Пристрелочник

Вот же блин! А туземцы-то в курсе. Вообще-то на Апшероне нефть добывают в промышленных масштабах уже тысячу лет. И для Персии, и для Византии. Ну, в "промышленных" - в понимании средневековья.

-- Муса, не говори глупостей. Я верный друг и помощник эмира Ибрагима. Он удостоил меня великой милости - лицезрения его блистательнейшего лица, он говорил со мной. Я до сих пор под впечатлением его величия и милосердия. Блаженны подданные, живущие под властью столь мудрого и прекрасного правителя. Из которого непрерывно проистекает и снисходит. А также - светит и греет...

Я так долго могу. Вспоминая славословия, которыми набиты восточные летописи. Но нефть мне нужна - хочется поиграть с ископаемыми углеводородами. Перегонка древесины даёт неплохие результаты. Однако по критерию удельной пожарности...

-- Зачем мне греческий огонь? Даже если бы я умел его делать. Гонять шишей речных? Оно того не стоит. А вот обмазать жилища от насекомых... Ты же видишь - я беру шелк для своих людей. Чтобы хоть как-то защитить их от вшей, блох, клопов. Жизнь здесь... сам понимаешь. Ладно, досмотр закончен. Можете отправляться. Доброй дороги доброму страннику.

"Изнасилованный", "обрезанный", "прошерстлённый"... караван тяжко снимается с берега. Скоро вечер, сыпет мелкий дождик, Ока - серая. В такую погоду лучше напроситься на постой, провести остаток дня и ночь под крышей. Но нахохлившиеся люди берутся за весла - поскорее бы убраться от логова "Зверя Лютого".

Удивительно - даже никого не зарезал. А ведь был морально готов. Не случилось. Выдохнули.

Та-ак. Шелк. Выстирать, высушить, отдать бабам. Нет - сразу отдать. Остальное - и сами сообразят.

Этот эпизод дал, помимо очевидных материальных ценностей и нескольких десятков колонистов и "рабов города", две важных вещи: опыт и слухи. Опыт взаимодействия различных групп моих людей, опыт воздействия на большие группы возможного противника без применения оружия, опыт таможенной деятельности. Стало, например, ясно, что пускать такие караваны без предварительного разоружения и досмотра - нельзя. Что досмотр должен проводиться большой группой. Притом, что держать постоянно такое количество людей в готовности - накладно: караваны проходят редко.

История эта обросла слухами. Одна их часть происходила от утверждения: "Ванька на Стрелке нагло разбивает караваны". Однако присутствие сторонних свидетелей - муромских гридней - заставляло уточнять: "не нагло, не разбивает. Пощипывает". А слухи о снятии с кораблей русских рабов, заставили некоторых из "Святой Руси" отправиться ко мне на поиски родных. Некоторые здесь и остались.

Другие же рассуждали о захваченном мною богатом хабаре. И устремлялись во Всеволожск, дабы "приобщиться к богачеству". С большей или меньшей степенью разбойности. Посему каторга моя отнюдь не пустовала.

Раздача женщинам шёлковых тканей на нижнее бельё - на сорочки и платочки - поддержала моё реноме сказочного богатея. "А вот уйду от вас во Всеволжск - шёлковое платье во всяк день носить буду!". Что несколько гасило куда более правдивые истории о тяжёлой жизни на новом месте.