Призраки мертвой звезды

– Так люди говорят про беспорядочные мысли, – пояснил Нерей. – А теперь о серьезном и глобальном. Таак-Сетта каким-то образом заключил сделку с Безумцем. Один великий согласился на существование людей в этом мире при некоторых условиях. Есть строго ограниченный перечень оазисов, где люди имеют право быть. Перемещения между оазисами согласовываются заранее. Численность не должна превышать трехсот человек. Все, что не попадает под это, подлежит немедленному уничтожению. Ты не попал под это определение, и тебя будут стремиться убить всеми силами. Второй великий обещал всевозможную поддержку при вероятном конфликте с дикими живыми. А то, что твоя подруга вместе с товарищами в этой ситуации окажется предметом шантажа, гарантирую со стопроцентной вероятностью. Ты теперь сила. Тебя больше не игнорируют. Поздравляю.

– Не дождутся твари, – огрызнулся я, – и Свету обязательно выручим.

Я достал ктек и выложил на стол патроны, чуть не смахнув посуду с едой.

– Кто делает эти штуки?

– Специальный цех, но его сейчас нет. Сетта забрали его с собой.

– Тогда где можно найти их еще?

– У Тууна. У него еще осталось.

– Достать можем?

– Нет, – Нерей покачал головой, – он под особым контролем у Таак-Сетта.

– На долгую войну меня не хватит. Придется со временем перейти на лук и стрелы, – посетовал я.

– Надеюсь, долгой войны не будет, – оптимистично ответил Нерей.

– Откуда такая уверенность?

– С десяток ваших кораблей скоро будут в пределах астропаузы.

– И чем они нам помогут?

– Пока не знаю. Надо будет проверить одну мысль.

– Мне недомолвки не нужны, – тихо возмутился я.

– Ты про посылку спрашивал, мне нужно произвести расчеты возможных посылок. Причем не просто дважды два, а полноценное моделирование, вплоть до динамики литосферы и порывов солнечного ветра двух звезд. Решение есть, и я его найду.

– Мне что сейчас делать?

– Расслабься. – Нерей еще раз звякнул бокалом о бокал.

Напиток я оставил на столе нетронутым. Просто молча вышел на свежий воздух. Голубое небо с двумя яркими солнышками освещали светло-серые купола, вокруг которых бушевала прорезанная мощеными дорожками зелень парка. Все искусственное, но исполненное настолько точно, что можно запросто поддаться обману органов чувств. Несильный ветер замкнутым кольцом кружился в центре оазиса, колыхая листву. В воздухе стоял аромат трав и звонкое пение мелкой живности. Там были и птицы и насекомые. Бесчисленные букашки скакали под ногами. Неподалеку стояла небольшая стела из бордового гранита, покрытая квадратными золотыми плитками размером со спичечный коробок. Рядом с ней бросал искры гравитационный фонтан. Вода медленно, словно не вода то была, а прозрачный мед, огромными каплями и тягучими струями устремлялась вверх, на огромный гладкий шар, висящий в воздухе. Оттуда волнами стекала к экватору шара, опоясывала его кольцом и двумя быстрыми тонкими струйками по спиралям, висящим в воздухе, возвращалась в круглое основание фонтана. Очень красиво. Я подошел к сооружениям. Какая-то детская ностальгия заставила меня бросить золотую монету в фонтан. Я стоял погруженный в мысли, когда подошла Уаа со стаканом в руках. Она поставила коктейль на бортик и плавно села рядом.

– Нравится? – спросила она, проведя ладонью над самой кромкой воды.

– Да. – Мне и в самом деле очень понравился затейливый танец прозрачной жидкости в воздухе.

– Это я сделала. Надо будет еще скамьи сотворить. Энергии можно зачерпнуть в сердце оазиса не скупясь, на все фантазии с лихвой хватит.

– А этот обелиск? – спросил я, подойдя к золоченой стеле.

Каждый квадратик содержал рельефную картинку. Точно такие я видел на фотографиях артефактов культуры индейцев майя Центральной Америки, стенах домов, утвари, специальных табличках. Были еще плитки побольше, на них имелись просто стилизованные изображения. Золото блестело в свете двух солнц, бросая желтые блики на землю.

– Не знаю, – ответила призрачная девушка. – Кто-то из наших. Других здесь нет.

– Я раньше не замечал, чтобы кто-то увлекался индейцами майя, тем более их письменностью, – улыбнулся я.

Уаа встала позади меня и через плечо стала рассматривать сооружение.

– А это и не письменность древних земных племен, хотя и очень похоже. Это письменность сетта. Та разновидность, что у вас заменяет печатные буквы. Если бы они из камня были, то были бы побелены и раскрашены.

– Удивительно похоже на письмена майя.

– Отдам на анализ Нерею, – сказала Уаа, отпив из бокала, – он всегда рад головоломкам.

– Ты можешь прочитать? – обернулся я к девушке.

– Да. Тут цитаты из театральных постановок. Вот эта, – она показала пальцем на большой барельеф с двумя мужчинами, – напутствие старшего над большим небом страннику по мирам. Он протягивает ему свой кет-клинок и говорит: «Никогда не сдавайся».

Я вытащил свой нож и хмуро посмотрел на него. Вороненое лезвие блеснуло узкой заточенной кромкой и серебряной гравировкой «Капитан Стужин».

– Уаа, ты можешь спросить, кто из наших поставил этот монумент? Мне будет интересно у него кое-что спросить.

– Можно встречный вопрос?

Я кивнул.