Притворись влюбленной

– Значит, ты пойдешь? – выпалила я слишком быстро и чересчур радостно, да еще и с излишним облегчением в голосе. Я стараюсь на него не смотреть – вдруг ему не понравится моя навязчивость (будем честны, не «вдруг», а «наверняка»).

– У меня уже есть планы на выходные, – говорит он, не глядя мне в глаза. – Прости.

– Эх!

Даже спрашивать не буду, что у него за планы. Это и правда будет звучать так, словно я навязываюсь. А я не собираюсь быть липучкой, тем более что мы еще не определились с официальным статусом наших отношений. Я знаю, что приглашение на семейное торжество – это серьезный шаг, так что мне придется проглотить обиду и принять отказ.

– Ничего страшного! – говорю я таким тоном, в котором слышится прямо противоположное.

После ужина Джейксон зевает, извиняется и говорит, что ему очень жаль, но он должен лечь спать пораньше. Я улавливаю намек. Он целует меня, благодарит за прекрасный вечер и снова просит прощения за то, что не может пойти со мной на свадьбу, а потом я еду домой и ложусь в постель – в одиночестве и в ужасе.

Неужели я все испортила, предложив ему встретиться с моей семьей? Он же представил меня друзьям… Неужели есть какая-то принципиальная разница? И вообще, я же не просила его знакомиться с моими родственниками – от него требовалось просто прийти на мероприятие и потусить с ними.

Но есть и более серьезная проблема – ну, для меня как для человека, который зациклен на себе и постоянно себя накручивает: что делать со спутником на свадьбу Джессики.

Ничего не остается, кроме как попросить Дункана. Он убедит кого угодно в том, что мы пара, и он достаточно хороший друг, чтобы разок помочь мне сохранить лицо. Он будет отличным спутником на свадьбе.

И мы вместе станцуем под «Single Ladies».

Все будет хорошо. Точно говорю.

* * *

Хелена Шелтон

Прочитала статью про свидания одиноких девушек и тут же подумала о тебе, Софи! Умора, в прошлом месяце автор и правда замутила с барменом в кладовке на чьем-то девичнике! Прикинь! «Я предпочитаю секс в кладовке “Сексу на пляже”». Гы!

Таллула Кинг

Божечки! Обожаю эту колонку. Моя новая страсть.

Хелена Шелтон

Ничего не говори! @Sophie, ты читала эти статьи???

Софи Баркер

Ха-ха, да, видела репосты в соцсетях. Мне бы такую насыщенную личную жизнь!

Хелена Шелтон

Да уж!

Таллула Кинг

Жду не дождусь твоих «поминок по свободной жизни», Лена! Надо убедиться, что там будет сексуальный бармен для Софи!

Хелена Шелтон

Ага, она ОБОЖАЕТ сбегать с вечеринки, чтобы пошалить с незнакомцем! Митч 2.0, готовься!

Талли и Лена болтают, у меня на экране одно за другим всплывают уведомления, а внутри разрастается какой-то неприятный холодок. Это же моя статья! Они говорят о моей колонке, обо мне.

Там открытым текстом написано то, чего я никогда не скажу им в лицо, потому что не хочу потерять нашу дружбу… Это говорит за меня некий аноним из интернета – и они ему аплодируют.

С каждым месяцем колонка собирает все больше и больше просмотров, и теперь мои же друзья мне о ней рассказывают.

Наверное, мне следует собой гордиться. Я должна биться в экстазе: несмотря на провал с основной работой, где я силюсь хотя бы реабилитироваться после скандала с граффити и упущенного контракта с пабом, с колонкой дела у меня идут как надо.

Но я не чувствую ничего, кроме тошноты.

Я таращусь на уведомления, которые все приходят и приходят (теперь разговор перешел на планы Лены по поводу девичника), и спрашиваю себя: а что будет, если я сейчас им все расскажу? «Эй, простите, что вмешиваюсь, вы про эту статью? Так это я ее написала».

И что-то мне подсказывает, что тогда она уже не покажется им такой смешной и занятной. Готова поспорить: все разговоры о девичнике Лены будут вестись вне нашего группового чата, и меня ни во что посвящать не будут, особенно после моей язвительной статьи, в которой я, не выбирая слов, обругала все эти помпезные и дорогущие девичники.

Только этого мне сегодня утром и не хватало – вслед за парнем, с которым я встречалась, оттолкнуть от себя еще и подруг. Это станет вишенкой на торте.

– Кто-то утром встал не с той ноги?

Я подскакиваю: это Дункан, который уже приближается к моему рабочему столу, а я его даже не заметила.

– Она весь день такая, – тут же подхватывает сидящий напротив Айзек.

– Неправда. – Я пытаюсь возразить, но голос у меня раздраженный, а хмурый вид не добавляет моим словам убедительности.

Айзек самодовольно ухмыляется и, делая вид, что перестал нас замечать, погружается в работу. А я болтаю с Дунканом. Когда Дункан бывает в офисе, он обычно находит предлог и задерживается у моего стола, чтобы пообщаться.

Часто под предлогом он подразумевает, что ему скучно.

Я выкидываю из головы мысли о Талли и Лене, чтобы не говорить об этом при Айзеке. Мне не хочется обсуждать эту тему даже с Дунканом. Если честно, я вообще не в настроении разговаривать, но надо: накануне вечером Джейксон обломал меня с походом на свадьбу, и мне больше ничего не остается.

Я одариваю его самой широкой и лучезарной улыбкой:

– Дункан…