Пристань Мертвого Дома

Тайскренн встал и потянулся. Всмотрелся в незнакомца пристальнее и ощутил еще большее смущение. Рисунок манипуляций с Садком отличался от всего, виденного им ранее. Был каким-то особенным. Парень словно испытал на себе множество разнородных влияний и потоков силы. Здесь был даже намек на Старших. Тайскренну стало ясно: незнакомец пережил опыт некой трансформации.

— Я знаю обо всех Высших Чародеях нашей эпохи, — сказал он, обходя странного человека по кругу. — Властители и Властительницы, Тисте и Джагуты… Но о тебе… о тебе я не слышал.

Коротышка казался польщенным. — Хорошо. Ну, времени у нас мало…

Тайскренн покачал головой. Отвернулся, озирая округу. — Нет. Ты ничего не можешь предложить. Скрыться негде. Даже здесь нельзя. В этом новом… нет, в этом фрагменте или осколке чего-то весьма древнего… Хотя путь в него был открыт недавно…

Дальхонезец казался раздраженным. — Да, да. Чудно. Вижу, ты весьма искусен в тавматургии Садков. Так и думал. — Он вздохнул, вроде бы успокоившись. — Келланвед, — сказал он и склонил голову.

— Тайскренн.

— Хорошо. Что ты скажешь, если я укажу место, в котором можно скрыться от преследования? — махнул он тростью, отчего пыль полетела с серебряного набалдашника.

— Скажу, что ни один Садок, ни одно Королевство не закрыто для Д'рек.

Дальхонезский маг поднял руку, призывая к тишине. — Какой же у тебя выбор?

Действительно. Какой у него выбор? Он был уверен, что не переживет ночи. Тайскренн вздохнул, не отрывая глаз от приглаженных ветрами полей пепла. Здесь так грустно. Навеки оставшиеся проклятия, нечеловеческая мощь… Это сделали Старшие. Он потряс головой. — А что?

— Будешь служить мне?

Тайскренн взглянул ему в лицо. — Служить?

Сутулый маг, весь сплошная иллюзия — редеющие волосы, торчащее брюшко и морщинистые старческие руки — пожал плечами, недовольно морщась. — Ну… работать на меня.

— Работать… — Тайскренн задумчиво кивнул. Да, здесь можно обрести немало откровений. Что лежит за его странными силами? Он вспомнил свое положение и фыркнул. — Если сможешь спасти мою жизнь, я буду работать на тебя.

— Отлично. Сделка заключена. Что ж, самое трудное в том, что ты сейчас отнюдь не там, где тебе надлежит быть. Придется идти.

— Идти? — вскрикнул он. — Не думаю, что у меня остались силы.

— Я помогу.

Он окинул недомерка взглядом с ног до головы. — Извини мой скептицизм.

— Мы сделаем все, что сможем. Ладно?

Тайскренн пожал плечами. Он уже почитал себя мертвецом.

* * *

Картерон очнулся у подножия лестницы, лицом вверх. Задергался, кашляя и морщась. "Дерьмо, я вырубился. Должно быть, пересчитал все ступени". Привстал на локтях, но в глазах потемнело и…

Снова придя в себя, он поглядел в общий зал. Дверь качается на ветру. Столы перевернуты, пол усыпан битым стеклом и черепками. Ни Грюмсюрет, ни Прощай не видно.

Он глубоко вздохнул и пополз к выходу. Локти уже не сгибались, и он, кряхтя, отталкивался ладонями от половиц. Зрение вновь начало подводить. Он замер. "Сил нет совсем. Кажется, мне суждено помереть на залитом пивом полу. Что за позорный исход. Всегда надеялся потонуть со всей командой, участвуя в смелом и глупом налете".

Прозвучали шаги, он моргнул, видя две босые синеватые ноги. "Босые?" Сверху стояла госпожа Грюмсюрет, вся в крови, рукав сорван, на руке зияющая рана, на животе другая.

— Прощай была хитра, — сказала Грюмсюрет, волоча его к двери. — И очень терпелива, верно? Это она убила Неумеху. Сама похвасталась. Неумеха заподозрила ее, и она убила ее, начав вражду с Геффеном — надеялась, что нас еще уменьшат в числе.

Она выволокла его на улицу и прислонила к соседней лавке. Застучала в дверь. — Но она сделала ошибку, верно? Картерон?

Он тяжело заморгал, кивнув или, точнее, попросту уронив голову. — А? Ошибка? — сказал он — или нет? Судить было трудно, в ушах стоял гул.

— Точно, — отозвалась Грюмсюрет. — Она поступила на службу последней, так? И думала, со мной справиться будет легче всего.

Тут Картерон засмеялся, несмотря на раздирающую боль. "Боги! Легкая добыча Грюмсюрет? Нет, подруга, ты круче всех нас…"

Он слышал разговор. Грюмсюрет требовала лекаря, знахаря или хирурга, он же погружался в темные ревущие ветра, и его куда-то несло…

* * *

Недуриан следил за битвой магов к северу от Малаза, поражаясь ее масштабу. Удивительно. Не меньше сотни против одного — и этот один даже не отвечает на непрерывные сокрушительные удары. Что же мог сотворить этот мужчина или женщина? Плюнул на алтарь Д'рек? Да, он опознал нападающих, у всех были общие свойства, аспекты жрецов и магов Д'рек.

За битвой следили Агайла и зловещая Ночная Стужа. Не поднимая Садков, не являя власти, не обнаруживая пределов своей мощи — даже на таком отдалении они не рисковали привлечь к себе внимание.