Призраки мертвой звезды

– Есть, капитан! – последовал немедленный ответ. – Капитан, системы защиты блокированы, вся система управления перестала отвечать, активированы утилиты моделирования виртуальных оболочек.

На поляне возникла неподвижная стандартная заготовка тела. Безликий и бесполый манекен. Гость не имел виртуальной оболочки и теперь собирался ее создать. На транспортнике «Кипарис» хорошим тоном было использование моделей, основанных на генном анализе с последующим редактированием. Гость же создавал все с нуля. Тело создавалось быстро, на то, на что уходило у обычного человека свыше часа, и это при поверхностном процессе обработки, сейчас тратились считаные минуты. Фигура слегка дергалась, изменяя рост и комплекцию. Оформилась атлетического сложения мускулатура. Тело покрылось бронзовым загаром. Определился пол. Это был мужчина. Невидимый скульптор в ускоренной перемотке создал правильные черты лица. Резко появилась курчавая борода и каштановые кудрявые волосы. Так же быстро возникла небесно-голубая с белой каймой свободная одежда в античном стиле и кожаные сандалии. Фигура замерла. Капитан видел его и раньше, Света показывала отдельные фрагменты записей. Но не так вот, не воочию.

Гость зашевелился и открыл глаза.

– Мир вам и здоровье, добрые люди. Я Нерей. Кто старший из вас, с кем можно оговорить дела насущные?

– Я, – ответил капитан и слегка кивнул. – Вам тоже мира и здоровья.

– Мир дело всеобщее, а здоровье и так отменное. Уже забыл, сколько нулей стоит в числе, что мои года обозначает. То ли семь, то ли восемь. Вы же имеете позиционную систему счисления, должны понимать, о чем я говорю. А привела меня сюда ваша судьба, которая нам всем небезынтересна.

– Нам наша судьба тоже дорога. Говорите по существу.

– Разве так гостей встречают? – театрально обиделся гость.

– Вы гость незваный, – ответил ему капитан.

– Ну так и не к вам я в гости. Вижу четверых храбрых мужей, но не вижу среди вас я девы красноволосой.

– Позови Свету, – коротко сказал второму пилоту Кирилл Иванович.

Семен сломя голову бросился к резной избушке, провожаемый взглядами. Он долго долбился в дверь и кричал: «Света, открой!» – пока наконец не добился желаемого. Семен за руку отвел ее к капитану. При виде гостя Светлана вытерла невидимые слезы и широко улыбнулась ему, словно очень хорошему другу. Казалось, она бросится ему на шею.

– Позвольте похозяйничать, – продолжил Нерей после вынужденной паузы.

– А если не позволю? – прищурился капитан.

– Эта фраза лишь дань вежливости. Ответ не играет никакой роли, – весело проговорил одетый в древнегреческие одежды гость. – Я все равно буду делать то, что считаю нужным. Через два часа начнется штурм этой цитадели. Поэтому изложу порядок действий, в которых вам, моя дорогая, – он кивнул Свете, – отведена важная роль.

– Я готова, – радостно ответила девушка.

– Но ведь вы даже не знаете, что предстоит.

– Это не важно. Я вам верю.

– Тогда слушайте. По моим расчетам, через десять – двенадцать дней враг узнает о приближении человеческого флота к границам планетарной системы. Ваши шансы на спасение резко упадут. Вас включат в игру, сделав предметом шантажа, а если шантаж не поможет, то казнят. Мы же хотим заключить союз с вашим флотом и тем самым избежать такого сценария. Ведь согласитесь, спасти экипаж потерпевшего бедствие корабля – это очень весомый знак мирных намерений. К тому же ваш друг места себе не находит. Он больше всех рвался выручать плененную деву.

Светлана улыбнулась еще шире.

– Мы пробьем брешь в куполе. К этому моменту ты, – Нерей снова сконцентрировал свое внимание на девушке, – заключишь договор крови с Нунлой, тем самым развяжешь ему руки. Вы должны изъять емкости с вашими органическими составляющими из гнезд. Совместно с Нунлой выскочите через брешь. Там уже будем ждать мы.

Света молча кивнула, зато возмутился капитан:

– Может быть, ваш план и хорош, но вы не учитываете ряд обстоятельств. Во-первых, если изъять наши физические тела из корабля, то без системы жизнеобеспечения мы через несколько минут просто умрем. А во-вторых, изъятые из системы, мы не сможем управлять ничем, что бы могло помочь нам бежать. Вы это продумали? – К концу своей речи капитан уже кипел.

– Вы, верно, не совсем представляете, с кем имеете дело, – невозмутимо ответил ему Нерей. – Я не человек. Может, в эмоциональном плане я нахожусь на одном уровне с вами, но в сфере возможностей превосхожу вас значительно. Я создал независимую систему жизнеобеспечения, индивидуальную для каждого из вас. Это во-первых. А во-вторых, я воссоздал систему внешнего контроля и дам вам другие тела, дистанционные, как вы и привыкли. Но если хотите, я оставлю вас умирать, забрав одну только Светлану. Вы мне ничем не можете помешать. Вы заперты в этой иллюзии. У вас нет ни рук, ни ног, чтобы повлиять на ситуацию. Я волен делать что захочу, – холодно закончил Нерей.

Остальной экипаж «Стрижа» хмуро слушал этот диалог.

– Вы гарантируете нам жизнь? – подчеркнуто ровным голосом, в котором все же мелькало беспокойство, спросил Кирилл Иванович.