Призрак в Лубло

Панка обладала тонким слухом совы и проницательностью королевского советника. И не случайно она окликнула

Жужику: боже мой, в любую минуту могла войти госпожа, а эти мужчины, эти мужчины!..

Она ничего не сказала Жужике, так как завидовала ей: ведь тетушка Панка, слава богу, тоже была молодой. .

Позднее она основательно разглядела Жужику и подумала:

«Что ж, есть мужчины, которым нравятся и такие».

После обеда, когда они остались вдвоем, старушка сказала:

— Ревнует, дочь моя, тот, кто по себе судит.

Девушка опустила глаза и сделала вид, будто не поняла.

— Потому как, видишь ли, дурной человек, даже если у него только мысли дурные, обязательно ревнивый. Так-то!

Ведь раз он в себе не может увидеть ничего хорошего, стало быть, и о другом он так же судит. . Видишь, эта бедная женщина не ревнива. . потому что ей даже невдомек, что означает баловство... А муж ее уж такой ревнивец!

Ого, какой ревнивец!.. А все, слышь, потому, что знает: стоит ему минутку побыть наедине с кем-нибудь, как беды не миновать... если, конечно, та позволит... Понимаешь?..

Старуха многозначительно умолкла. Жужи тут же покраснела: стало быть, это не ее успех… Наверное, он каждую девушку обнимает. .

— Его кармана хватит на много шелковых блузок, – с откровенной прямотой сказала тетушка Панка.

Жужика в сердцах отрезала:

— На меня пусть не тратится.

Тетушка Панка задумалась.

— Хорошо, когда у человека есть кто-нибудь. Тогда о другом думки нет. Оно, конечно, большая глупость. Но что поделаешь. . Ну-ну, полно, я ничего не сказала. . И все же ты хорошенько присмотрись к тому, за кого собираешься замуж, – не ревнив ли?

Жужика опустила голову и принялась усердно работать. Она не могла думать, а между тем было над чем поразмыслить. Тетушка Панка тоже молчала – она боялась этой сердитой девушки, которая, чего доброго, еще осадит ее или выдаст себя.

Жужика постепенно успокоилась. Боже, неужто такая парившая она, эта жизнь? – мысленно спросила она себя, но тут же подумала, что сама пока не почувствовала этого, только что испугалась очень.

В это время вошла госпожа и уселась среди них, как невинный ребенок. Жужи нет-нет да и поглядывала на нее: если бы госпожа знала, что знает она. . И девушка чувствовала себя более взрослой, умной и достойной большего внимания, чем до прихода сюда. Какая же добрая эта госпожа! Какая добрячка – наверняка глупенькая, поэтому такая и добрая. Что до нее, то она не могла бы быть такой веселой. Будь Жужи на ее месте, она не верила бы своему мужу. И она не позволила бы дарить другим шелковые блузки и свою любовь.

Но одновременно в глубже ее души просыпалось какое-то коварное чувство: конечно, она ненавидит господина, тьфу. . Но, боже мой, ту пакость, которую он только что совершил, нужно же как-то использовать... Ведь стоит ей сейчас взвизгнуть, и господин инженер. . ой, что ему сейчас будет!

При этой мысли – от одной мысли – Жужика покраснела, и перед ее глазами встал Йошка с его покорной, молящей воркотней. Ей тотчас же, немедленно захотелось побежать к нему. Ах, обнять бы его, дорогого, прижаться к его доброму сердцу, отдохнуть у него на руках, погладить его лицо!

Она заторопилась, попрощалась и убежала.

Когда Жужика пришла домой, там ее ждала большая новость: надо было срочно отправляться на хутор.

Жужика очень удивилась: до сих пор об этом и речи не заходило, а тут на нее сразу насели все домашние: дескать, надо отправляться, не мешкая, чтобы добраться туда до вечера, к воскресенью ей обязательно нужно быть там.

Все так напустились на нее, что она не осмеливалась возражать. Даже с Йошкой не сумела попрощаться – да и как бы она отважилась сказать, даже заикнуться о нем? Так и пустилась в долгий путь с горечью на душе и с болью в сердце.

На хуторе она действительно была нужна, так как у дяди, что называется, было «хлопот полон рот». Свирепствовал падеж свиней, и приходилось резать одного поросенка за другим. У некоторых даже крови почти не было.

Авось хороши будут на зиму – можно их прокоптить, да и продать господам.

На хуторе ей пришлось пробыть воскресенье, понедельник, вторник, и только в среду она вернулась домой.

Все эти дни у нее было так много дел, что она даже не имела времени подумать о себе, только сердце щемило от любви, особенно под вечер, часов в пять-шесть пополудни.

О нелепом случае с лысым инженером она совсем перестала думать, все прошло, а если ей и вспоминался он, то она лишь посмеивалась над ним. Ей только стыдно было вспоминать, как она выдала себя перед тетушкой Панкой.

Нет уж, теперь она ни за какие сокровища не сболтнет никогда и никому ни о чем подобном!

Всякий раз, когда ей вспоминался этот случай, она вспыхивала. Еще, чего доброго, тетушка Панка проболтается где-нибудь – боже упаси! боже упаси! А что, если это дойдет до Йошки? О, лучше умереть!

Жужика не могла совладать с собой, не могла больше оставаться на хуторе, ей хотелось бежать домой: что-то думает Йошка, не получая от нее ни привета, ни ответа?..

Когда она вернулась домой, ей показалось, будто там за эти несколько дней что-то случилось.