Призраки мертвой звезды

Лик-Нишасса схватил воткнутую в траву длинную пику и подобно средневековому рыцарю бросился на тварь. Верховик рванул с немыслимым не только для живых существ, но и для многих механизмов ускорением. Наемник, проходя по касательной к созданию, воткнул в него копье, которое переломилось в точно рассчитанном месте, оставляя в теле твари кет-острие. Спустя секунду тот же фокус повторил и Нерей. Противник исказился волной судорог и рухнул на траву.

Вчера таким же манером пробовали атаку клином, когда на самом ее острие тяжелозащищенные всадники с пиками, а в паре метров от них сзади близнецы с барьерами. Такая тактика оказалась эффективна, только если надо прорваться сквозь строй немногочисленного противника, иначе просто можно завязнуть в окружении.

Бой закончился. Я поднял руку и жестом попросил Нерея прогуляться. Тот сменил доспех на тогу и последовал за мной.

– Я хочу уточнить у тебя несколько моментов. Ты позволишь? – начал я разговор, когда мы неспешным шагом пошли по дорожке.

– Дерзай, о юноша ретивый.

– Нам можно как-нибудь от армады груз принять? – Это был немаловажный и очень интересующий меня с точки зрения практичности вопрос.

– Теоретически можно, если то, на чем нам будут отправлять, зайдет точно с зенита над нами. – Он немного помолчал. – Нужно будет рассчитать многое. Я займусь. А что ты хочешь?

– Бомбы.

– Для чего?

– Много для чего. Например, взломать бетонный купол священного оазиса.

– Не получится. Ты должен будешь сам активировать детонатор. Для тебя это смертный приговор.

– А если отправить гомункула с бомбой под самые стены?

– Дух не имеет права ее использовать. Да и не пустят его под самые стены. Там их три слоя с зазорами по пятьдесят метров.

– Но купол-то один, – не унимался я.

– Ты думаешь скинуть ее сверху? Тоже отпадает. Здесь нет летательных аппаратов. Дальнобойные орудия тоже не сможем применить. К тому же все бомбы взорвутся, наткнувшись на барьер оазиса.

– То есть ты утверждаешь, что бомба исключена?

– Для штурма оазиса? Да, – согласился Нерей.

– А если запустить чем-нибудь тяжелым? Нам же нужно только надломить бетонный купол, чтобы оттуда можно было сбежать.

– У нас нет ничего такого тяжелого, что можно было так применить, да и запустить нечем, – в очередной раз раскритиковал мое предложение дух.

– Ну вы же используете клинки и броню с переменной массой. Вон, – я ткнул рукой в сторону, – даже Таан-Никтэ-Ха стрелы с кет-наконечниками придумала.

– Мы здесь упираемся в запреты, – произнес он и посмотрел на меня. – Иногда расщепление сознания дает негативный эффект. Мешает думать. Я рассчитаю такое устройство. Более того, я знаю, откуда взять основу для этого. Но на преодоление запрета, а он будет касаться и каждого применения, нужна кровь. Может, у тебя есть еще не решенные вопросы?

– Естественно, – промолвил я. – Как летают верховые духи?

– Тебе теория нужна или общий смысл? – растягивая слова, спросил Нерей.

– Обрисуй в общих чертах.

– Создают поле, схожее с защитным, и опираются на твердую материю. Они особые, такие же как и воины Безумца. Этот запрет ты не сможешь обойти. Другие духи скользить над твердью не смогут. Другие аппараты духам тоже запрещено строить. Запрет на это, как категорию, можно отменить только в обители.

– Но ведь мы можем сделать подобие верховых духов, только побольше.

Нерей ненадолго закрыл глаза, а потом неуверенно кивнул.

– А насколько глубоко сердце оазиса, и насколько оно большое?

– Именно этого оазиса? – прежде чем ответить, уточнил Нерей, лицо которого выражало полную сосредоточенность. – Оно весит пятнадцать тонн и находится на глубине пятьдесят шесть метров. Я понял, что ты хочешь. Вот только хватит ли у тебя на все это крови?

– Выжмусь досуха, если надо будет.

– Тут нужны цеховые. Они достанут необходимые материалы из грунта. Заменят макет из квазиматерии на материальные составляющие. Можно я оставлю название за собой?

– Сделай, а потом назовем, – радостно улыбнулся я.

Захотелось, идя по тропинке, подпрыгивать, как в детстве. Духи смотрели мне в спину. Эти призрачные существа стали моими настоящими друзьями, своеобразными, необычными. С этими мыслями я взбежал по ступеням на крепостную стену. Голубое небо с перистыми облаками простиралось над всем обозримым пространством. Я знал, стоит только отойти подальше, и иллюзия рассеется, оставив позади яркий шар оазиса. Но все равно было красиво. Стена разделяла два мира. Мир зелени и щебечущих птиц и мир безвоздушной серой пустыни. Сейчас пустошь освещалась больше светом рукотворного неба, чем родных ей тусклых светил. Мягкие тени прятались за камнями, словно вражеские шпионы. Враги реальные, равномерно движущиеся по огромному кругу не показывали ничем, что заметили человеческую фигуру на пятиметровой стене. Я насчитал три десятка «кальмаров», облетающих границу маленького мирка ровными стаями, заперев обитателей внутри. Они еще не знают, какой сюрприз им приготовлен. До Светы будет путь неблизкий и отнюдь не легкий. Но невозможного нет.