Приручить время, или Шанс на любовь

– Да. Не люблю излишнюю претенциозность, вот и выбрала для своего увлечения квартал попроще. И вывеску велела сделать скромнее, – она поморщилась, – не настолько, конечно. – Махнула рукой и хитро подмигнула: – Впрочем, так даже интереснее. В конце концов, у меня не было цели заполучить толпы народу и сверхприбыли.

Удивленно посмотрела на неожиданно разоткровенничавшуюся хозяйку салона, а называть сие место лавкой язык не поворачивался. Она в самом деле не выглядела нуждающейся: ухоженная, с изысканными украшениями и в одежде, в какой не стыдно и при дворе показаться. Но чтобы владелец собственного дела и не заботился о его рентабельности? Чудеса.

Она верно истолковала мою реакцию и рассмеялась:

– Ничего странного. Меня зовут Камила сан Дарлен, и так уж вышло, что собирать разные всячины со всего мира – моя страсть с детства. И со временем она переросла вот в это все. Знаете, – заговорщически понизила голос Камила, – когда мой дом превратился в подобие музея, я решила, что с этим срочно нужно что-то сделать.

Я порылась в недрах памяти. Фамилия сан Дарлен показалась знакомой, но в связи с чем, оставалось загадкой. Да и так ли это, в сущности, важно?

– И вы с успехом справились, – заслуженно похвалила я. – Неужели все сами?

– Нет, конечно, я много путешествую и не могу в достаточной мере уделять времени этому месту. Однако если найти толковых исполнителей и грамотно делегировать…

Я понятливо кивнула. Камила нравилась мне все больше, в ней чувствовалась деловая хватка, но при всем этом она оставалась очень женственной. Про таких говорят: они наделены природным магнетизмом. Думаю, очень много мужских сердец были растревожены ее появлением в их жизни.

– Выходит, мне чрезвычайно повезло застать здесь именно вас, а не заместителей, – произнесла я. – И пользуясь случаем, буду рада, если именно вы со своим опытом и знанием истории каждой вещи в вашей коллекции подберете для меня нечто особенное.

– Хм-м, особенное? – задумалась Камила, смерив меня изучающим взглядом.

Одета я сейчас была довольно просто, ничто не выдавало образ влиятельной лиены. И потому поспешила заверить женщину, что цена имеет мало значения, деньги у меня есть. Она вновь рассмеялась, откидывая с плеча волосы:

– Милая, уж я достаточно пожила и повидала, чтобы не судить о людях по внешнему виду.

Я смутилась. С одной стороны, она представилась, и было бы вежливо сделать это в ответ. С другой – лгать не хотелось, а говорить правду опасно.

– Идем, – прервала мои терзания хозяйка салона. – Мне вовсе незачем знать, что и почему. Раз так вышло, значит, есть причины, и этого достаточно.

Она мягко под локоток увлекала меня вдоль длинных стеллажей вглубь своего миниатюрного царства. И продолжала рассказывать:

– Помню случай, еще с моим третьим мужем… неофициальным, разумеется. Дарлен навсегда останется моим рыцарем. Так вот, с третьим, хм-м-м… или четвертым? Неважно, – тут же отмахнулась Камила. – Случай, да. Мы путешествовали по южному предгорью Тиу-нака и попали в грозу. Ну, знаете, как это бывает, – она неопределенно поводила свободной рукой, – еще только что светило солнце и вдруг налетел шквалистый ветер. Его порывы буквально сбивали с ног. Мы ожидали нечто подобного, наблюдая ночью на горизонте зарницы, да и как-то уж слишком аномально потеплело, но надеялись успеть вернуться к цивилизации. И тут сами не поняли, как стало поздно. Ох, в такие моменты время мчится с огромной скоростью. Звенящий шум вокруг нарастал, начало покалывать пальцы. Я страшно перепугалась, но Анхель – отважный был мужчина, при всех его недостатках, – так вот Анхель не позволил страху перерасти в панику. Он отыскал в низине расщелину, мы забились туда, пережидая ненастье. К слову, к тому моменту небо уже почернело, и с него хлынули мощные потоки дождя.

Камила резко остановилась и прижала обе руки к груди.

– Мы оказались в гостях самого ракшаса, так жутко. Оглушающие раскаты грома, небеса то и дело прорезали кривые стрелы молний, воздух искрился от напряжения. Но и этого как будто мало! Когда мое сердце устало вздрагивать от грохота и со свистом залетающих в наше укрытие хлестких порывов ветра, очень быстро промочивших насквозь одежду, пошел снег. Представляете?

Завороженная ее рассказом, я словно воочию видела происходящее, боясь лишний раз вздохнуть. Ведь то, о чем говорила Камила, действительно страшно. Не хотела бы я оказаться в таких же обстоятельствах. Покачала головой: представить я, может, и могла, но довольно абстрактно.

– Да-да, с градом. Видимость и без того была не ахти, а тут и вовсе хоть глаз выколи. Мы жутко продрогли и не имели ни малейшего понятия, когда закончится этот кошмар. В расщелине было слишком узко, чтобы двигаться и хоть как-то согреться. В какой-то момент стало уже все равно, даже как будто потеплело.

– Но вы же спаслись! – не выдержав, воскликнула я.

Сан Дарлен лучезарно улыбнулась:

– Как видите, да. Впрочем, с моей тягой к приключениям я не раз искренне собиралась на встречу с Единым… но каждый раз не судьба.

И тут меня осенило. Ну конечно, как же я могла забыть!