Призрак Джулии

- Блудливая девка… мерзавка. Решила обскакать меня, лишить

законных денег. Ну, ничего, этому грязному союзу не бывать. Я ей

устрою веселую жизнь. А Бенинг… как был заносчивым глупцом, так

и остался…

Энни переходила то в крик, то в слезы. Ее взгляд был полон ярости.

Неожиданно Даглаш оказался в комнате Джулии. Покои наполнили

утренние лучи восходящего солнца, а мисс Оулдман тихо рыдала в

подушку. Джон хотел было подойти к ней, но остановился. Двери

распахнулись:

- Каков твой ответ? – раздался ледяной голос Бенинга.

Джулия поднялась с кровати, расправила смятое платье и посмотрела

на него с презрением:

- Я говорю вам нет. Я не выйду за вас.

- Что ж, - на скулах графа заиграли желваки. - Сегодня же я отправлю

письмо мистеру Нолбриджу.

- Отправляйте.

- С этого дня ты не смеешь и на шаг подходить к Эрику. Если я вас

увижу где-нибудь вместе, то вышвырну его из дома. Запомни это.

Джулия поклонилась в ответ и отвернулась от Оулдмана, а тот

удалился, хлопнув дверью.

И снова все изменилось.

Джулия обнимала Эрика, рассказывала ему обо всем сквозь слезы.

- Не бойся, Жули. Ничего не бойся. Этой свадьбы не будет. Сейчас я

веду переговоры с кое-какими людьми из Бостона. Мы уплывем в

Америку, я пойду работать, у нас все получится.

- Я очень хочу верить тебе, милый.

- Верь мне.

Вдруг Джона похлопали по плечу, это была Джулия:

- Скоро все случится, - сказала она.

- Но я не пойму, почему вы не сбежали?

- Роковое стечение обстоятельств. Эрик уехал на переговоры, которые

затянулись. Но самое ужасное, кто-то прознал о наших планах и

доложил Бенингу, а он в свою очередь решил выдать меня замуж на

две недели раньше, пока Эрика не было. Сейчас вы окажетесь у

церкви, где все и произойдет.

И она исчезла, а когда Джон обернулся, то стоял уже перед той самой

церковью. Вскоре показалась Джулия в свадебном платье, она словно

тень шла по дороге, но вдруг остановилась. Позади послышался

собачий лай, который становился все ближе и ближе. Девушка

закричала, что было сил, и побежала прочь, но свора нагнала

слишком быстро, они сбили ее с ног, отчего Джулия упала в овраг.

Туда, где она лежала, спрыгивали один пес за другим. Стая рвала

несчастную на части.

Джон, схватив палку, побежал в сторону оврага. Он прыгнул вниз,

после чего начал наносить удар за ударом, только на собак его удары

не действовали, они продолжали свое кровавое дело. Тогда же

Джулия дотронулась до него:

- Не старайтесь, Джон. Вы не измените того, что случилось слишком

давно. Лучше посмотрите вперед, посмотрите на них…

Ее рука обмякла, и Джулия затаилась, она больше не кричала, не

пыталась бороться, она смиренно лежала в грязи, пока собаки

догрызали ее плоть. За это время вокруг образовалось море из крови.

Джон же выпрямился и всмотрелся вперед.

К оврагу приближался Бенинг и еще один мужчина, в котором Джон

узнал конюха:

- Ну, вот и все, - с довольной ухмылкой заговорил граф. – Лисица

попалась, охота удалась. Не так ли, мистер Нэш? – повернулся он к

конюху.

Но лицо мужчины исказила гримаса ужаса.

Вновь Джона похлопали по плечу, рядом стояла нынешняя Джулия -

бледная, в лохмотьях, с растрепанными волосами:

- Вот так бывает в жизни, дорогой Джон. Сегодня ты кого-то

называешь отцом, а завтра тебя безжалостно и хладнокровно убивают.

- Мне так жаль, - ответил Даглаш дрожащим голосом.

- Не волнуйся, Джонни. Мне уже давно не больно, - и она покосилась

на растерзанное тело.

Двое ушли оттуда, оставив убийц наслаждаться зрелищем.

- Что я должен сделать дальше?

- Мне нужно знать, где утонул Эрик. В этом может помочь Энни.

- Хорошо, я узнаю все…

И Даглаш открыл глаза, спустя секунду он ощутил, как слезы

соскользнули со щек…

Глава 7

Сегодня за окном разыгралась нешуточная метель. Ветер пробирался в

каждую трещину дома, завывая и обдавая неприятным холодком.

Джон сидел за столом с чашкой чая, погрузившись в мысли. Вскоре к

нему присоединился Кол, старик беззвучно проплыл мимо

журналиста и устроился на диване, однако стоило ему взять в руки

плед, как Даглаш поднял взгляд:

- Скажите честно, мистер Кол, вы знали, почему ваш отец ушел из

поместья?

Тут Кол насупился, погладил усы:

- Мой отец очень сильно изменился после смерти Джулии Оулдман. Я

был ребенком и не понимал, ничего не понимал. Он до конца своих

дней видел по ночам кошмары, разговаривал сам с собой, а перед

смертью и вовсе потерял рассудок. Доктор говорил, что у него

сильнейшее психическое расстройство. Как-то раз отец подозвал меня

к себе, схватил дрожащей рукой за жилет, - и сейчас Нэш коснулся

рукой кофты, показывая как это было, - подтянул к себе и сказал, что я

должен попросить прощения у той, которую он погубил.

- Так вы не знаете, что произошло на самом деле?

На что Нэш покачал головой:

- Я могу лишь догадываться. Видимо, отец что-то знал о смерти

Джулии.