Призраки Белой крепости

– Оттуда, девочка, что я живу на свете не первое тысячелетие и уже имела честь освобождать пленников. Могу поклясться, что оборотни использовали для своей тюрьмы то же место, что и в прошлый раз. Оно очень удобно, и добраться туда нелегко, даже если знаешь дорогу. К тому же это слишком близко к порталу, что, несомненно, остудит пыл большинства желающих рискнуть жизнью.

– Вы уверены в своих словах? – уточнил Роберт.

– Ты меня оскорбляешь, юнец, – глаза темной полыхнули огнем. – Я никогда не говорю того, в чем не уверена. У вас нет выбора. Вам придется принять нашу помощь или можете бежать обратно и прятаться под крылышком Линды. Я знаю, куда идти, Мэт – прекрасный следопыт и сможет провести нас в обход троп, проложенных патрулями.

При этих словах индеец вежливо поклонился.

– В наших руках джокер, а что у вас, господа? – подвела итог Анна.

– Ты сказала, почему мы должны согласиться на твое предложение, но забыла упомянуть, зачем это надо тебе? – повторила свой вопрос Соня, недоверчиво разглядывая мать.

– Потому, что я не хочу, чтобы наших врагов стало больше. И совершенно не хочу, чтобы они вырастили себе новое поколение полукровок, которых очень трудно убить, – отрезала блондинка. – Понимаешь ли, мне совсем не улыбается жить в мире, пропитанном ядом Эрагаджуа. Я, как и все, желаю победы. А теперь, когда Даниэль Плеть погиб, я вольна распоряжаться своим временем так, как сочту нужным. И я считаю нужным помочь единственным безумцам, решившимся рискнуть головой и вырвать знатную добычу из лап наших врагов.

– Новое поколение полукровок? – переспросила Лиза.

– Даниэль Плеть погиб? – одновременно с ней воскликнул Роберт.

– Умер от последствий заклятия, которое угодило в него во время боя. Это случилось два часа назад, и мы сразу же отправились за вами, – ответила Анна Роберту, проигнорировав вопрос Лизы. Повторять Голубая не стала, решив, что все узнает либо у Анны, если Соня примет ее помощь, либо вытащит клещами у самой Красной, которая, без сомнений, знала, о чем умолчала ее мать.

– Мы идем освобождать не всех подряд, нас интересует только Алина Дубровина, – заявила Соня. – Остальным будем помогать по мере сил и возможностей. Вытаскивать каждого пленника бессмысленно – оборотни тут же наловят новых.

– Хотите освободить одного, – возразила Анна, – вам придется освободить всех, хотя бы для того, чтобы прорваться обратно. И прошу, дочь, не старайся казаться хуже, чем ты есть, и не говори того, о чем не думаешь. Что касается новых пленников… если Линда сумеет найти дорогу в крепость Джиммы, оборотни вряд ли смогут наловить достаточное количество воителей и тем более вампиров для своих опытов. Стены у крепости очень прочные. Там можно спрятать огромное количество воинов и многие месяцы, а то и годы держать осаду. Конечно, если запечатать врата – единственное уязвимое место этого убежища. В прошлый раз Джимме этого сделать не удалось. За свою ошибку она поплатилась жизнью. Белая крепость перешла в руки врага… Так вы принимаете наше предложение? – Анна обвела светлых внимательным взглядом.

Антон задумался. Если слова темной – правда (а он чувствовал, что это так), ее помощь неоценима. Но бесконечные препирательства матери и дочери превратят и без того трудный путь в сущую пытку. Две Сони на одну группу – этого, по его мнению, было слишком много.

– Я бы согласился, – сообщил свое мнение Роберт.

– Разумно, – подтвердил рациональный Макс.

– Мне тоже так кажется, – пролепетала Хадижа, сбитая с толку происходящим. На нее вновь накатила слабость, и это убавило решимости идти в неизвестность, чтобы спасти лучшую подругу.

– Они могут помочь, – спокойно произнесла Лиза.

– Антон? – спросила Соня скорее в поисках повода отказать, нежели интересуясь тем, что на самом деле думает Зеленый.

– Не знаю, – честно признался он. – Если ее слова – правда, у нас может появиться шанс. А в нашей ситуации даже один шанс из тысячи – это очень много.

– Большинство – «за», – подсчитала голоса Анна. – Кто тут у вас главный? Стоит обсудить тактику и определиться с боевым построением.

– Я главная, – прорычала Соня, – и я еще не согласилась!

– Уже согласилась, дорогая, – возразила темная. – Тебя не поймут собственные друзья, если ты променяешь их жизни на память о давней семейной склоке, о которой лично я собираюсь забыть.

Красная переводила взгляд с одного члена группы на другого, но все они отводили глаза в сторону. Внутри Сони кипела и бурлила лава, готовая выплеснуться в любой момент наружу в виде бурной и нелицеприятной сцены. Минуты две тишину нарушало лишь прерывистое дыхание Красной. Она до боли сжала кулаки и закусила нижнюю губу.

– Хорошо, я согласна, – наконец решила она. Напряжение стремительно стало падать. – Согласна, раз вы все так хотите этого. Но я не спущу с тебя глаз, мамочка. И прошу не забывать, что здесь главная я.

– Меня это устраивает, – кивнула Анна. Мэтью выразил согласие улыбкой.