Притворись влюбленной

– Если ты хочешь, чтобы я принес тебе чашку чая, то мой ответ – «нет».

– Нет! Я просто хотела попросить тебя об одолжении. Вернее, это я собираюсь сделать тебе одолжение.

Он смотрит на меня скептически, но заинтересованно.

– Правда?

– Не хочешь ли ты пойти со мной на свадьбу к Джессике в эти выходные? Я была бы рада. Ты же любишь вечеринки. Ну пойдем, будет весело: бесплатные закуски, выпивка в баре за мой счет…

И Дункан, ни секунды не раздумывая, отвечает:

– Конечно, пойдем! Когда там свадьба?

– Ура! Спасибо! Я тебя люблю, черт тебя дери! Ты мой спаситель. В эти выходные, и…

– Пф-ф-ф. «В эти выходные» – это прямо вот в эти самые выходные?

– Ну да, «в эти выходные» значит, что в эти выходные. Ты же придешь, правда? У тебя же нет других планов? У тебя нет других планов! – повторяю я как можно более настойчиво, словно, убрав вопрос, я сделаю свои слова правдой.

– В эти выходные я еду к брату в Дублин, – говорит он самым искренним, самым извиняющимся тоном. – Я не видел его с тех пор, как у него родился ребенок. К тому же приедут другие наши родственники, так что я подумал… Почему бы и не навестить?

– Но… Как ты можешь! Это же свадьба! Мне нужен спутник! – заорала я, и каждое следующее слово звучало еще пронзительнее предыдущего.

Ирония судьбы: меня всегда бесило, что люди считают, будто у одинокого человека нет своих планов. Но я точно так же рассуждала и по поводу Дункана, когда назначила его своим запасным спутником на свадьбу.

– Прости, Соф. Я бы пошел, если бы мог, ты же знаешь. Но это же не катастрофа, правда? Ты найдешь кого-нибудь другого, и невесте не придется опять психовать из-за плана рассадки.

Кого? Талли в выходные едет отдыхать со своим парнем, чтобы успеть до повышения цен в школьные каникулы. Лена будет изучать площадки для проведения мероприятия (у нее свои заботы), примерять платье и так далее…

Есть еще Фрэнки, но я тут же вспоминаю, как взбесилась его девушка, когда мы по-быстрому выкурили сигаретку. Даже если он и согласится пойти на свадьбу, ничем хорошим это не закончится.

Я тихонько бормочу проклятия и достаю телефон. Есть еще друг Фрэнки, Джордан, к тому же он сейчас отлично выглядит. Я понимаю, это немного странная просьба, но…

Я быстро нахожу его аккаунт в соцсети, чтобы написать ему в личку, но… Последние два его поста – с девушкой. Я проверяю дату публикации – свежая, сделана в уик-энд. И это точно его девушка, а не просто подруга.

Кого я еще знаю?

В отчаянии я смотрю на Дункана.

Он улыбается мне еще шире, но морщит нос, словно сочувствует. Выглядит не очень обнадеживающе.

– Что ж, – говорит он. – Это же не так важно, правда? Главное, что ты сама придешь на свадьбу.

В теории – да. Но на практике…

Я уже слышу, как гости один за другим заводят: «Ты тут одна?», «О нет, мы думали, ты приведешь своего парня, Софи! Как обидно, что у вас ничего не вышло…», «Знаешь, дорогая, мой племянник работает врачом…». К тому же моя семья наверняка уже всем разболтала, что я приведу парня, с которым встречаюсь.

И я уже вижу свободный стул рядом со мной за праздничным столом, ощущаю на себе жалостливые взгляды, а окружающие перешептываются: «Бедняжка Софи, ее снова бросили… еще и перед свадьбой сестры! Как это печально…»

Конечно, это было глупо – объявлять во всеуслышание, что у меня, «конечно же, есть парень», лишь бы родственники наконец заткнулись, но…

Я просто…

Я просто пошла ва-банк, вот и все.

В кои-то веки я почувствовала, что у меня в жизни все как у людей. Что после векового одиночества я наконец-то не буду хуже всех. На чужой свадьбе я рассчитывала быть типичной гостьей, которая счастливо улыбается, а рядом стоит парень, обнимая ее за плечи, и никто не смотрит на нее с состраданием, как на неудачницу, и не задается вопросом, что с ней не так и почему она одна. Вечно одна.

Сама мечта о том, что я на какой-то несчастный уик-энд наконец стану как все, примкну к тем, у кого все в порядке, была слишком хороша, чтобы оказаться правдой. Мне стоило об этом догадаться.

Вечером я, как обычно, сижу дома в одиночестве. Похоже, этот день – один из худших в моей жизни. Даже разрыв с парнем перед Рождеством как-то отходит на второй план. Закутавшись в халатик, я сажусь перед окном в спальне, достаю сигарету и, не зажигая, просто тереблю ее в руках – я же зареклась курить.

Моим друзьям нравится статья, которую я написала, и они обожают ее автора. Но меня они возненавидят, если узнают правду. Решат, что я предательница. Подумают, что я завистливая и двуличная, и им будет обидно из-за того, что я скрывала от них не только колонку в газете, но еще и свое настоящее отношение к тому, что происходит в их жизни. Я написала обо всех расходах, которые мне пришлось понести из-за их празднеств, я пожаловалась, что чувствую себя брошенной, когда друзья ставят своих партнеров на первое место…

Они наверняка меня возненавидят. Уверена.