Привидения Пандоры Пиквик

Но вот на глаза ей попалась какая-то фигура на противоположной стороне улицы. Сначала девочка подумала, что заметила этого человека, потому что на Портобелло-Роуд вообще не было людей, и тут неожиданно кто-то объявился. Впрочем, скорее всего, она обратила на него внимание из-за специфической внешности. Он выглядел довольно потрёпанным, на нём были рваные брюки и не было обуви. Но самым поразительным показалась даже не его странная одежда. На его шее можно было различить чёрный след, оставшийся, очевидно, от петли.

Призрак!

Фанни испугалась не на шутку. Аластер говорил ей, что обычно на призраках отражаются обстоятельства их смерти. К счастью, на Джиме и Аластере никаких таких видимых черт не отражалось. Но очевидно, что мужчина, который стоял сейчас на другой стороне улицы, окончил свою земную жизнь на виселице.

«Что он здесь делает?» – подумала Фанни. – «Хочет зарегистрироваться в агентстве Харриет?»

Но, казалось, дело было в чём-то другом. По крайней мере, призрак даже не пытался приблизиться к магазину.

Что это? Он смотрел на неё? Фанни поспешно отвела глаза и притворилась, что ей срочно нужно что-то проверить у кассы, затем снова осторожно покосилась на окно.

Сомнений не оставалось. Мужчина за ней наблюдал.

В его выпуклых губах и широком носе было что-то грубое. Казалось, он даже не моргал.

И вдруг он поднял руку. Он махал ей! Подзывал к себе!

Фанни ахнула.

Она оглянулась на Джима, но тот, похоже, так зачитался, что ничего вокруг не замечал.

Когда же Фанни снова повернула голову, странный призрак внезапно оказался уже прямо перед витриной. Она испуганно дёрнулась назад, но, судя по всему, у повешенного не было злых намерений. Во всяком случае, он улыбнулся ей и снова махнул рукой к себе. Он явно хотел, чтобы девочка вышла к нему. Могла ли она осмелиться на такое?

Снова и снова Фанни переводила взгляд с витрины на читающего Джима и обратно.

Возможно, этот призрак хотел спросить её о чём-то насчёт агентства, но почему тогда ему просто не зайти? И откуда он вообще знал, что она может его видеть?

Фанни стало любопытно. В самом деле – почему бы ей не выйти ненадолго и не спросить, что ему нужно? В конце концов, парень из мира призраков не мог причинить ей никакого вреда.

Единственной проблемой был Джим. Ей нужно было убедиться, что он ничего не заметил.

Фанни быстро махнула рукой, и тем самым дала понять незнакомцу, что ему нужно исчезнуть из поля зрения Джима. Это сработало – он отплыл от витрины вправо.

– Так, ладно… Если меня сейчас кто-то слышит… – крикнула Фанни в торговый зал, намеренно не глядя на диван, – …я схожу в супермаркет за мороженым. Буквально на пять минут.

Она сняла с крючка ключ от магазина и шагнула к выходу. При этом сердце у неё стучало так громко, что она на мгновение испугалась, что Джим может это услышать.

– Фанни?

– Да? – она поёжилась и оглянулась. Ну вот – сама же себя и выдала с потрохами!

Джим поднялся с дивана и строго смотрел прямо на неё.

– Ты… ты сейчас видела его? – его голос потрескивал, как сухие осенние листья. – И меня ты тоже видишь?

Фанни только слабо кивнула, не в силах ничего сказать. И зачем она только оглядывалась?

– Я… – наконец выдавила она, но в этот момент в магазин сквозь стену вплыл Аластер, и Джим тут же пустился прямо на него:

– Твоя работа?

– Что? О чём вообще?.. – недоумённо пробормотал Аластер.

– Аластер тут ни при чём, – поспешно вступилась за него Фанни. Она не хотела, чтобы у мальчика-призрака были из-за неё неприятности. – Это у меня случайно так получилось. Честное слово! Сначала я видела только ваши силуэты, как будто в тумане, а неделю назад…

– Ты видишь нас при свете дня уже целую неделю? И всё это время ты молчала?.. – Джим явно был очень рассержен. – Неужели ты не знаешь, что людям опасно подходить к измерению призраков слишком близко?

– Так я близко и не подхожу, – воскликнула Фанни. – Аластер сказал… – и тут же она прикусила губу. Чёрт возьми! Опять выдала себя, да ещё и мальчишку подставила.

Джим сердито фыркнул.

– Так и знал, – прогудел он. – Аластер! Ты что, последний разум потерял? Ты хоть понимаешь, что натворил? Только что какой-то чужак пытался выманить Фанни из магазина!

– Но он же всё равно ничего не сможет мне сделать, – вмешалась Фанни. – Я же только одним глазком заглядываю в ваше измерение, я туда не вторгаюсь. Что в этом такого опасного?

– Вот и я о том же, – подхватил Аластер.

– Что опасного? – Джим уставился на Фанни так, словно она была не в себе. – Ты же понятия не имеешь, какие опасности скрывает наше измерение. Вот слышала ты что-нибудь о теневых феях? Или о призрачных псах? Сомневаюсь. Впрочем, это ещё не самое худшее, что есть в нашем мире. Худшие монстры из всех – это мы сами, – Джим сокрушённо покачал головой и весь как-то ссутулился. Он выглядел таким несчастным, что Фанни и Аластер не решились его ни о чём расспрашивать.

При этом Фанни искренне не понимала, что же так взволновало призрака.

В тот же день она рассказала обо всём Харриет. Та всё равно узнала бы об этом от Джима.

Её тётушка тоже озабоченно нахмурилась.