Призрак Збаражского замка, или Тайна Богдана Хмельницкого

Войдя в маленькую комнатку, историк поставил в угол сумку так, чтобы ее не было видно от входа, закрыл дверь в келью и подошел к знакомой нише подземного хода. Напрягшись, он двумя руками снял тяжелую дверь с петель вместе с висячим замком и с усилием развернул ее к стене, установив так, чтобы она не упала. Из открытого подвала тут же потянуло сыростью и холодом. Максим сменил в фонаре узкий луч на широкий, спустился по нескольким ступенькам и знакомым путем, имевшим заметный уклон вниз, пошел вперед.

Подземный ход проходил под улицей Независимости, Гнезной, площадью Ивана Франко и за улицей Богдана Хмельницкого втыкался в Замковую Гору. Фонарь, запасные батарейки и лампочки к которому лежали в одном из карманов рюкзака, освещал мощные и надежные своды и стены, тянувшиеся в темнеющую бесконечность. Максим шагал, опасаясь подвернуть ноги даже на пустом месте. Подобная предусмотрительность не раз приносила ему успех и даже три раза спасала жизнь. Наконец луч высветил ступени в стене, историк понял, что находится под Збаражским замком, и мерным шагом робота двинулся по ним вверх, чтобы через несколько минут тихо открыть незапертую вчера дверь в подвал под левым казематом древней твердыни.

Постояв несколько минут и не услышав ни звука, историк переключил фонарь в режим мощного луча и начал методично, метр за метром, осматривать стены, пол и висевший над ним на высоте трех метров потолок. На осмотр подвала площадью в двести пятьдесят метров ушел почти час. Закончив, Максим, которому было жарко в каменном холоде, выключил фонарь и замер в непроглядном мраке подземелья. Он не обнаружил ничего, что напоминало бы вход в тайник, если не считать маленькую вентиляционную отдушину вверху. Совсем ничего. Его окружали совершенно ровные и год назад побеленные стены, пол и потолок.

Оставалась надежда только на волшебный кладоискательский фонарь, который мог светить несколькими экзотическими способами, включая туманный, инфракрасный и еще один, самый главный при поиске кладов. Меняя режимы, историк методично вновь и вновь осматривал подвал под левым казематом. Наконец он включил в своем удивительном фонаре мощный георадар, определявший не только черный и даже цветной металл под землей, но и пустоты в земле и стенах.

Начиная от двери в подземный ход, Максим по часовой стрелке медленно двинулся вдоль стен, осматривая каждый их метр от пола до потолка. Левая стена — ничего, правая стена напротив ниши в подземный ход — стоп. Не дойдя трех метров до ее угла, историк в напряжении остановился и застыл как вкопанный. Экран на широкой верхней закрывающейся поверхности фонаря показывал наличие черного металла в стене и несколько маленьких ниш в камне, покрытом толстым слоем побелки.

Кто ищет — тот всегда найдет? Неужели Максиму, наконец, повезло?! Историк поблагодарил себя за то, что в немецком Леверкузене не пожалел отдать за кладоискательский фонарь две некрасивые бумаги по пятьсот евро, отошел от стены и направил георадар без луча света на нее под большим косым углом, проведя его сверху вниз. Две совсем небольшие пустоты находились внизу, ниже его колен, еще две такие же — на уровне плеч, и пятая пустота находилась прямо напротив головы историка.

Максим с трудом перевел дух. Вот то, что надо было нажать одновременно! Очевидно, в XVII веке на этом месте располагалось каменное или деревянное распятие, или барельеф, скрывавший вход в тайный подвал. В советское время его сбили, а на какие-то непонятные вмятины в стене не обратили внимания, заштукатурили и побелили, делая это в течение второй половины XX века неоднократно.

Максим с благодарностью погладил экран, светивший ровным зеленым светом, и посмотрел на часы, показывавшие начало девятого. Он сделал отметки над пустотами и перевел фонарь в обычный режим широкого луча. Интересно, как ему надавить на пять точек одновременно и остаться стоять на ногах? Хитрый механизм, сделанный четыре столетия назад, ждал, когда знающий его тайну находил в распятии скрытые отверстия, в которые, конечно, надо было вставить руки, ноги и голову и надавить ими на камень, или что там будет внутри, одновременно, а затем сдвигал стену. Олексе, как и Максиму, удалось разгадать тайну входа в заклятое подземелье, и московский историк представил себе, как на его месте двести пятьдесят лет назад стоял его предок, и вздрогнул от пахнувшего ветра истории.

Максим включил георадар, который показал, что расположенные в стене ниши, за которыми находился черный металл, прикрывал восьмисантиметровый слой беленой штукатурки. Делать было нечего, нужно пробивать отверстия в стене и не ловить при этом гав, так как покинуть збаражские подземелья требовалось к одиннадцати часам вечера, иначе Максиму придется уходить в Киев пешком или просидеть всю ночь на тернопольском вокзале, привлекая к себе внимание.