Призраки Иеронима Босха

Сарториус поставил книгу вертикально и раскрыл. Некоторое время он рассматривал страницы, стараясь сделать так, чтобы лицо его сохраняло равнодушное выражение. Но легкий румянец пробежал по скулам, а в глазах вдруг появился странный блеск.

Ангелиус, который не видел ничего непристойнее кулинарных книг со схемами разделки коровьих и свиных туш, не выдержал и тоже заглянул на страницы, которые оказывали на его братьев столь странное воздействие.

Даже если не вникать в текст, можно было легко повредить своей душе просто при разглядывании картинок. Ибо рисунки, выполненные тонкой кистью, изображали жонглеров и мартышек в непристойных позах, а также эпизоды любви между ними. Мартышки то повторяли трюки жонглеров, то предавались страсти – друг с другом и с людьми. Какая-то дама, приняв мартышку-самца за знатного кавалера, привечала его в своей спальне, другая мартышка пробралась в дом богатея-торговца и заняла позицию между супругами… Коротко говоря, не было такой непристойности, которая не пришла бы в голову создателю этих картинок.

Сарториус захлопнул книгу, едва не прищемив нос брата Ангелиуса, и произнес:

– Полагаю, эта книга для нас бесполезна. Давайте посмотрим еще.

Они извлекали одну за другой самые странные книги. Одна, например, представляла собой любовные стихи Катулла. Собственно, в самих этих латинских стихах не было ничего особо выдающегося – после книги с мартышками мало чем можно было ужаснуть или хотя бы удивить разборчивого читателя, – но все эти излияния в адрес несговорчивой любовницы античного поэта были написаны поверх псалмов, причем текст псалмов был подтерт, но не уничтожен до конца, и таким образом мелочные сетования любовника на дурное поведение какой-то женщины сплетались с космическими по мощи и устремленности чувствованиями пророка, чья душа рвалась к соединению с Господом, а может быть, уже была с ним соединена. И в самом этом сплетении ничтожно-земного с возвышенно-небесным можно было усмотреть злодейское кощунство.

Затем были извлечены несколько молитвенников, испорченных похабными надписями и не менее похабными рисунками, совершенно, впрочем, не искусными (их следовало бы закопать и вбить в то место осиновый кол), две книги заклинаний на непонятных языках с надписанными поверх странных значков латинскими буквами – для тех, кто захочет эти заклинания произнести, – увесистый богословский труд, приписываемый не то еретику Арию, не то кому-то из его последователей, и, наконец, длинная поэма некоего Филодора Александрийского, называемая «Песнь об Александре и узниках конца света».

Последней вытащили латинскую Библию, которая попала в этот сундук, скорее всего, по недоразумению.

Брат Сарториус сказал, что ему нужны Библия, две книги заклинаний и поэма Филодора, а остальное следует положить обратно в сундук и вернуть на место.

Брат Эберхардус пытался уговорить его оставить еще книгу про мартышек, но брат Сарториус на это отвечал, что от мартышек одно только похабство и ни малейшей пользы.

– И если бы я созерцал сию книгу еще хотя бы несколько лишних минут, то целительная сила микстуры в моем теле действительно обратилась бы в яд, – заключил он. – Поэтому, коли не желаешь мне погибели, брат Эберхардус, то верни эту книгу в сундук и придави ее хорошенько хотя бы тем же Катуллом! Ибо Катулл куда менее вредоносен, хотя пользы от него тоже никакой. Он даже не ядовит и сколько его ни выжимай, ни капли яда или меда из него не выдавишь.

– Почему? – спросил Эберхардус, который плоховато знал латынь и не успел оценить Катулла.

– Потому что нет в нем ни яда, ни меда, ни похоти, ни гнева, ни истинной любви, ни ложной, он – как пустая вода, – сказал Сарториус, который почему-то был сильно разгневан именно на Катулла.

– Господь с тобой, дитя мое, – перебил его брат Ангелиус (он был намного старше Сарториуса), – дался тебе этот несчастный Катулл. Он, поди, давно помер и мается теперь, бедняжка, некрещеный, там, где все нехристи околачиваются. Так ведь тоже безвинно в ад, считай, попал. Откуда ему было знать про Господа, когда Господь-то тогда еще не родился!

С этими словами брат Ангелиус бросил Катулла в сундук. Последней он уложил книгу про мартышек, потому что она первой должна была бы броситься в глаза настоятелю, буде тому вздумается проверить запретное имущество.

Кряхтя, оба брата утащили сундук в подвал и обильно присыпали пылью, зачерпывая ее из углов.

– Теперь, вроде, и не заметно, что мы его трогали, – с удовлетворением произнес брат Ангелиус. Он повесил ключ обратно на связку, после чего они оба с братом Эберхардусом долго вытряхивали пыль из одежды.

Брат Ангелиус ушел по своим делам, а брат Эберхардус отправился на кухню, чтобы взять для больного еду.

Когда он вернулся в комнату, то нашел брата Сарториуса за чтением.

Подняв голову от книги, брат Сарториус сказал:

– Вот о чем я подумал. Для того чтобы выпустить Господа из книги в наш мир, нам нужно раскрыть книгу. Так?

– Да, – сказал брат Эберхардус и поднес ложку с кашей к его губам. – Поешь-ка, пока горячая.

Наскоро проглотив кашу, Сарториус продолжил: