я едва слышно. – Какого демона ты тут делаешь?!

– Спасаю твою жизнь вообще-то, – фыркнул страж. – По приказу твоего мужа.

– Моего… чего? Дарес приказал остаться и спасти меня? – окончательно поразилась я. – Да вы сошли с ума! Почему ты не помог ему?! Его ведь отправили на казнь, – зашептала я гневно и едва не срываясь на крик.

– Там я ничего сделать не мог, – пожал плечами стражник. – Успел только скрыться, когда понял, что нашего Девера прикончили. Потом появился Дарес, но поздно, весь дом был в страже. Он и приказал выручить тебя, а за него не лезть.

Вот же ищейка! Знал, что я окажусь в этом доме, а не сбегу подальше, как он приказал. Все чаще казалось, Дарес наперед знает, как поступят другие люди. Однако сейчас я была этому только рада.

– Мне надо вытащить шкатулку…

– Нет, – оборвал меня страж. – Дарес приказал уходить. Сразу.

– Но это то, ради чего мы…

– Пока его нет, слушай меня, ясно? – Инсар сказал так, что меня мороз продрал по коже. – Иначе потащу тебя силком, и мы перебудим весь дом.

Одетый как обычный стражник, он надвинул шлем на лицо и загородил меня собой, когда мы принялись спускаться на первый этаж. Большинство и правда дремало. Всюду было тихо, и только из комнаты Агнессы раздавался тихий голос.

– Уходим, – приказал Инсар одними губами, сопроводив сказанное выразительным жестом.

– Нет, стой. – Я замерла и подкралась к приоткрытой двери.

А потом услышала то, отчего кровь в венах буквально вскипела. Я не знала, с кем именно говорила Агнесса Талейв, но от каждого ее слова разъярялась все больше.

– Разве все не так, как ты хочешь? – тихо спрашивала она у кого-то. – Мы казним этого Дареса и девчонку-разбойницу. Никто не узнает о том, чего знать не нужно.

– Ты должна была казнить и эту, рыжую. Отдать их всех под справедливый суд! Зачем оставила здесь?! – рассердился незнакомец.

– Она мне еще пригодится, – упрямо возражала леди Талейв. – Может хоть что-то пойти по-моему?! По твоему плану и так было хуже не придумаешь. Нас поймали и держали в подвале столько дней, что я едва не сошла с ума! Бедная моя девочка, моя Этель… Да, ты убил моего мужа, но сделал это так, что мы все едва не погибли, вот что! И теперь не говори, что…