Призрачная деревня

Голова болела. Душу – сейчас он точно знал, что у него-то она была – разрывали противоречия.

Но что бы он не думал, а где-то глубоко точно знал: если примет Лиза его, такого, как есть, всё остальное уже не будет иметь значения.

Совсем.

Скользя, Яшка поковылял к лесу, крепко сжимая в кармане кость.

12

Деревня в лесу изменилась.

Она ожила. Выйдя из-за деревьев, Яшка увидел и дым из труб, и людей вдалеке. Отчего-то снег здесь не лёг – даже небо не хмурилось – так что идти было куда сподручнее.

Миновав колодец, у которого, весело переговариваясь, набирали воду нелепо одетые девки – их вид напоминал Лизин – Яшка подковылял к белому дому.

Рыжий кучерявый мужик с ярко-красным ртом по-хозяйски колол дрова во дворе. Яшка не стал подходить к двери:

– А Лиза здесь?

Ловко разрубив полено, он разогнулся и посмотрел на Яшку, утирая пот со лба:

– Лиза? Что ещё за Лиза?

– Это он барыню ищет. Лизавету Петровну, – откликнулся незнакомый женский голос из открытого окна. Яшка пригляделся, но говорящую не увидел.

– А, вот как. Так что ей здесь среди нас делать? У себя Лизавета Петровна, – мужик указал рукой с топором в конец улицы.

На месте руин, обломки которых Яшка совсем недавно поддевал носком ботинка той самой ноги, которая сейчас жалко волочится, стояла белая усадьба.

По улице, мимо дома и Яшки, позвякивая колокольцами, проехала странная упряжка.

Яшка больше не удивлялся. Удивляешься, когда разум спорит с чем-то увиденным – а тут разуму больше делать нечего. Умолк он.

Мужик вернулся к своим дровам, а Яшка пошёл туда, куда указали, минуя людей в странных одеждах, явно занятых, как ни в чём ни бывало, повседневными хлопотами.

Кто-то вёл корову, придерживая за шею. Где-то блеяла коза.

Забравшись на стремянку, старик красил стену дома зелёной краской.

– Лёня, обедать! – выглянула из окна женщина.

На её зов откликнулась сразу стайка ребят.

Дорога вела через аккуратный, ухоженный, но без листвы, голый сад и заканчивалась у массивного крыльца с колоннами.

Яшка остановился, не решаясь двинуться дальше. Сверху, из распахнутых окон, слышались смех и звуки скрипки. Когда-то давно он видел игравшего скрипача на улице в городе – и теперь сразу узнал звук его инструмента.

Яшка принялся неуклюже ощупывать карманы в поисках папирос – и не понял, как перед ним оказалась Лиза.

Но это была совсем не та Лиза, к которой он привык. Яшка попятился прежде, чем успел додумать – и, наверное, упал бы, если бы не встретил спиной ствол тонкой молодой яблони.

Запах тошный – гнилой воды. Чёрные трещины расползались по коже белой – белее промокашки. Сломанные зубы скалились, в окровавленном рту – комья земли. А глаза! Что за чудовищные глаза! В них как будто до краёв налили чернил.

Но миг – взмах ресниц, не дольше – и перед Яшкой благообразная дама. Гораздо старше него – пожалуй, в матери годилась. Волосы убраны высоко, восьмёркой переплетены и приколоты. Шаль красно-синяя, цветастая, на плечах. Платье голубое, каких при жизни Яшкиной никогда не носили, с оборками, кружевами оторочено. Пахнет больше не гнилью – знакомой сладкой травой.

Женщина улыбнулась криво, уголком рта, сказала глухо:

– С чем на сей раз пожаловал, любезный Яков Степаныч?

Лиза! Но разве можно к ней, такой, запросто по имени обратиться?

– Здесь все изменилось, – шевеля онемевшими – словно чужими – губами, выдавил Яшка.

Она улыбнулась – на сей раз вполне искренне, кивнула:

– Да. Красиво, не так ли? Ты тоже мог здесь остаться и жить, когда пришёл к нам впервые.

Яшка точно помнил, что предложения остаться очень тогда и ждал, но Лиза – другая Лиза, молодая, любимая, своя – отправила в ночной лес.

– Не сейчас. На сей раз это было уже невозможно, – она прочитала мысли? – Я про твой самый первый визит. Тебе было восемь и тебе у нас очень понравилось. Помнишь?

Теперь он вспомнил: и веселых людей, и угощения, и пляски на улице, на траве. И маленькую девчонку с толстой косой, с которой играл в догонялки.

– Но потом тебе помешали: тебя крестили, и ты уже не мог остаться, чтобы жить здесь.

Та девочка с голубыми глазами… Боже! И это тоже была Лиза?

– Да, это была я.

– Все эти люди… Почему они снова исчезли? Почему я не видел их больше, когда приходил сюда?

– Ты можешь видеть не всё. Только то, что должен, и то, что тебе доступно на … – она задумалась. – На этой ступени.

– А как всё здесь выглядит на самом деле?

Лиза покачала головой.

– Нет одного ответа и единой реальности. Твоя здесь зависит только от тебя и от того, на какой ты сейчас ступени.

Яшка ничего не понял.

– Кто ты?

– Владелица поместья Васильевское.

Того, которого точно больше нет. В этом никаких сомнений.

– Что здесь случилось? – Яшка обвёл рукой деревню.