Призрак Джулии

Оулдман. Скорее всего, эти сновидения не что иное, как прошлое

призрака, она не просто так коснулась его у ворот, она вторглась в его

сознание.

В очередной раз старик Нэш был шокирован настроением и внешним

обликом гостя. Журналист спустился мрачнее тучи, круги под глазами

отливали синевой, взгляд метался по комнате:

- Джон, я право обеспокоен вашим состоянием, - молвил Кол. – Вам

бы к лекарю.

- Не беспокойтесь, мистер Нэш. Я крепкий орешек, меня всей этой

дьявольщиной не сломить, - произнес Джон и принялся ходить из

угла в угол.

- О чем вы, друг мой?

- Что-то там случилось, - продолжил Даглаш, не обращая внимания на

старика. – Она хочет показать мне. Я обязан все выяснить. Раз уж

нашел в себе силы признать, что обратная сторона существует, то

должен дойти до конца и разобраться в этой истории. Она доверилась

мне. Мне! – тут Джон повернулся к Колу и посмотрел на него глазами

полными безумия. – Не кому-то еще, а мне! Понимаете?!

- Джонни, успокойся, - подхватил его под руку Нэш и усадил на диван.

Старик принес холодной воды для примочек и виски. И только когда

бутылка опустела, Даглаш успокоился. Он уснул. К счастью, на этот

раз сновидения не мучили бедолагу, алкоголь напрочь отключил

сознание. Очнулся журналист к обеду, голова раскалывалась на части,

ломота в теле одолевала, руки тряслись как у заядлого пьяницы, но

это все ерунда, важнее то, что мысли не одолевали. После плотного

обеда, Нэш буквально выволок постояльца во двор, чтобы тот

освежился. И как же оба удивились, когда увидели первый снег.

Снежинки неуклюже падали на землю и тут же таяли, трава и деревья

были покрыты изморозью, но солнце светило ярко:

- Ну, вот и зима пришла, мистер Даглаш.

- Признаться, у вас здесь все не как у людей, мистер Кол.

- В этом вы правы, - старик поежился и лукаво посмотрел на Джона. –

Пойдемте, вам надо подышать свежим воздухом. Грязь на дороге

подмерзла, а значит, быть хорошей прогулке.

И двое устремились прочь от дома. Они шли медленно, Кол

разглядывал поля, а Даглаш был сосредоточен и угрюм. А спустя

полчаса Нэш заговорил:

- Расскажите, Джон, что терзает вашу душу.

- Поймёте ли вы меня.

- Полно вам. Вы сами сказали, в Саффолке все не как у людей, так что

не тяните кота за хвост – говорите.

- Я уже несколько раз бывал на кладбище, и каждый раз видел

призрак Джулии Оулдман.

- Та-а-а-к, - протянул Кол.

- И все бы ничего, но после того, как она коснулась моей руки, меня

начали мучить кошмары. То я вижу ее в доме графа, то мертвую и

обезображенную в овраге. Даже в голове не укладывается. Наверно я

схожу с ума.

- Угу, значит, история с Джулией вас поглотила всецело. Не ожидал.

Думал, вы, как и любой другой авантюрист, посмеетесь над байками

старика и уедете.

- А что? Кроме меня были и другие?

- Были, дорогой Джон, были. Но призрака они так и не увидели,

посему покинули Саффолк так же неожиданно, как и прибыли сюда.

Тут Даглаш резко остановился и уставился недоумевающим взглядом

на Нэша:

- Вам что-то известно, не так ли? И куда больше, чем вы мне

рассказывали.

На эти слова старик изобразил печальную ухмылку:

- Видите ли. Я был не просто глупым мальчишкой, который лазал по

кладбищу в компании таких же глупых юнцов. Я жил в поместье

Оулдманов.

- Как жили?

- Очень просто, мой отец следил за конюшней графа, а я ему помогал.

Но после всего случившегося мы покинули поместье. Отцу не давала

покоя вся эта история с падчерицей Бенинга.

- Почему вы мне не рассказали?

- А зачем? Я вовсе не обязан докладываться каждому. Тем более, как

уже сказал, приезжали подобные вам и уезжали ни с чем. Но вы все

же другой, вами руководит азарт, самоотверженность, вы не

побоялись перевернуть свои устои. И главное, Джулия явилась вам.

Сейчас же глаза Джона загорелись:

- Вам что-нибудь известно о ее смерти?

- Увы, но я знаю ровно столько, сколько и остальные. Тело Джулии

нашли в овраге и все. Но могу сказать одно, я не зря советовал вам

посетить поместье, поговорить с этой старой каргой, Энни.

- Я ничего не узнал, только ощутил хорошую порцию ненависти к

Джулии и ее матери.

- Вот-вот. А это немаловажно. Энни Оулдман как и Берта Бишоп

презирали девочку. Хотя их презрение распространялось на всю

семью Бенинга, поскольку Генри завещал поместье именно ему.

Только вот к Джулии Энни испытывала особое чувство – лютую

ненависть, а вот почему – неизвестно до сих пор.

- Вы думаете, что сводная сестра графа могла…

- Кто знает, Энни на многое была способна. И в итоге осталась в

выигрыше, теперь поместье целиком и полностью принадлежит ей.

- Все слишком запутано, - покачал головой Джон и присел на

поваленное дерево у дороги. – Я здесь чужой человек, как я могу

докопаться до истины?

- А ответ очень прост – сновидения. Джулия расскажет тебе все, только