Привычка выживать (СИ)

- Мне ничего не известно о твоей матери, - сознается Пит и мстительно просит исправить все, что она только исправила. Каролина поджимает губы, но не спорит. Кажется, ее вполне устраивает подчинение Питу исключительно в статусе учителя.

- Мою мать и моего отца убили враги деда, когда мне было пять лет, поэтому я толком их не помню. Знаю только, что моя мать не была тираном. Тираном ее не сделала ни кровь деда, ни его воспитание, ни его влияние, ни то, как он поступал с нею. Он использовал все это же со мной, и я не думаю, что у него получилось испортить меня окончательно. Я и не думаю, что он был очень плохим человеком. Он мстил. Он защищал то, что, как он думал, ему принадлежало. Быть может, меня боятся только потому, что я бы тоже защищала то, что мне принадлежит? – быстрый взгляд в сторону молчащего Пита. – Моего отца убили быстро, он не был интересен врагам деда. Мать же, наоборот, пытали. Насиловали. Дед не говорил, но я слышала, что деда пытались шантажировать ее жизнью. Ему присылали видео, наверное, даже части ее тела, - замолкает. – Мне жаль, что я не знаю всей правды, - откладывает в сторону карандаш и молчит. – Дед отомстил всем, кто участвовал в этом. Как бы поступил ты, Пит? – задает вопрос с вызовом.

Пит ненавидит ее. Ее светлые волосы, ее глаза, ее бледную кожу, взрослую складку на ее высоком лбу. Ненавидит за то, что мог когда-то спутать ее с Прим, потому что нет на самом деле между мертвой Прим и живой Каролиной никакого сходства. Пит ненавидит этот звонкий, красивый голос, и паузы, которые делаются лишь для того, чтобы была возможность нанести очередной болезненный удар. Пит ненавидит то, что Каролина – способная ученица, и способности ее вовсе не ограничиваются рисованием. Каролина – способная ученица своего деда, а ее дед – изрядный садист, тиран и деспот, который был настолько болен своими параноидальными страхами и комплексами, что действительно почти все рассказывал и почти все обсуждал с ребенком, психику которого и угробил своим же воспитанием.

Неудивительно, что Каролину боится нынешний президент.

Эта девочка сможет когда-нибудь разжечь костер, на который не способна была Китнисс Эвердин, и ей не помешает грязное родство, окровавленная фамилия и отсутствие крыльев.

- Ты бы простил своим врагам свои мучения? Смерти своих родных и близких? – настаивает между тем Каролина.

- Нет, - хриплым от бешенства голосом отвечает Пит.

- Но ты ведь простил, - девочка пожимает плечами. – Они убили твою семью, а тебя превратили в чудовище, но ты все равно пляшешь под их дудку, снимаешься в шоу, которое они придумали взамен Голодных Игр, и даже, наверное, согласишься играть в любовь к Китнисс Эвердин…

Каролина замолкает, замирает с карандашом в руке, когда Пит заходится в безудержном смехе. В смехе, напоминающем истерический припадок сумасшедшего, последнюю стадию усталости, на которую Пит вообще способен. Девочка смотрит на своего учителя скептически, и не начинает улыбаться; смех не заразительный, смех даже немного пугает ее, выводит из уверенного состояния словесной отравительницы и без того отравленного Мелларка. Взять себя в руки ей удается нескоро, но удается.

- А, правда, что повстанцы собирались устроить игры среди капитолийских детей? – Пит кивает, не переставая смеяться. – Я была бы в числе трибутов, мое имя обязательно назвали бы. Разве это не решило бы все ваши проблемы? Это была бы достойная месть.

- Месть ни к чему не приводит, - выговаривает Пит, уже не смеясь. – Замкнутый круг из новых смертей не облегчил бы ничьих страданий.

- Даже твоих? – заостряет свое извращенное внимание двенадцатилетний ребенок. – Разве тебе не было бы сейчас легче, если бы я умерла?

Пит окончательно расслабляется и закидывает ноги на журнальный столик.

- А кто бы тогда развлекал меня сейчас? – спрашивает с улыбкой и потягивается. Постепенно каждый ее вопрос начинает действовать на него как вакцина от вопросов более неприятных. Эта прозорливая девчонка, причиняющая боль, учит его быть сильнее неудобных вопросов, порождающих внутри разрушительное чувство неуверенности. И пусть она обиделась на него сейчас, пусть будет обижаться на него каждый день в течение трех ближайших месяцев, он все равно будет ей благодарен.

За то, что она помогла ему окончательно убедиться, на чьей он играет стороне.

…