Призрак любви. Женщины в погоне за ускользающим счастьем

Да, Мэриен была роскошной. Она выросла в колониальном доме с пятью спальнями в Саванне, штат Джорджия. Она была дочерью человека, который в свое время был настоящим плантатором. У них было много чернокожих слуг, которые в свое время были рабами. Нони предложила Гарри снять документальный фильм о семье своей жены «Современные плантаторы», но он лишь рассмеялся и покачал головой.

На самом деле Нони безумно боялась Мэриен. Не только ее власти над Гарри, но и ее власти над собой. Мэриен не была блестящей, но очень способной. Она была идеальна почти во всем. Сияющая кожа, ни единого случайного волоска на подбородке. Нони всегда удивлялась, что такие женщины не просто росли в богатстве – их лица и тела прекрасно понимали, к какому кругу принадлежат их хозяйки. Женщины типа Мэриен заставляли Нони верить в кастовую систему. В собственную дряхлость. Но это не лишало ее мотивации – как ту девочку, которая решила участвовать в конкурсе.

В некоторых отношениях Мэриен была невежественная – точно так же, как могла быть и Нони. Но такие женщины перерабатывали старые нарративы. Если, к примеру, вы говорили, что поехали к дому в Роксбери не той дорогой, просто лгали, чтобы более приличным образом объяснить опоздание к ужину из-за чрезмерно долгого макияжа и укладки, то навсегда оставались Нони, не умеющей найти дорогу.

На вечеринке в Саутгемптоне Мэриен стояла в кругу подруг, женщин, которые катались на лыжах в Шамони и играли в гольф в Эвиане. Обсуждая одну знакомую, Мэриен выдала: «У нее кожа, как у февральской тыквы».

Нони стояла рядом на идеальном газоне. Желудок у нее взбунтовался от зеленого вина, выпитого без закуски. Она содрогнулась, представив, что эти женщины могут сказать о ней.

Со временем союз Мэриен и Гарри утратил блеск. Такое происходит со всеми. Прошло целых пять лет, и он снова начал трахаться на стороне. Но на этот раз он хранил преданность своей женщине. Приличия. Теперь он трахал только одиночек и иностранок. Иногда моделей с подиумов. Но всегда возвращался домой к Мэриен. Он подмигивал Нони: «Я всегда возвращаюсь к черному ходу».

Он продолжал держать яичники Нони мертвой хваткой. Постепенно его взгляды возвращались к ней – он ждал, что ей понравятся его новые работы. И она снова почувствовала себя нормально, снова смогла дышать. Но каждую минуту жизни она думала о Мэриен, о ее длинных пальцах. О ее стройной, высокой фигуре и хорошем происхождении.

Но сейчас, сейчас у Нони был листок бумаги.

Письмо она читала на кухне за завтраком. Она поджарила себе голубое фермерское яйцо и стала макать ломтик цельнозернового хлеба в теплый желток. Кухня у нее была маленькой, с белыми шкафчиками с сосновой отделкой. Пол застлан линолеумом. Печальная, неудобная кухня, где неизбежно происходят катастрофы.

Она приняла душ, сбрила волоски. Подстригла седеющие волосы на лобке. Гарри любил эти волосы, хотя почти все остальные мужчины, с которыми была Нони, предпочитали обратное. Крохотное и полностью отсутствующее. Интересно, как там все у Мэриен. Дико или скромно? Может быть, Флер-де-Лис (персонаж романа Виктора Гюго «Собор Парижской богоматери»), увитая веточками тимьяна?

Выходя к своей машине, Нони увидела грузовик. Работники раскладывали сено вдоль подъездной дорожки, где дожди примяли траву. В этом сложности аренды домов у собственников. Ремонтники приходят в любое время, не удосуживаясь сообщить об этом. Они вас не уважают – ведь не вы платите им деньги. И все же они видят в вас некое продолжение своих работодателей, полного придурка, почему-то владеющего более приличной машиной, чем они сами. Вы превращаетесь в притворщика на троне.

– Доброе утро, – поздоровалась Нони с мужчиной, показавшимся ей начальником.

Крепкий мужик чем-то напомнил ей Гарри, только не в такой дорогой одежде и не с такими изысканными манерами.

– Я сейчас передвину свой грузовик, – кивнул он.

«Это не твой грузовик». Его присутствие раздражало. Ему не хотелось освобождать дорогу, чтобы она отправилась преподавать или заниматься каким-нибудь другим бессмысленным делом. Ведь это означало, что он – мусор. Теперь Нони опоздает на встречу. Словно это была ее вина. И в то же время она думала: «Почему ты просто не можешь передвинуть свой грузовик быстрее? Или поставить его в другом месте на случай, если жильцу придется выезжать?»

Выехав, она улыбнулась и помахала, но рабочий не помахал ей в ответ.